褚桓声音干涩：“‘凝固’是什么意思？这些人……到底是死是活？”

“没有活也没有死，”南山说，“你想，震动期开始的时候，‘河那边’的世界相当于是不存在的，那么来自河那边的人当然也是‘不存在的’，既然他们实际上不存在，又有什么死活的分别呢？”

褚桓当场起了一身鸡皮疙瘩。

良久，他才找回自己的声音：“你是说，这几个人的‘存在’被抹掉了。”

长者点点头：“我们尝试过很多方法，等那年‘冬天’过去，河两岸再次勾连，我们就用马拉着他们的身体，想要把他们送过河，但是就在过河的一瞬间，这几个人突然从我们的马背上消失了。牵马的族人吓坏了，连忙跑回来报告，却在最开始这些人‘凝固’的地方重新看见了他们。”

同一个地方，保持着同一个状态。

他们再也出不去了。

山洞里一片静谧，褚桓眉头夹得死紧，好一会，他说：“我也是外人，为什么我还站在这里？”

第28章 异界

褚桓这句话把在场的两个人都问住了。

长者仔细思考了片刻，可能是没能思考出个一二三来，显不出自己的无所不能，多少有点掉面子，于是不屑地说：“那谁知道，也许你是个怪胎吧。”

说完，他径自走了出去，火把也没拿——这三个人中，在黑暗的地方需要照亮的可能就只有褚桓一个人。

褚桓：“……”

他老人家居然还知道什么叫“怪胎”，词汇量不小么。

不过褚桓也会自我解嘲，他一看长老那张山羊脸，心里就平衡了——在一头山羊眼里，大概全人类都是怪胎。

南山尴尬地干咳一声：“他年纪大了，脾气不好。”

“看出来了，对别人是一般不好，对我是尤其不好，”褚桓琢磨了一会，百思不得其解地问，“我有那么招人讨厌吗？”

南山：“大概是因为你模样很好，也很会说话。”

……难不成老东西喜欢长得吓人说话又棒槌的？那完蛋了，看来只有小芳能成为他的心头肉了。

其实在这样的语境下，这句话换谁来说都会显得十分油嘴滑舌，可是到了南山嘴里，居然愣是有几分发表重要社论的咬文嚼字，听得褚桓完全忘了方才被老山羊挤兑的郁闷，一时间通体舒畅。

褚桓蹭了蹭鼻子：“……我发现你真会夸人，又含蓄又好听。”

南山：“我阿爸也是你们河那边的人，听长者提起过几次，他给人的感觉可能和你有点像吧，长者大概把对他的气转到你身上了，别往心里去。”

这句话里信息量略大，褚桓发现自己代人受过，理应不忿，但是又一想……既然那是南山他爸，那受就受了吧。

“至于你的问题，我不能确定，”南山慎重地说，“但我有一点猜测，这件事恰好和我阿爸也有一点关系。”

褚桓取下被长者挂在墙上的火把：“好，我们出去说。”

压抑的山洞与凝固在过去的人，都让褚桓觉得十分不舒服。

褚桓一路往外走一路琢磨——照南山的说法，他现在就是被困在离衣族了？

他还是不能接受河两岸是“两个世界”的说法，尽管褚桓从小的地理就不及格，但他还是坚定地相信的地球是圆的。

然而他有限的常识又没有办法解释山洞里那些非死非活的人。

褚桓是个很有自觉的俗人，没有仰望星空和思考哲学问题的习惯，他的想象力总是超脱不了眼前的一亩三分地，是个顶无趣的男人。

因此这时，他完全想不出来被“凝固”的人会有什么样的感受。

如果长者说的话是真的，他们意识不到自己在“变慢”，那现在是不是也同样意识不到自己已经凝固了呢？

对于凝固在山洞里的老兵来说，假设有一天他们能够复苏，会不会感觉自己才一个眨眼的工夫，整个世界就已经沧海桑田了呢？

两人沉默地走出山洞，回到了族里。

雾气一散，离衣族上空又是昭昭暖阳与朗朗青天，流云乍起乍散，在远处山巅处裹足不前，是一片让人豁然开朗地世外桃源。

但桃源里满地都是不安，巡逻的、表情严峻的汉子们就不说了，连平日里漫山遍野奔跑的马群都感到了山雨欲来，它们自发地跟着头马，聚集在人的村落附近，时而机警地四处观望。