欧泊就这么沉默了一整天，第二天仍旧坐着，不说话。

卡伦斯道：“聊聊天吧，战友，你有什么能教给我的？我觉得你挺强大的，相信我没跟错人。”

欧泊说：“没有，我还是个愣头青，不要把太多的希望寄托在我身上，事实上我太弱小了，连我最亲密的人都无力保护。”

卡伦斯笑了笑，说：“你的小机器人挺不错。”

欧泊说：“我妈妈送给我的，它很聪明，E7。”

E7闪着灯，嘀嘀嘀几声，卡伦斯说：“我可以看看你吗？E7？”

E7给卡伦斯拍了张照，卡伦斯道：“我家在共和国的银灰星系。”

“听起来不错。”欧泊说：“家里还有谁？你退役后为什么不在共和国呆着？据我所知共和国给退役兵的待遇都不错。”

卡伦斯说：“嗯，但那只限于个人以及配偶来说……我家里有爸爸，妈妈……事实上他们不是我的血亲，你知道肯其拉战役吗？”

欧泊摇了摇头，卡伦斯说：“肯其拉星是一个小星球。”

欧泊道：“那里发生了什么事？”

卡伦斯说：“我在地面银灰星系地面部队服役的时候，带过一个男孩，和你差不多大，是个很漂亮的小伙子。”

欧泊说：“我打赌他后来死了。”

卡伦斯笑着点头，说：“确实是这样。他是我很喜欢的学生之一，很聪明……是那种恰到好处的聪明，而不是自高自大，目空一切的聪明。他敢于反抗军队里的强权，却每次都有办法脱身，他教会我不少东西，我是由衷地钦佩他。”

欧泊说：“其实烈星的思想也是这样，佣兵们相信生来平等，没有人歧视弱者，也没有人自诩前辈，用等级去欺压新人。”

卡伦斯说：“对，他的行事方式就和佣兵们差不多，坚持那些自己认为对的，而且很勇敢。我觉得让他留在地面部队是浪费人才，所以申请把他送到探索队里去。”

欧泊几乎可以猜到发生了什么，果然卡伦斯说：“后来他在执行一次任务的时候牺牲了，但保全了整个小队，我为他而骄傲。”

欧泊说：“对于很多人来说，他们可能会想‘如果我不送他去探索队，他就不会死’……大约这样。”

卡伦斯说：“但我不觉得，每个人活着都有自己的追求，他很希望去探索这个宇宙，而不是为了活得更长，活得更安全，就这么呆在地面部队过一辈子。你知道的，生命的价值不在于时间的数量，而是质量，所以我也从不因为他的牺牲而责备自己。”

欧泊喃喃道：“你说得对，我的老师曾经也说过这点。”

欧泊想起雷克特说过的关于蜉蝣星人的生命，绝对的时间长短没有多大意义，关键是在于一个人是否为自己而活，做了想做的事。

“他燃烧了自己的生命。”卡伦斯笑着说：“把自己的灵魂压缩后绽放出璀璨的光，比这个宇宙中的许多生命活得更有意义，他的一分钟，等于许多人的一辈子。”

欧泊缓缓点头，卡伦斯说：“但他的家人无法理解，共和国有相当一部分地区仍然推崇古地球延续下来的思想……他们觉得人是社会人，父母有父母的责任，儿女有儿女的责任，每个人都不是为了自己而活，从出世的那一刻起就需要面对自己的责任，为亲人，为朋友，为国家奉献自己的一生。”

欧泊说：“说不上对不对。”

“嗯……”卡伦斯说：“说到底，还是个付出与获得的平衡关系，或者说对人生自主性的权利与义务的权衡。”

“有的人觉得灵魂是自己的，而有的人则认为，纯粹追求自己人生的人很自私，这个社会里父母为子女而活，子女为了满足父母与他人的期望，甚至国家的栽培而尽自己的责任，所以一个人活在世界上也需要让父母，朋友，亲人们放心，快乐，骄傲。”

“在共和国的许多星域中，这种思想仍然处于主流，星际共同体也是因为这种思想差异而分裂了。”

“所以我退役后，开始照顾他的家人，期待他们能明白，他的一生过得很有价值。他的哥哥也在军队里服役，无暇照顾家人，他父亲和他的哥哥决裂了，他的哥哥深以有这样一个父亲为耻，因为父亲酗酒。他的父亲需要很多钱，于是我又只得出来当个佣兵，顺便到处走走，增长见闻。”

欧泊问道：“我不知道自己的父亲是谁，母亲已经去世了，我想如果我想当一名佣兵，她应该也会支持我，但我能明白你所说的情况，你和他是恋人么？”