总是自家孩子好，若有不好，也要寻个别人害他不好的理由来。

义安侯太夫人哭了一回，却问：“那瑜哥究竟是不是我外孙的儿子？他小小年纪受这委屈，可不好再在子嗣上受气。我看那洪御史没个认的样儿，多半不是了。”

韩氏道：“瑜哥未入族谱，便是二哥留与沛哥处置的。幸而未入，倒好安置了，与他些田宅，远远打发了便是。奴婢生子，老夫人也是晓得的，纵是亲生的，也不过如此了。弟妹那一房，若您老合意，阿家的意思，自我们家过继一个孙儿去承嗣。弟妹嫁妆，还与亲家。”

义安侯太夫人连忙摆手儿道：“使不得使不得。”嫁妆一讨，两家情份便无。虽则骨肉之亲也有翻脸无情的，义安侯太夫人还心疼早逝的女儿哩。

韩氏道：“却是有个缘故。洪御史还有个儿子，随了岳家姓儿，也是袭他的血脉来。这哥儿今年六岁，附梁相家学读书，是个安静端正的好孩子。府上好有姐儿与他年岁相仿否？连嫁妆一道许了罢。”

义安侯太夫人大为感激：“我这便与他们说去。”不论血亲之事，单说结一门进士亲戚，也是划算的。义安侯太夫人生的嫡长女儿肯嫁与个次子，便因朱震自家用功，考了个进士。

于是两家太夫人一同求到洪谦头上，要见他一见，洪谦蓄满了力遇着了捣蛋的，登时傻眼。两位老人的轿儿到了他家巷口儿，见是不见？他只得捏着鼻子上前拜了。

两位一人拉着他一只手儿，不停说：“像、真个像！”洪谦身后还跟着个金哥，放了学由父亲亲自接回家，见这两妇人哭起来比他外祖母眼泪还多，不由怔住了。

霁南侯太夫人拉着洪谦的手儿，因靠得近，在他耳边说：“头顶是两个旋儿罢？腰上有个痣罢？”义安侯太夫人于另一旁道：“天热了脚底还痒不痒？”洪谦怔住了。

两人却都说：“若我孙儿活着，恐也生得这般大了。”并不认他作亲孙。又道歉说失仪，一个拿他头发说：“我孙儿头上一个旋儿，他是两个，果然不是。”另一个将他手摊开，说朱沛手心有胎记，洪谦没有。为洪谦洗了嫌疑，那头张御史枉做一回龟公，又叫罢了官，灰溜溜回了家。

这头洪谦也灰溜溜叫两位太夫人挟持归家，唤秀英、玉姐等来拜见。朱雷、韩氏、义安侯董格、义安侯夫人于氏等陪着，两下坐定，义安侯太夫人抱着玉姐便不松手，直叫：“我的大姐。”玉姐肖父，虽有些秀英的影子，大模子却脱自洪谦，洪谦生得类母，一传二传，虽不极像，太夫人眼里却认定了她。

于氏便劝婆母，各又有见面礼赠，又要结姻亲，又要认干亲。秀英不敢即应，手足无措便望向洪谦。玉姐倒落落大方，温言安慰义安侯太夫人，又拿自家帕子轻手轻脚与她试泪。这原是做得极熟的，盖因素姐眼泪极多。

霁南侯太夫人则将秀英来回看，与韩氏两个口里直说好。

洪谦忽地长叹一声，与这几位一揖：“诸位错爱我了。不数日，我或要办一件对不住的事情。非为私，乃为公，势成骑虎，还要着落在源头身上。”霁南侯太夫人道：“这是甚话哩？为公的事儿，哪好不叫你做去？”又要做媒，将董格嫡出的孙女儿说与金哥。

洪谦再不敢辞，当下自秀英发上取了枚金钗，权作表记。朱雷拍着洪谦肩膀儿，也不言声。洪谦道：“前番风声太紧，晚辈反唇相讥，前辈降临，固是与我解围，也显得我先时枉做小人了。”

朱雷虽不是进士出身，也听得出这说的是段氏之事。动段氏哪能不牵到朱家，至少也要与朱震有些干连。然则朱雷晓得朱沛秉性最犟，哪怕洪谦自认了是朱沛，这段氏也是他仇人，今他两家与洪谦解围，实是陷洪谦于两难之地。回过神的人不免要问一句：你不是便不是，咬着人家后母做甚？反露马脚。

朱雷讷讷，洪谦笑道：“晚辈自有计较，只恐对不起前辈爱护之意。”董格反觉洪谦该与段氏个教训，咬牙切齿道：“这些年拿我等做傻子哄来！若非为了妹子一碗饭，我等倒忍她胡乱弄个人来……”于氏咳嗽一声。

朱雷遂将两家之意说了。洪谦眼睛便湿了，秀英已抹起泪来。然众人实想不着，洪谦要拿段氏做甚，又如何连累着朱家。其后事发，两家人方隐隐后怕，始觉着“好人有好报，亏得当初没存着坏心”。

三家人家处得好，两位太夫人与老安人都是年老妇人，又一处说话。林老安人何等警觉？更将洪谦在江州如何如何好，说与这两位听，两位听了也自欢喜。林老安人心道，这亲结得倒不赖，我家自弱，金哥有这个媳妇，倒好立足——只不知性情如何？又想，那姐儿也小，总有调教余地。