周瑜眼眶发红，点了点头，望向母亲。

周母摸了摸周瑜的头，抱了抱他。

周瑜本想翌日便启程前往寿春，然而一路上风寒入体，全凭意志撑着，药物压着，回到家后松懈了一口气，当夜便发起烧来，竟是病得甚重。

周母翌日叫其不醒，摸了额头滚烫，方知非同小可，忙延请名医诊治。府上忙乱数日，鲁肃听得周瑜回家，特地亲自来看过，又上孤山去请哑僧，抓药的抓药，针灸的针灸，使尽浑身解数，方缓了周瑜病况。

而周瑜病得人事不省，还想着和孙策约了一月后见面的事，生怕耽误了日程，几次要起来出门，最后被鲁肃给揍了一拳，终于踏实了。

“你到底是有喜欢孙伯符？”鲁肃坐在周瑜床边，切着一段人参道。

周瑜有气无力地白了他一眼，喉咙火辣辣地痛，鼻子还堵着，没力气跟他嘲来嘲去的。

“孙家许你什么官职？”鲁肃又问。

周瑜没答话。

“食几石？”

周瑜不吭声。

“封几户侯？”鲁肃又问。

“……”

“你当你是萧何呢？”鲁肃道，“一忽悠就走。”

周瑜道：“你能不能安静点，小心切着手。”

鲁肃自顾自好笑，说：“孙家若是成王称霸的料，你以为是你看得透玩儿得转的？李斯韩非霍去病—白起韩信吕不韦—”

周瑜：“……”

周瑜病恹恹地说：“鲁子敬，你的嘴最近有点儿毒。”

鲁肃不说话，径自切人参去了。周瑜看着帐顶出神，不消片刻鲁肃又说：“若不是成王称霸的料，你这又是去做什么？”

周瑜答道：“孙伯符不是这样的人。”

鲁肃笑笑，说：“送你一句话，明哲保身。”

“谢了。”周瑜答道，“你虽说话不中听，但我知道你是为了我好。”

鲁肃一本正经地把参片倒进壶里，熬起参汤，当夜便躺上榻来，与周瑜抵足而眠。翌日清晨，周瑜喝过参汤，带齐盘川，脸上还带着病未愈的苍白，唯恐惊醒了母亲，径自在雾蒙蒙的山川中离开了舒县。

“走了，珍重。”周瑜答道。

“路上当心。”鲁肃说，“有事派人送信。”

这日起，鲁肃便搬到周瑜家里住下，周母清晨起来，鲁肃前去请安，周母方知自己儿子已经带病上路了，一脸无奈。

“病还没好。”鲁肃道，“劝也劝不住。”

周母道：“随他去吧，与他爹一个性子，火爆脾气，罢了罢了。”

鲁肃笑了起来。

与此同时，周瑜此次北上前往寿春，心情却与上次出行时全然不同。他裹着一身厚毛裘，戴着一顶狼皮帽，呼出的雾气在皑皑初冬的清晨中消散，野外的空气清新无比。

随行的布囊中带着沉甸甸的四百两黄金，不到数日间便抵达寿春，距十八路诸侯讨董已有月余，联军在进入洛阳瓜分赃物时不欢而散，各自回到领郡。周瑜带着鲁肃写的引荐信入城，一进城便觉此地宏伟广阔，非是孩提时所见可比拟的。

寿春位于舒县北面，是扬州地域内数一数二的大城。自淮南王刘安封领此处后，传说寿春便得北面八公山龙脉，冬暖夏凉，泉水清冽，百姓聚集，不到百年，成为商贸集散、盛产鱼米之地。

时值初冬，城内城外百姓歇了一年耕种，安居乐业，中原的战火仿佛距此处无比遥远，瓦埠湖畔一派祥和气氛。

周瑜牵马而行，穿过繁华闹市，先是沿路打听孙坚兵马，百姓都道不识得，周瑜便以鲁肃的信前去地方官府，令曹见引荐信，周瑜又说明来意，当日下午便得通传，径自前往寿春府上。

寿春府乃是袁术冬天避寒之处，讨董归来后，袁术将此府更名为后将军府。周瑜一进府内，便有卫兵来引，引至正院，又交给录前司事。庭院内假山古色古香，水流声不绝，前院内种满八公山上移来的青松，观那树身，每一棵都在百年以上。

司事道：“后将军正与吴郡太守许贡许大人议事，周公子请稍等。”

周瑜点头，仆役便上了点心，让周瑜在门厅内喝茶。周瑜看一地摆设，尽是价值连城的案榻，连个门房内的矮案都以花榴木制成，隔架内摆放的玉樽与象牙雕多半是从洛阳劫掠来的。

周瑜自家豪富，却也从未享用此等器具。周异生前便一再告诫，纵是家财万贯，亦不如满腹诗文。然而平日里见得多了，周瑜便不由得上了心。