有超光网络覆盖的地方就有他的足迹。他将自己的思维化作水流，注入这张无形的天网中。他又是那个无所不知、无所不能的雷欧纳德了。

潜入雅夏的系统不费他吹灰之力。当他再次睁开眼睛，自己已经置身于信息的海流中。古往今来的一切信息如同三百六十度展开的镜子显映在他周围，又如同一条幽深的走廊，通往极深的黑暗中。

雷欧觉得自己在下沉，又像在飞行。他的脚下是一片无所不含的废墟，一个杂乱无章的宝库。当他落在那废墟之上时，他第一次感受到了坚实的地面。

但这里还不是雅夏的核心。他受制于三维世界的概念，无法碰触到更深的层次和更高的维度。他就像是画像中的人，必须从画框里跳出来才能控制住雅夏。

“到底在哪里……？”

这里没有道路了，四野尽是一望无际的废墟。雷欧不禁焦躁起来，这让周围的境界都随之扰动起来。接着他发现脚下有火烧过的痕迹，仿佛一道车辙，留在杂乱的大地上。这是第五个人工智能控制雅夏时留下的痕迹吗？还是它的覆灭所造成的伤痕？

痕迹通向地底。雷欧想这样就没错了。这里并不是什么废墟，只是由数据和概念堆积起来的世界罢了。雅夏的核心就在下面。

他脚下的地面刹那间崩溃了。废墟化作尘埃，被黑暗所吞没，黑暗又变成了纯白，变成了光，变成了一无所有。

雷欧环顾四周。他知道这个地方。这里是初始，这里是终结。这里是万物诞生之前，是宇宙灭亡之后。

这里就是时间的尽头。

他看见了雅夏的核心。它位于尽头的尽头，伊始的伊始，它像一个首尾相接的圆环，又如一道无限延伸的光。雷欧无法形容它是个什么东西，以人类和人工智能的观念无法描述它的存在。但它就在那里。或者说，它哪儿也不在。

一双手从虚空中出现，死死抓住了雷欧的脚踝！

“该死！我被拖住了！”

缪斯号控制室中，雷欧的声音宛如丧曲的一个音节。

“怎么回事？”诺林·提香问。

“雅夏系统内部……有一个……有一个……我不知道该怎么跟你说！有一个东西把我拖住了！我无法完全控制雅夏！阿西莫夫啊，它这是要吞噬我！”

“是第五个人工智能吗？”执政官心脏狂跳，“但是它已经死了……”

“雅夏的内部就是时间的尽头，它在那里等着……它要把我也拖进去……该死！”

“雷欧，你能稳住雅夏吗？你还能坚持多久？”

“我不清楚！它在试图切断我和外界的联系！我只能让雅夏待在原地，不能使它移动！你能开着普罗米修斯号过来吗，用最快速度！”

诺林·提香握紧拳头，“我尽最大努力！”

他转过头，银色的双眼闪闪发亮。他的目光挨个扫过卡米娅、阿洛伊斯和约书亚，严肃得如同一位君临战场的君王。这时候他才有新雅典执政官的气势。

“必须尽快疏散三颗行星上的居民。”他说，“奇点黑洞不容易控制，在距离恒星那么近的情况下，有可能把整颗恒星都吸进黑洞里。到时候不光是刀弓星系，附近的几个星系都得完蛋。”

卡米娅倒抽了一口冷气：“我们……我们该怎么办？”

执政官略微思考了一会儿：“麻烦你们通知刀弓甲的总督，让他组织疏散行星居民，我搭乘普罗米修斯号立刻赶到雅夏那里……”

“不。”约书亚打断了他，“这不合适。你留下来和总督一起疏散居民，我去普罗米修斯号。”

提香难以置信地瞪大眼睛：“你说什么！”

“撤退三颗行星的居民谈何容易，更何况还有附近的星系。你是执政官，对管理比较在行，你留下来。一旦奇点黑洞出了什么问题，你是最有经验的人，留在这里能发挥最大的作用。”

“这不行！”提香否决，“太危险了，你有可能一去不回，明白吗？”

“在启程去古地球的时候我就做好一去不回的准备了，但是我又回来了。这一次也一样。”越在危急的时刻，约书亚越是冷静，多年的杀手生涯已经让他形成了临危不乱的个性，“还是说这是一趟必死的旅程？你是做好必死的准备才乘上普罗米修斯号的吗？”