天还没亮，褚桓闭目养神了片刻，就爬起来围绕着山林活动了起来。

经过近山门的一处密林时，褚桓忽然听见了背后“咻”的一声，他本能地往前纵身一扑，肩膀触地卸力，利索地打了个滚，将自己隐蔽在一棵大树后面。

只见地上有一粒小石子，正打在他的脚印上。

褚桓：“袁平？”

林中传来袁平冷冷的声音：“方才我手里要是有枪，你的头已经是个烂西瓜了，你是怎么回事？”

褚桓眼神蓦地一黯。

尽管他心知肚明，自己确实不在巅峰状态了，但这也还是第一次有人当着他的面毫不留情地指出来。

袁平说话间，在林间飞快地移动。

褚桓没动，他背靠着树干，半跪在地上，凝神静听。

突然，褚桓从裤腿中拔出短刀，迅疾无比地往头顶一架，只听“呛啷”一声，令人牙酸的金属撞击声响起，褚桓架住了袁平自上而下劈下来的一刀，然而随即，他就感觉到了自己的臂力难以为继。

褚桓咬牙一提肩膀，侧身将袁平的刀卸下，自己借力往一侧倒去。

而后他以手肘为支点撑住自己，翻身站了起来。

袁平在一米外与他漠然对峙。

褚桓拿着短刀的手臂肌肉却不自觉地痉挛了起来。

“我现在力量和灵敏度确实比以前强一些。”袁平面无表情地说，“但是绝对没有这么大差距，褚桓，你这几年一直都在干什么？”

如果有人半年以前这样问，褚桓心里大概不会有什么触动。

他当时过着退休死宅的日子，也许将来会在社会上找个赚钱不多的闲差，有一天自己把自己熬死，要么浑浑噩噩，在衰老和无趣中结束乏善可陈的一生。

如果不是两只鬼重新入境。

如果不是他冥冥中注定般地一松手。

如果不是……

而他现在却无论如何都要把袁平重新带出去，无论如何不能忍心袖手旁观地让南山面对这种世界。

沉默的责任像一条鞭子，抽出他烂泥一样的生命中一点深藏的精气神来。

因此褚桓并没有回应对方的挑衅，只是伸手指按了按自己的胳膊，收回短刀，抽出军刺，沉声说：“再来。”

等天开始微微亮，族人们纷纷起来醒酒的时候，褚桓身上已经是大汗淋漓了。

袁平的较真程度基本上和南山有一拼，纵然是演习，他也能营造出你死我活的效果，两个人各自在对方身上制造出了多条的利器划伤。

褚桓比较凄惨一点，一来他没有飞快的自愈功能，二来有一道刀伤是横在他的颈侧的。

袁平手下留了情，换成别人，估计他当场就能血溅三尺。

临到守山人们准备出发的时候，神秘消失了一晚上的南山才重新出现。

仅仅一天一宿，他就仿佛变得沉默了很多，南山本来是年轻而纯粹的，像一块鲜艳而夺人眼球的新紫檀料，却于一夕之间，就仿佛被什么打磨出一层沉敛又厚重的外壳。

小芳熟稔地在前面带路，他们这种行动显然已经不是第一次了。

忽然，南山一把扣住褚桓的肩膀，肃然翻开他的领子，翻出了那道凶险的伤痕：“这是怎么回事？”

褚桓本想搪塞过去，可是这时，袁平回头得意地看了他一眼，褚桓那平铺直叙的正常思维突然忽悠一下拐进了一个岔路，他伸手一指袁平：“他挠的。”

袁平的表情顿时从得意转为震惊，近乎瞠目结舌地看着告状的褚桓，仿佛不敢相信他简直说得出口。

南山也呆了一下。

南山其实是明知故问，他一眼就看出了刀伤的痕迹，顿时也就猜了个七七八八，虽然仍然忍不住多嘴一问，但心里其实已经做好了被褚桓随口糊弄过去的准备——就好比有人明知道家里要停一天的水，还是忍不住会把水龙头打开等着一样。

然而他没料到，这水竟然招呼也不打地提前来了。

褚桓拉回自己的领子整了整，笑眯眯地说：“他爪子没毒，被他挠一下，总比被什么疯狗野狗的挠一下好，对吧？”

南山皱皱眉，略带警告意味地瞥了袁平一眼，不再追问。

袁平却突然觉得怪怪的，尤其褚桓后来那句解释，总让他觉得仿佛在找补什么似的。

此情此景是如此的熟悉，袁平依稀记得自己仿佛在哪见过，他这一路走得一心二用，一边随时警戒周围环境，一边鬼迷心窍一样地推敲起褚桓方才的所作所为。

袁平本不是那种心细如发的人，通常也不会留神一些生活里的细枝末节，然而此时，他的第六感向他发出了尖锐的警报，如鲠在喉般地提醒他有什么东西不对劲。