电光石火间，褚桓脑子里闪过两个一直以来都在他脑子里萦绕不去的问题：当年……是谁把陷落地的消息传出去的？

“它”真的是一个整体吗？

褚桓轻声问：“小心什么？你是谁？”

这一次再也没人应答了，对方仿佛打定了主意不再诈尸。

石面上的文字是正宗的离衣族文字，写得很标准，至少比褚桓这个后天成才的标准多了。

那么这是写给谁看的不言而喻，而一连三个“小心”的警告，但凡眼睛没问题的都能看出其中的焦躁和惶恐，肯定不是敌人的挑衅和恐吓。

这个潜藏在暗处的……不管是人还是什么别的东西吧——似乎是想帮他们的。

褚桓弯曲食指，在巨石上轻轻地叩了叩，坚硬冰冷并非作伪。

“山谷中的村民们让我们窒息，巫师能爆发出不烫人的火……我们还被那些牛鬼蛇神追杀了一路，”褚桓缓缓地蹲在巨石面前，百无禁忌地往那“闹鬼”的巨石上一靠，喃喃地说，“这说明什么？”

问完，他并没有等别人的回答，自问自答起来：“这说明在陷落地，有一种规则——他们的意识能实体化。”

南山皱皱眉：“你是说心想事成？那我们为什么不行？”

“宝贝，那是因为我们在规则之外。”褚桓低声说，“我们没有被吞噬，所以意识是被隔离在‘它’之外的，但……”

但无论是无意识地参与围殴他们的傀儡们，还是有意识和他们沟通的巫师，都有一个共同特点，就是身体在附近。

褚桓此刻四下张望，甚至爬上了大石头，将权杖上的火举得更高些，依然没有发现附近有人——类人的都没有。

“我说一种可能性，不见得是对的，”良久，褚桓开口说，“我在想，被‘它’吞噬的这些人，是不是也分为不同的等级？”

刚开始他们见到的人懵懵懂懂，基本上只会尖叫。

后来遇见的则一个比一个厉害，从让他们窒息的，到追着他们打的……

如果鲁格带路带得没错，那么呈现出来的规律就是，越靠近沉星岛，被吞噬的人的等级就越高。

“如果真有那么一种等级，我觉得这个在石头上刻字的人等级一定很高，至于高到什么程度……”褚桓顿了一下。

一直让他唱独角戏的袁平这时才好像稍微回过神来。

袁平凉凉地接话说：“越接近沉星岛，意味着被吞噬的时间就越长，假设这个在石头上刻字的人是跟我们一伙的，那他是怎么在不死的情况下，保持了这么长时间的意识的？”

袁平大概心里烦乱，说着说着，语气也跟着冷淡了下来：“说不通，你快别扯了。”

褚桓：“那倒也不一定……”

他话音没落，就被袁平不耐烦地哼了一声，打断了。

褚桓白了他一眼：“你丫吃枪药了？如果这个刻字的人没有被吞噬呢？如果这个刻字的人根本就是属于‘它’的一部分呢？”

袁平愣了愣。

他们之前还在讨论，这个“它”是一个整体，还是由几部分组成，要是“它”真的不是一个单一的意识，也不是没有互相内斗、左右互搏的可能性。

鲁格静立一边，好似完全没有跟上他们俩这狂奔的思路，思绪还停留在上一个问题上，直到南山招呼他走，鲁格才好像反应迟钝一样，抬头问：“也就是说，只有被吞噬的人，才能利用这里的规则？”

袁平不怎么自在地避开他的视线，语气平板地给了解答：“对，不过那首先要保证自己的意识还是自己的，而不是变成‘它’的傀儡。”

鲁格听了，没什么表情地点点头，一脸“朕知道了”的淡定，略略整理了一下自己的弓箭，若无其事地抬腿往前走去。

袁平却终于忍不住了，接连偷看了他们族长好几眼之后，紧走几步，跟在鲁格身边，低声下气地干咳了一声：“族长……”

鲁格侧头挑眉看了他一眼。

“我……”袁平有点吞吞吐吐，“我……那个……”

鲁格不知道他有什么难以启齿的，诧异地追问了一句：“你怎么了？”

“……”袁平咬了咬牙，半晌才面红耳赤地憋出一句，“我真的是个直的。”

鲁格顿了顿。

袁平说完那句话，心里就是一阵翻江倒海。