阿桔真是再也无法面对他了，进了偏厅后便低下头，不理会对面男人含笑的注视。外面很快响起脚步声，想到宁氏知道了赵沉的荒唐保证，阿桔越发不自在，在宁氏进屋起身相迎时，都没敢看她。

宁氏把儿媳妇羞答答的局促模样看得一清二楚，再看看满脸得意的儿子，好笑又舒了口气，拉着阿桔的手落座，轻声道：“阿桔，事情原委承远都跟你说过了吧，不论如何，是我们骗婚在先，娘也有错，饭后我跟你们一起回去见亲家母，好好赔不是。”

她声音温柔，阿桔忙道：“不用了，娘也不是故意的，您就在家里等我们吧，承远去说就行了。”她从来没有埋怨过婆母，她跟赵沉的事说清楚之后，再想到宁氏，就只剩心疼了，被人害了全族又抢了相公，宁氏得受了多少苦啊。

想到这些，阿桔脸上羞红退了下去，抬头望着宁氏道：“娘，真的不用你去。”

宁氏摇摇头，刚要解释，赵沉在一旁插话道：“阿桔你别劝了，娘自己想去，我也希望娘去，要不到了你们家，你心里埋怨我肯定不会帮我，岳父岳母在气头上不定如何打我，有娘在身边，他们好歹会给娘些情面，不给我吃太多苦头。”

话是这么说，可他面色红润气定神闲，哪有半点害怕的样子？

阿桔恼他，瞪了一眼不再理会。

宁氏笑着拍拍儿媳妇的手，朝儿子头上泼了盆冷水：“不用你油嘴滑舌，我不是帮你说话去的，我是担心你岳父岳母宽厚和善不忍重罚你，如果他们真的不出手，我亲自教训你这混账东西！”

赵沉顿时苦了脸，桌子底下轻轻踢了踢阿桔鞋子，在她抬头时道：“我说什么？娘肯定会帮着你，这下你信了吧？”

阿桔不由地看向宁氏，宁氏柔柔一笑，小声对她道：“那张字据娘看过了，放心，将来承远真敢对不起你，咱们娘俩就回桐湾来住，不管你生几个咱们都带回来自己带着，一个也不留给他！”

“娘……”听婆母是真的知道了，还提及生儿育女的事，阿桔羞得躲到宁氏怀里，这下是真的没脸见人了。

宁氏难得笑出了声，轻轻拍着她背，过了会儿道：“阿桔别担心，咱们在这边怎么过，到了京城还怎么过，没什么差别的。好了好了，起来吃饭吧，一会儿去你们家可不轻松，万一亲家母连我也气，阿桔可得替我说说话啊。”

阿桔红着脸点点头。

饭后准备准备，一家人便出发了，阿桔跟宁氏坐一辆马车，赵沉在旁边骑马而行。

“这种时候出门也不错，可以看看雪景。”马车走了一阵，宁氏挑起车帘，跟儿媳妇一起看景。

阿桔扭头望去。外面田地是白的，树梢是白的，远山也是白的，白茫茫一片越发衬得天蓝如洗。

“怎么把帘子卷起来了，外面冷。”正看着，赵沉骑马凑了过来，低头对她们道，目光落在自己身上时多停留了一瞬。阿桔察觉了，忍不住瞧着他，一身蓝袍坐于马上，说不出来的风流倜傥，让人即便知道不妥还是舍不得移开眼。

好在婆母忙着回话，没有看她。

眼看男人又朝自己瞥了一眼，阿桔低下头，不肯再跟他对视，心底欢喜却越来越多，冒起了泡。

路太长，她努力陪他一起走，只要她努力了，那么不管能走到哪里，至少这过程没有半分遗憾。

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大雪初霁，村人都忙着把院子里的雪往外面倒腾，如今已经放假的林贤领着林重九一起干，爷俩铲雪，柳氏在后面用扫帚扫碎雪，手上戴着厚厚的手套。林竹也同样装扮跟在弟弟后面，拿的是扫厨房的小笤帚。

收拾栅栏时，柳氏看看已经空了的槽子，有些无奈地道：“你说承远送鹿做什么，夏天喂它们吃草还好，现在没有草了，只能喂粗粮，还不能跟喂猪似的瞎对付，费心费钱养着它们，难道就为了给你们看着玩的？偏偏是承远送的，卖了不好看。”

林重九听母亲又提起这个，小脸顿时垮了下来，紧张地看着母亲，生怕她把鹿卖了。

林贤也觉得养两头鹿没用，还都是母鹿，入秋时母鹿发了一次情，叫的他们心烦，特意配了点药才压下去了。不过家里的事他都听妻子的，让她跟孩子们商量吧。

林竹将笤帚放到栅栏边上，呵着气道：“娘，要不咱们让姐夫把鹿带回去吧，姐夫家不缺养鹿的钱，兴许还会请人专门照看呦呦娘俩，再说当初姐夫就是为了讨我大姐喜欢才送的鹿……”