又一次瞧着兰承云回护冯宝儿，孙闻溪这回却心如止水，再无波澜。

他摇头道：“兰老板哪里话，该我给你赔不是才对，今日之事我难辞其咎。原想送你生辰贺礼，如今却成赔礼了。”

说着，孙闻溪拍了拍手，一个小厮捧着匣子走进来。

“听闻兰老板志趣风雅，酷爱收藏砚台，特命人寻得康熙年间玛瑙古砚一方，赠与先生。”

这上好的玛瑙砚台很是难得，兰承云看着那木匣之中晶莹剔透的砚台，微讶道：“孙少，这礼物太过贵重，承云愧不敢受。”

“拿着吧。”孙闻溪笑笑，“我是个粗人，素日里爱用西洋笔，这方玛瑙砚台放在我那儿，便是浪费了，倒不如为它寻个懂行的主人，才不算辜负这一方好砚。”

话说到这个份上，兰承云也不好再推却。

后台的杂役纷纷露出钦羡的神情。

冯宝儿不满风头尽数被孙闻溪抢去，转眼瞧见跟在孙闻溪身后的夏景生，当即脆生生地喊道：“夏大少，您也来了。”

夏景生被点了名，笑道：“有孙少的珠玉在前，只怕我的礼物入不得承云的眼了。”

兰承云垂眸笑了：“先生惯会说笑，承云的病多亏了你的看顾，哪还好再受你的礼。”

夏景生从袖中取出一枚银质的五帝钱手串：“五帝钱可驱邪化煞，虽比不得古砚风雅，倒也实用。来，我替你系上。”

兰承云将衣袖挽起，露出一截莹白的手腕。

夏景生缓缓替他系上红绳，在一旁看着的孙闻溪，心下总不大爽利。

他一双眼睛盯着夏景生唇边清浅的笑意，半晌没回过神来。

直到门外忽然传来一阵急促的脚步声。

紧接着，门帘被人一把掀起，进来的人居然是叶恒朗。

叶恒朗穿着巡捕的制服，显然是在执行公务。

没料到会在此处见到孙闻溪，叶恒朗微微一怔，旋即朗声道：“兰老板，周宁川的案子，你是本案的第一嫌疑人，我有些问题要问你。”

一般人听到这样的消息，早已被吓住或是急于为自己辩白。兰承云却并不惊慌，他缓缓地点了点头：“好。”

周宁川其人，是江城的富商，这人虽早已娶妻，却是个不安分的主儿，整日里往戏班妓院里跑，看上了人便一掷千金，玩腻了就扔，生活作风极不检点，且男女不忌。

前些日子，他听了兰承云的戏，惊为天人，遂对兰承云发动追求攻势，可兰承云始终不从，他便在公共场合与兰承云发生口角。半月后，周宁川的尸体在戏班后台被发现，死时胸前被人插了一把点翠簪子，而兰承云正好是那簪子的主人。

“经初步检验，周宁川的死亡时间是九日子时，事发之时，你人在何处？”叶恒朗问。

兰承云皱眉道：“我身子不好，每每登台演出后，都要在班子的休息室里小睡一阵，子时我应当正在休息室里睡着。”

叶恒朗：“可有人证？”

兰承云摇摇头：“戏班里的人都知道我有这个习惯，不曾有人证。”

叶恒朗：“那便不能证明你的清白……”

一旁的证物袋中，放着现场拍摄的照片，照片中周宁川倒在梳妆镜前，胸前还插着那点翠簪子。

孙闻溪仔细观察那照片，摇头道：“不对，周宁川并不是被点翠簪子刺死的，这簪子刺出的创口虽然很深，但并没有出现大规模的流血反应，说明这是死后伤，有人想嫁祸兰老板。”

夏景生点头道：“没错，刻意把点翠簪刺入死者的胸口，未免太过欲盖弥彰，反倒引人怀疑。”

在夏景生开口说话前，叶恒朗就已经留意他许久了。

他穿着一袭长衫，如松似柏地站着，见到巡捕也无半点惊惶。

叶恒朗打量了夏景生片刻：“那依你们看，周宁川的死因是？”

“周宁川的表情非常扭曲，却并不恐惧，这表明他在死前曾遭受过极大的痛苦。如果他是被外力至死的，定然流露出惊恐、惊讶的表情，我个人倾向于中毒。”孙闻溪说。

叶恒朗笑了：“闻溪，你是知道的，若是寻常的毒物，法医作检验时不会验不出来。”

“这些照片看起来很违和。”夏景生说，“周宁川的体型，怎么这么奇怪？”

经夏景生提醒，众人才发现，照片中周宁川的体型的确很奇特。

若说周宁川是个胖子，他的四肢却很瘦，从外露的手背看，还能看到淡青色的血管。

若说周宁川是个瘦子，他的肚子却非常鼓胀，看起来跟怀胎八月的妇人无甚区别。

“你的意思是，他的肚子有古怪？”叶恒朗瞪大了眼睛，“可即便他肚子真有古怪，周家也不允许我们做尸体解剖。”