雷欧纳德深爱人类，所以会因同他们相处而喜悦，会因他们逝去而哀伤。人工智能并不会如脆弱的人类那样轻易死亡，像雷欧这样的高端人工智能甚至只要有一小部分仍存在于超光网络中，就能重获新生。雷欧曾目击过许多死亡，并认为自己已经渐渐习惯了它所带来的伤痛，但是再度看见死神将他所珍视的人类带去彼岸，他依旧会痛苦难当。他早就知道死亡必须由活下来的人所承受，两千年前他就该知道了。

所以当雷欧看见遥远时空的另一个自己对阿尔薇拉·柴白丝所做的分析后不由得大吃一惊，为此他还挪出几个程序用来重新演算。演算的结果和先前的分析一模一样。当帝国年轻的公主踏进暗夜仕女号的舰桥，走向中央指挥席的时候，雷欧一次又一次在她身上看见了那种危险的情感，还有随之而来的喜悦、烦恼、疯狂和仇恨。他感到深深的畏惧，却又被紧紧吸引。

阿尔薇拉走到指挥席后，伸出右手，轻轻抚摸那上面的金属和柔软的天鹅绒。“胡安娜曾经坐镇这里，指挥她的千军万马吗？”

雷欧回过神来，恭敬地回答：“是的，自从她从新雅典得到这艘飞船以来。”

“我曾经见过她。”阿尔薇拉说，“大概七八年前，在帝都。”

“您是指飞船还是胡安娜？”

“两者都是。”公主的脸上不由自主地浮现出笑意，“我记得那一回是因为‘拜格雷尔将军’挫败了联邦的大军，于是回到帝都接受女王的赏赐。我记得那天宫里的许多人都请了假，要去宇宙港亲眼看看帝国的女将军是什么样子。照顾我的保姆也玩忽职守，偷偷溜去观礼了。我太小，还不能参加正式仪式，但是哥哥和达雷斯去了。于是我爬到白耀宫最高的钟楼上，在那里能远远看见凯旋广场。我就是那时候看见这艘飞船的。她穿过风和云层，像神祇一般从天而降。宇宙港到凯旋广场一路都铺着红地毯，不停有人把当季的鲜花撒在地毯上。庆祝拜格雷尔将军凯旋的军歌声能从广场飘到白耀宫里……我还看见了胡安娜。因为太远了，我只记得她有一头红发。”

公主梦游似的前进几步，“现在回想起来……那到底是我亲眼所见，还是幻想出来的假象呢？”

“公主殿下……”

“雷欧纳德，胡安娜死后，这艘船，还有你，将会何去何从呢？”

强烈的电流在人工智能的回路中激荡不已。“我还没有做好打算。”

“要不要跟随我，雷欧？”阿尔薇拉扶着指挥席，缓慢地、艰难地转过身，凝视着人工智能的影像，“就像你曾经追随胡安娜一样。”

如果雷欧有身体，那么现在肯定会呼吸困难、禁不住颤抖起来。“您有值得我追随的地方吗？”

紫罗兰色的眼睛紧紧盯着他，如同捕获了一切天体和光线的黑洞。“胡安娜的传说就是从她加入帝国军时开始的。既然她能做到，那么我也能。”

雷欧一阵眩晕。理论上来说他是不会有这种感觉的，但是在那一刻他的所有感应器仿佛都失去了效用，只能观测到杂乱无章的光晕和噪声。暗夜仕女号是属于胡安娜的，但这艘飞船就是雷欧。他作为人工智能被搭载在飞船上，而飞船没有他就无法航行。他明白，米兰图所有人都明白，如果他执意离开，没人有资格阻止他。他可以决定自己的归属。但他无法抛弃米兰图。他为余下的人们设想过，最好的出路就是投靠帝国或联邦中的一方，终有一天他们必须做出抉择……但他万万没有想到这一天会以这种方式到来。

“如果您……您能够……为死去的胡安娜报仇……”雷欧断断续续地说，“那么我……”

阿尔薇拉道：“这也正是我的愿望。”

雷欧闭上眼睛，向她低下头：“我遇到胡安娜的时候，她也是二十岁。”

“谢谢，雷欧纳德。”

公主接受了他的礼敬，接着转向一直在旁边静静等待的阿洛伊斯和约书亚。

“你们二位呢？”

阿洛伊斯上前一步：“我会如从前侍奉您的兄长那样侍奉您，公主殿下，只要您发誓为安诺特殿下和胡安娜报仇雪恨，还有容许我为自己复仇。”

“我发誓，以我的母亲，还有帝国历代国王、女王的名义，以及我的荣誉起誓。”