姐妹俩有一句没一句地说着，到后来换成阿桔投水，拧干后交给林竹去晾晒。

到最后一件，阿桔自己去晾，不料还没走到晾衣绳前，栅栏里突然传来母鹿怪异的叫声，叫一阵停一阵，听得她们头皮发麻。阿桔看向林竹，林竹也回头看她，四目相对，都看出了彼此的担心。阿桔连忙将手中衣裳随便搭在晾衣绳上，跟林竹一起赶到栅栏前。

母鹿站在栅栏中间，四蹄不停地挠地，看到她们走近，它不安地朝墙边避去，身后……

“大姐，它要下崽儿了！”林竹紧张地抓住阿桔胳膊，声音微颤。

阿桔心也提了起来，虽然她一直告诉自己不要多看这头鹿，但喜欢不喜欢，她心里很清楚。

母鹿不停地走动，她的心七上八下，似是询问又似自言自语：“娘说它生小鹿应该跟马羊差不多，咱们走远些，让它自己生吧，过一会儿应该就好了。”这些牲畜不是人，生产时不用旁人帮忙也能生下来。

林竹点头，脚步却移不开，双手扒着栅栏，有紧张有兴奋也有担心：“大姐，我想在这儿看着，万一它自己生不好，咱们好找人帮忙去。去年里正家的牛下犊子不就是大人帮着拽出来的吗？我怕它出事。”

阿桔也担心，想了想，催她去请人：“张二叔家羊多，每年都下小羊，阿竹你去把张二叔请过来，咱们啥都不懂，就算有事也看不出来。”

“嗯，我这就去！”真有要紧事儿时，林竹一点都不懒，转身就跑了。

张家跟林家隔了两条街，林竹用自己最快的速度跑了过去，拐到张家门前就见院子里张二婶也洗衣裳呢。都是熟人，林竹直接言明来意：“二婶儿我二叔呢？我们家的鹿要下鹿了，我爹娘都不在，想让二叔过去帮我们盯着点！”

张二婶一听，擦擦手就站了起来，一边往外走一边懊恼道：“真是不巧，他今儿个赶集去了，走，二婶跟你过去看看。”她见过林家那头鹿，比羊稍微大点，真出事她就能帮忙拽出来。

张二婶养羊下地都很厉害，是远近村里出名的能干媳妇，林竹心中大定，跟她一起往回走，转弯时瞥见孟仲景正好从家里出来，许是她行色匆匆，他一下子定住，想问又不敢开口的模样。林竹冷哼一声，躲到张二婶一侧懒得多看一眼。

张二婶瞅瞅两人，暗自惋惜。其实孟仲景跟林家大丫头都是好的，谁能料到半路出来个歪心眼的如娘呢？不过她只是个外人，不跟着搀和里面的事。孟仲景勤快热心，在村里人缘不错，就算这事他做的不地道，大家私底下说说闲话，明面上该走动还是要走动，而林贤也不是那种你跟他走动就别再理会我们的人。

两人很快就到了林家，进门前，林竹心中一动，趁阿桔忙着招呼张二婶，偷偷溜走了。

北河边上，林重九安安静静蹲着马步，不远处赵沉背靠树干，面无表情。

他绞尽脑汁写的信被她烧了。

如果她没看就烧了，说明她憎恶他到了不想跟他有任何接触的地步。

如果她看完才烧的，则表示他的道歉诉情没被她接受。

他都不知道该气她心狠，还是庆幸没有当面被她拒绝。

写信她不领情，见面又不容易，还不能强迫她……

赵沉望向河边，只有靠再次提醒自己父亲强娶的下场，才能遏制住威胁她的冲动。

远处传来脚步声，赵沉抬眼看去，入眼的是一个穿杏红裙子的姑娘，他心头一跳，不由站直了，只是下一刻便发现来人非她，而是她妹妹。赵沉平静地望着林竹越跑越近，心思动了起来。林重九还是个乖孩子，长姐说什么他就听什么，这位二姑娘可是聪慧的，或许他可以从她那里求便利？

“小九，先不用蹲了，你二姐来了。”

林重九其实早就看到了，此时得了许可，马上跑出林子问林竹：“二姐你怎么来了？”

林竹扫一眼隐在树木后的高大男人，这才急道：“小九，咱们家的鹿要生小鹿了，你……”

她还没说完，林重九已经跑出去了，没跑几步又急急顿住，扭头大喊：“赵大哥，我先回家看看行吗？”

赵沉从林中走了出来，看向林竹：“伯父伯母都不在家？”如果在，应该不会让次女过来。

林竹点头：“我爹我娘都去镇上了，家里没有长辈看着，我去请村人帮忙，可那个人不在家，只有个婶子过去照看了。我怕鹿出事小九心疼，就想叫他回去看看。赵公子，要不今日就先不学了？”与阿桔的避讳林重九的敬重不同，林竹面对赵沉坦荡从容，睁着一双桃花眼大胆地直视他。