离开研究所后，两人一头钻进了茂盛的丛林里。研究所的地下部分比地上部分大得多，那幢白色建筑不过是冰山一角，他们现在虽然踩着森林的泥土，但脚下却是研究所的巨大地下空洞，随时都有坍塌的可能。他们找到了来地球时乘坐的太空梭，它正静静躺在一棵繁茂的阔叶植物下。约书亚推开舱盖，让阿洛伊斯先爬进去。后者自觉地坐上了驾驶席。

“你现在不嫌弃它是草履虫了？”约书亚跟着爬进去，坐在副驾驶席上。

“它真是一只好草履虫！”阿洛伊斯启动引擎。

太空梭腾空而起。

蓝色的海洋、绿色的树林和白色的研究所很快被远远抛在了后面。加速的超重让约书亚感到一阵眩晕。他看向窗外，发现研究所所在的那片树林整个下陷了，尘埃像烟雾一样从林中升起，一群又一群不知名的飞鸟被这从不曾出现的巨大动静惊起，慌乱地盘旋在树林上空。在它们的羽翼间，约书亚看见了雅夏。

不知为什么，他觉得雅夏并不会攻击他们。凯斯特曾说过，雅夏会优先进攻对它威胁较大的事物，这架原始的飞行器它才不放在眼里。它的目标远在几百万光年之外。

雅夏沐浴着金色的阳光，钢铁的骨骼筋脉反射着夺目的光彩，缠绕在身躯上的红色血管则仿若绘制于其上的精美花纹。透明的羽毛在它身后迎风招展，像一对纤细的翅膀。它跟着太空梭飞了起来，却并没有攻击后者，而是匆匆掠过，很快就消失在白色的云彩间。

它离开了古地球，去到了宇宙中。

太空梭脱离大气层的时候，约书亚最后回头看了一眼地球，现在它已经缩得很小了。蔚蓝的海洋上漂浮着星星点点的群岛，上面居住着数不清的新生命。这里是他的母星，他的故乡，有他少年时代最美好和最痛苦的回忆。他曾经离开过她一次，现在又要离别——这次就是永诀了。约书亚暗自决定今后再也不回来了。孩子长大后终究要离开摇篮。他也要学着同过去诀别，然后继续往前走。

第一百五十二章

艾波琳驾驶的飞船脱离地球引力圈，达到第二宇宙速度，成为了太阳系的一颗行星，接着继续加速，穿过金星轨道，擦过水星轨道，和人类母星的那颗炽热的火球般的恒星擦肩而过，又朝反方向远离。速度仍在加快，已经达到近光速，很快她就将越过小行星带，进入安全的跃迁区域。那之后将是一段不短也不长的跃迁时光，她将穿越百万光年，离开这荒僻的星域，回到银河联邦。

接着她面前出现了一个奇怪的东西。

那东西有些像弗兰克·雪莱博士制造的生化人，但艾波琳拉近光学望远镜后发现它们完全不是同一种物体。那家伙看上去呈人形，通体银白，身上有暗色的花纹，头颅像一枚切割的不对称的宝石，身后垂着一对羽毛翅膀。它就那么静静地悬浮在宇宙里，好像它生来就该待在那里一样，这理所应该的姿态让艾波琳觉得自己才是那个贸然闯入他人领域的异客。

那个人形的怪物缓慢转过身，面向艾波琳。它有一双火红的眼睛，仿若两颗环绕彼此的红巨星一般。转身的动作让它背后的羽翼飘了起来，如同战士身披的披风，如若那样，那么群星就是它的王座，星光则是它的宝冠。

飞船正以近光速接近它。艾波琳紧张地按住控制仪，上面的数字飞速跳动，显示屏上数条三维曲线标明了飞船的航行轨道，而那东西好死不死就在前进轨道上。艾波琳调整了轨道数据，让它从怪物身边绕过，然而一旦轨道改变，怪物的位置也随之改变，好像它能参透飞船的运行轨迹一样，就挡在正前方等着船体撞上来。

这怪物疯了吗！艾波琳狂躁地想。和一艘以近光速航行的飞船迎面相撞，就算是宇宙空间站也要被撞出个窟窿来，这怪物难不成是想自杀？

她和怪物间的距离越来越近，即使不用望远镜，仅凭肉眼也能看见它的身形。艾波琳握紧了操纵杆，狠狠一推到底，飞船立刻加速到光速的99%！此刻就连周围的空间都在随之扰动！管它是什么东西，以这样的速度撞上，必然灰飞烟灭不可！当然，飞船本身也会受很大损伤，但它外部的防御装甲能抵消一部分力量，那看起来毫无武装的怪物怎么会是星际航船的对手！

速度仪表疯狂跳跃！

一秒钟之后，飞船撞上了那只怪物！艾波琳只来得及看见怪物举起了一只手，那手臂瘦骨嶙峋，上面长着扭曲的尖刺。尖刺突然暴长，变成了一柄柄锋利的巨刃，刃锋反射着群星的光芒，如同神祇审判人类的利剑，将飞船从正中劈成了两半！