“飞得再快也是笼中鸟。”诺林·提香猛地睁开眼睛，银色的瞳仁像要迸发出太阳般的光芒！“追踪目标，缩小银河场，限制它的活动范围！”

“遵命！”

“我的飞船准备好了吗？”

“普罗米修斯号随时可以出发。”

执政官从浮毯上跳下来，轻盈落地，动作敏捷得根本不像一个常年与书堆和电脑为伍的学者。“我等这一天已经很久了！”他走下智慧丘，向宇宙港的方向走去，“凯斯特·萨拉雷捷亚，你看见了吗！我们也做出了超越你的、了不起的成就啊！”

新雅典第三温室内，前执政官乔尔乔内正端着一杯茶，坐在他最喜欢的椅子上观看全息电视。电视里播放着普罗米修斯号起飞的画面。这艘飞船自打离开制造厂，就从未驶出过新雅典的大气层。它以古地球希腊神话中盗取天火帮助人类、却遭到神明惩罚的英雄命名，因为它的命运也必将同那位英雄一样——挽救人类，然后牺牲自己。它是奇点制造器，能创造出一个人工黑洞，通往时间、空间、宇宙和概念的尽头。那里一无所有，连虚无本身都不存在。它是新雅典数百年研究的最高结晶，是地球遗民用来对抗杀戮兵器雅夏的最终武器。

现在它正在全星球人民的目送之下踏上征途。

乔尔乔内忽然觉得眼睛湿润。

“诺林那孩子就在飞船上，对吧，莉娜？”老人问站在他背后的秘书。

“是的。”莉娜说。

他瘦骨嶙峋的手颤抖了一下，差点把茶水全泼出来。“诺林还那么年轻……他本不该承担这样的责任。乘坐普罗米修斯号的应该是我。创造雅夏的是我们这一代人，毁灭它也理所当然是我们的使命。不该由年轻人替我们做这件事。”

“请不要这样说，阁下。”莉娜说，“提香执政官说过，‘挑战前人是后人独享的权力，就算是乔尔乔内老师也不能剥夺我的志趣’。”

“诺林一直想挑战凯斯特。”老人苦笑，“他想证明新雅典不会输给古地球。他的确做到了啊。诸神的时代已经逝去，现在是凡人的时代了。”

他靠到椅子上，仰望温室的玻璃天顶，在那之外，新雅典学院的全息时钟庄严地旋转着。

“凯斯特，连你的神话也应该被打破了。孩子们都很了不起啊！”

阿尔薇拉坐在宰相府里，这里如今已经是她的办公地点了。前宰相格林华德递交了辞呈，卸去君王助手的重任，告老还乡。其余众臣一致举荐阿尔薇拉代行他的职务。理应如此。这和阿尔薇拉原本的计划相差无几，甚至更好一些。她本以为格林华德会抵死不从，必须流几滴血才能让他回心转意呢。

帝都又到了雨季。窗户被倾盆大雨洗刷着，仿佛整个星球都浸入了雨水中一般。晦暗的天气让人的情绪也低落起来。坐在宰相大人曾经的椅子上，阿尔薇拉却一点也高兴不起来，反而心情压抑，仿佛有什么灾难即将降临似的。

“殿下！”像在回应她不祥的预感，新上任的秘书匆匆忙忙走到她身边，“新雅典的诺林·提香执政官发来消息，雅夏已经被释放了，他们及时启动了银河场，限制了雅夏的活动范围！”

这是个好消息，也是个坏消息。银河场启动，雅夏只能在当前的时空活动，无法去祸害别的宇宙了。但这也代表阿洛伊斯和约书亚在古地球的任务失败了，他们没能阻止敌人破坏场发生器，没能让人工智能雷欧纳德的备份控制住雅夏。他们现在怎么样了？是生还是死？阿尔薇拉不愿朝最坏的方向想，宁愿相信是他们来迟了一步，现在早已全身而退，正在返回殖民地的途中。

“另外还有一件事……”秘书擦了擦头上沁出的冷汗，“暗夜仕女号刚才突然离开了宇宙港！”

“什么！”这个消息比雅夏解放更令阿尔薇拉吃惊，“我没有下这样的命令！发生了什么事？其他船员呢？”

“船员都下船了，船上一个人也没有，是人工智能自作主张让飞船起航的！”

阿尔薇拉拍案而起。“雷欧纳德……他疯了吗！他想干什么！联系他，让他立刻返航！”

“宇宙港试过了，但是联系不上。暗夜仕女号关闭了一切通讯设施，还启动了反侦察迷彩，现在除了它自己，谁也找不到它了！”