林竹摇头：“没有，发现认错人孟大哥马上走了，如娘也没多看他，大姐你别担心。”她自认公道，今晚分明是孟仲景闯的祸，如娘可没做什么不该做的。

“一场误会，我有什么好担心的。”阿桔不想再提，低声催她：“你快进去跟如娘解释清楚吧。”

林竹仔细地打量她，阿桔佯装生气点她额头，林竹嘿嘿一笑，进屋去了。

阿桔站在外面发呆，心里有些不是滋味儿，她跟孟仲景一起长大，他怎么能连她都认错？

这晚睡觉前，三人没有像往常那样聊天。

次日阿桔最先醒，如娘在阿桔坐起来时也起来了，看看那边依然睡着的林竹，小声对阿桔道：“大姑娘，昨晚的事，你是不是不高兴了？你别多想，孟大哥肯定是看衣裳认得人，今天我赶紧缝身新的，以后绝不会再发生这种事。”

“没有，如娘你别恼他失礼才是。”她这般小心翼翼，阿桔就算心里不舒服也不会表现出来，况且是孟仲景认错了人，她真要怪也是怪孟仲景啊。

如娘失笑摇头，两人继续说了几句，阿桔下地穿鞋。

望着她背影，如娘心头升起愧疚，转瞬又被她压下。

早饭后，阿桔坐在书房，一边绣帕子一边看着弟弟妹妹读书。等两人开始练字时，她针线筐里红线不够用了，便回厢房里拿，一进屋却见如娘又在缝衣服。阿桔好奇地看向她手中灰绸，才看一眼如娘便迅速将料子藏到身后。

阿桔很是不好意思地劝她：“小九衣裳很多了，你先紧着自己吧，不用为他费事。”

如娘低头不语。

阿桔看看她，知道她不听劝，径自去柜上找线，摇摇头出去了。

刚走到书房门前，外面突然响起马车辘辘声，在自家门口停了下来。

林家客人里坐得起马车的只有周家，阿桔大喜，小跑着去开门。只是拉开木门后，没看见笑脸相迎的姨母，却对上两个男人身影。领先那人一身竹青色圆领袍子，面容清冷，目光相碰时他眼中错愕转瞬变成玩味，嘴角浮起意味深长的笑，仿佛已看破她心事。

再次对上这个男人，还如此毫无准备，阿桔心跳一滞，特别是他隐含得意的注视，像极了那日他自以为是的提亲，俨然噩梦重现。

他以为她是特意来接他的？

阿桔马上就想关门。

赵沉及时开口：“请林大姑娘帮忙通传令堂一声，赵某今日只是路过，就不进去了。”

阿桔不想让他跟自家人打交道，可惜没等她关门，身后已经传来柳氏惊喜的声音。阿桔再也没有办法，快速朝厢房而去，如避蛇蝎。

赵沉淡淡扫她背影一眼，规规矩矩移开，看向朝这边赶来的妇人。

书房里林重九听到动静也跑了出来，不顾阿桔阻拦，兴奋地喊着“赵大哥”，撒腿朝大门跑去。他本想扑向赵沉的，目光掠过马车后头，脚步一顿，跟着不可思议地问：“赵大哥，这，这是鹿？”他没看过真鹿，却在姨父家里看过鹿的书画。

赵沉微笑着点头，抬头对神色有些拘谨的柳氏解释道：“伯母，那日晚辈不告而别，辜负伯母一片心意，实在失礼。今日刚从县城回来，碰巧底下有人送了一头鹿，晚辈想到小九应该好奇这个，便顺路带了过来，算是为那日失礼赔罪了，还请伯母务必收下。”

柳氏受宠若惊，连忙推辞：“这怎么使得，赵公子太客气了……”

“伯母，您不收，就是还在埋怨晚辈，那晚辈这几日怕是要寝食难安了。”赵沉笑着打趣道。

他生得俊朗，谦和有礼还如此风趣，柳氏不好再说什么，伸手请他：“赵公子路途劳顿，快进来坐坐吧，晌午就在这儿吃，一会儿我请仲景来陪你，你伯父在镇上教书呢，今儿个算是错过贵客了。”

赵沉谦逊地笑，婉拒道：“伯母盛情晚辈心领了，只是晚辈离家多日，家母怕是盼得心急了，晚辈得尽快回去陪她。伯母不嫌弃的话，十六伯父休假那日晚辈再来拜访，可好？”

少年孝顺懂事，柳氏当然不好再留，连连点头，让他十六那日早点来。

赵沉应下，侧身吩咐陈平把鹿牵到里面拴好，一边笑问：“家中厨子没有做过鹿肉，伯母可会弄？”

柳氏前几年还真在周家吃过一次，不太确定地道：“炖炒都行，就是我也没亲手弄过，怕糟蹋好东西啊。”

赵沉眼睛一亮，很是期待地道：“伯母过谦了，上次伯母的几道小菜就让晚辈惦记了好一阵，这一次说什么也要大饱口福。对了伯母，晚辈常去品兰居，奈何来去匆忙一直没有机会跟周少东家深交，不如伯母把少东家也请来，也算是帮晚辈引荐了，日后晚辈再去挑兰花说不定可以便宜些。”