小芳是带路人，他拍着胸脯信誓旦旦地说过，扁片人不能下水，这种需要涉水而过的山潭里不会出现成群的穆塔伊，眼下说出来的话打了脸，小芳跟在南山身后团团转，急赤白脸地解释说：“族长，你看会不会是落单的几只？”

南山面色凝重地摇摇头，率先站了起来，拨开面前灌木，走进了树林中。

野外的树林是一种容易让人神经紧绷的地方，几个人谁也没说话，下意识地一同放轻了脚步，蹑手蹑脚地在周遭寻找起蛛丝马迹来。

很快，他们就在泥土地上找到了一种极细的、好像鞭子一样划过的痕迹，旁边有被砍了一半扔在那的木棍，褚桓还捡到了一种不知名的鱼鳞片。

“这是什么？”褚桓捏着鳞片问袁平。

袁平是个不会好好说话的混蛋，问他点什么，他都得抓紧时间秀一下守门人的种族优越感，因此褚桓但凡不是万不得已，绝不会问到他头上。

一听他出声，南山本能地回过头去打算回答，然而话已经到了嘴边，南山目光又是一黯，发现褚桓问的并不是自己，他把话咽了回去，沉甸甸冷冰冰的，坠得难受。

“大银鳍的鱼鳞。”袁平说，“大银鳍是这边一种特别长的鱼，鱼皮很坚韧——那些吹号的小扁片们不事生产，只会掐架，常年漂流在各地烧杀抢掠，没空停下来纺织衣物，所以这种鱼皮就这相当于他们用的布。”

“木材，细藤蔓，大鱼皮……所以这一伙传说中不会游泳的扁片人，是做了某种简易的担架，让他们养的疯狗抬过去的？”褚桓说到这，发觉自己低估了敌人的智力，忍不住问，“这东西有多智能？”

袁平想了想，慎重地回答：“接近人，而且身残志坚，民风彪悍。”

褚桓说：“那麻烦了。”

其实单论战斗力，音兽与食眼兽都明显高于扁片人和他们豢养的穆塔伊，然而食眼兽一伙已经是板上钉钉的脑残，音兽的智商也明显并未超脱肚子大于脑子的爬行动物种族，就算是抢地盘，它们也都是出于本能的迁徙。

谁都没有扁片人这样蓄谋已久的野心。

“是啊，”袁平面露悲悯地看了褚桓一眼，“单论智力水平，它们恐怕比你还要强一点。”

褚桓没搭理他，权当没听见。

褚桓本来就不算什么特别活泼的人，心情格外灿烂的时候，才肯纡尊降贵地跟袁平逗几句，眼下内忧外患，却是万万没这个精神头的。因此他只是面无表情地阐述说：“他们走这里相当于是抄了一条近路，这么处心积虑……所以他们还是虎视眈眈地盯着山门？”

袁平脸色顿时一变，守门人是为了山门而生的，守卫山门是他骨子里的本能，听见谁打山门的主意，他就好像被戴了绿帽子一样，顿时怒不可遏地被撸到了逆鳞。

袁平“腾一下”站了起来：“山门？奶奶的，我要宰光他们！”

本能果然是无法违逆的，袁平一脑门官司，头也不回地越过了南山，径直走到了开路的位置，越俎代庖地催促着众人快走——好在只要不是为了褚桓，南山也不大和他一般见识。

一行人再顾不上谨慎小心，纷纷拿好了武器，钻进了寒气逼人的山洞。

刚开始，岸边还能走人，等到渐入大山腹地，岸上的空间就越来越狭小起来，很快降到了成年人无法穿越的高度。

指路的小芳说：“前面没路了，大家下水吧。”

那水仿佛是被什么天然的东西冰镇着，甫一触碰，就激得人狠狠地一哆嗦，几个人相继跳了下去，南山回头对褚桓说：“到中间来吧，你看不见，我带着你。”

这是一天一宿以来，南山跟褚桓说的第一句话。

本来睡一觉起来，褚桓单方面的怒气已经消了，只是碍于南山这人的脾气又臭又硬，褚桓不想造成无谓的直接冲突，才暂时晒着对方。

谁知南山真是不鸣则已一鸣惊人，不会说话已经到了一定的境界，搓火的水平近乎于神，一开口就能准确无误地点着褚桓的怒火。

只是这么轻描淡写的一句话，就让褚桓想起了袁平那句“脆皮狗”和他被隐约刺伤的男性尊严。

褚桓心说：“老子出生入死的时候，你连话都还说不清楚呢。”

他打心眼里不想搭理南山，于是充耳不闻。

袁平在前面听见了，却不合时宜地回过头来，对南山说：“没事的族长，他就算完全看不见，只要耳朵不聋也够用了，放心吧。”