九哥心中也有盘算，一则朱震有忠君之心，二则他也疑这朱家与洪谦有些瓜葛。再将也是看苏先生面上，且此事不好再牵涉更多，免得朝野更不安，便是得不偿失了。是以对玉姐说：“连燕王那处且不穷治，何况其余？”以朱震兼任王太傅。

洪谦上书，却是为越凌求情。一旦越凌入仕算是他引荐，二则此子肯于西南清贫之地为官，学问亦不坏，三则安昌侯谋逆之事越凌远在西南并不曾参与，四也是越凌曾为太学生，算作洪谦学生。是以洪谦上书，以安昌侯祖上随太祖开国有功，不好令其绝嗣，且越凌地处偏远，又不得父兄青眼，不得预事，请与他一条生路。

九哥看着奏书，便问这越凌是谁。禁军里有与越凌相识、此番诛贼有功的的便回说：“是安昌侯家庶子，极正派的一个人。他母亲出身卑下，尝为夫人所辱，他自幼也过得十分艰难……”当下添油加醋，将安昌侯夫人之恶说个十成十。这人因南下时与越凌打过交道，想着此人命苦，我虽不好说他的好话，却好说他家里的坏话。

九哥一想，道：“既如此，休流他了。且叫他在西南为县令，戴罪立功罢了。”越凌前因安抚有功，已升为知州，如今降为县令，说是受父兄牵连。然若真个问罪，他一成年男子，更在九族之列。如今却是保全之意了。

此后，便有李长泽、丁玮、靳敏等人，猜着九哥的意思，又有郦玉堂等人秉承上意，拣几个罪人之旁枝远属，上表为求情。九哥颇准了几个，只不流放，发与些许房舍财物，却不令袭爵，原籍没的田地、兼并之田亦不归还。

到得冬至前后，朝野都看明白九哥的意思了：并不欲穷治，却也不肯再多作纵容。此事便到此为止。

于北人豪强兼并之族，官家这般作派也是意料之中，如此两下相安，也算是个明理之人。因鲁直一张嘴太毒，谁个也不想认了做个想代齐的田氏，然兼并之族，田地愈兼并愈多，说其欲“蚕食天下”便是兼并之族，也不能说这般推论是错。

子孙繁衍原是好是，欲使子孙不受饥馁之苦，便要与这些子孙都置田，又必要兼并。许多兼并之族不由眉头紧皱，苦思破解之法。忽又有灵光一闪，想到李长泽之寿宴——那个张扬的褚梦麟！

褚梦麟人未亲至，却送了许多礼物，褚梦麟好生财，却是人都知道的。先时褚梦麟罢官经商时，好些人皆鄙薄其吃相难看、自甘堕落。此时一想，这经商，未尝不是保子职富贵的一条门路。想官家亦重商，这几年连年灾异，不得不说官家也有一小半儿是仰仗着南方工商方撑到现在的。

往常只消收下个投靠来的商人、但有事便出帖子与相关官员，便有干股红利可拿。眼下却是今时不同往日，既有内廷出本钱经商，又有永嘉侯、渤海王等人亦参与其中，听闻梁相与于相也有此意，便不好仗势与某一商人撑腰打压旁家了，一朝误伤，便要结个大仇家。

思来想去，不如与这些人打个照面儿，彼此划个道道儿来，共通发财。

想是这般想，说却不好说得这般直白。只趁着新年将近，四下走动之机，与这些个人接触一二。梁宿与于蓟是已参与其中，已尝着甜头，梁宿不由与于蓟叹道：“我早知经商利润丰厚，却又恐其有伤国本，不想今不伤国本，又有这等厚利。”

及有许多人来与他说话，梁宿便明其心，道：“既如此，我便与诸位广邀一席。”

因下帖，请了几家入手早的，由梁宿挑头儿，将事说与洪谦，且说：“凡事总要于众人有利，方能做得下去。”

洪谦会意，举杯道：“天下路由天下人走来，我岂有本事去拦？只有一样须丑话儿说在前头了。”

众人因问何话。洪谦道：“我等皆是求碗饭来吃，谁个若是不守规矩，做坏了成例，将锅儿砸了，饿了大家，哼！”

温孝全是陪客，因笑道：“在座皆是明白人儿，岂有自绝后路之理？”

洪谦转怒为笑，道：“所以才是丑话儿说在前头哩。诸公想，若是有人以势压人，故与奸商勾结逃税，路费逃了，便无钱修路，道路不畅，商事如何可行？可不是将锅儿也砸了？若是有人逃了商税，收不上钱来，榷场、埠头维持不下，可不是将锅儿也砸了？若有人办工场作坊，却克扣欺凌，人皆不肯做工，可不是将锅儿也砸了？这些个事情，非是立竿见影，或许要一二十年方能显其弊。我等皆肉食之人，果然是鄙人么？我等虽兴工商之事，原是为着公私两便，岂可不顾礼义？”