艾富里吃惊地问：“为什么？”

雅尼克：“教皇陛下看到的是整个大陆，而我们看到的，只是大陆一角。所以在他眼里，我就是一个桀骜不驯的人，在魔法学院做的这些事情再出格，也只是像顽皮的小孩子捣乱一样，根本没有必要多费心力，因为他只要动动手指就可以捏死我，之所以一直放任不过，只不过是觉得我做的事情可以为教廷赢得声誉，暂时对教廷没什么威胁和坏处。但是这一封请愿信交上去，教皇陛下就会明明白白看到我们到底在干什么，我们拥有多少势力。到时候他只要随便找个罪名，就可以把我从教廷驱逐出去，让我永远都没有翻身的机会了。”

艾富里又是震惊又是惭愧：“对不起，非常抱歉，阁下！我实在没有想到这封信会为您带来这么大的负面影响！现在这封信应该还没有送达教皇的手中，我可以动用关系将它拿回来！”

“没有必要了，艾富里。”雅尼克摇摇头，“即使教皇还没有看到，肯定也会有红衣大主教看到。很多事情一旦做了，就像泼出去的水，绝对不可能收回来的。”

艾富里本来以为他们做了一件对希尔阁下大有裨益的事情，没想到还是犯下这样愚蠢的错误，心里懊悔得不行，恨不得时光倒流。

雅尼克看出他的神色，拍拍他的肩膀安慰笑道：“你不用懊恼，其实你们做的事情也不是没有好处，说不定再等一等，会有意想不到的结果。”

艾富里一听，满心后悔变成迷糊不解：“您指的是什么？”

雅尼克：“教廷那边已经沉寂很久了，连第二次联盟会议，教皇也没有发声，而任由他不喜欢的古斯塔夫大主教出席，我猜教廷中枢那边一定发生了什么我们不知道的事情，说不定你们的请愿信送上去，也没有人去看。”

他没有猜错，远在教皇国的中央教廷，确实正有一件大事在发生。

十一月的季节，皑皑白雪几乎将所有建筑物覆盖上一层厚厚的冬装，就连广场中央的光明女神像，也被白雪笼罩，只能看出大致的轮廓。

也正因为这场白雪，原本就庄严圣洁的教廷宫殿看上去更加神圣不容亵渎。

茫茫雪地更加显得广场空旷无比，偶尔有一两个人从雕像下慢慢走过，身影在大雪中逐渐被湮没。

此时的红衣大主教寓所却温暖如春。

壁炉里的火焰正在熊熊燃烧着，但房间里的三个人，虽然一坐两站，脸色却都非常沉重，就像外面的寒冬一样凛冽。

“阁下，陛下的身体如何了？”出声的是站着的高阶神官埃布尔。

“不是很乐观。”面对自己的心腹和左右手，梵舍里奇对他们没有丝毫隐瞒，眉间深深的皱褶也表露了他的心情。

教皇是教廷的最高领导者，也是所有人心目中的支柱，埃布尔和阿道夫两人即使再有心理准备，对这个消息也充满了悲伤和茫然，但很快，这种心情又转换成忧虑：“阁下，古斯塔夫大主教正代表教廷出席第二次大陆联盟会议，这件事是经过教皇陛下授意的？”

梵舍里奇面露冷笑：“当然不，教皇陛下已经连文件都看不了了，怎么可能同意他去出席会议？”

另一名神官阿道夫大吃一惊：“那是古斯塔夫大主教自己的主意，他已经完全罔顾教皇陛下的指令了吗？”

梵舍里奇：“陛下久不露面，就连外面那些人可能察觉到了蹊跷，更不要说古斯塔夫，他的鼻子比谁都要灵敏，只怕也已经知道陛下生病的事情了。”

阿道夫犹豫再三，忧心忡忡地说出自己心中所想：“那么教皇继承人的位置，陛下有没有什么打算？”

梵舍里奇皱着眉头：“十二位红衣大主教之中，有三个是我的人，两个是古斯塔夫的死党，其余都处于中立，不肯轻易表态，只有教皇陛下的命令才能让他们听从，不过现在陛下身体状况并不乐观，情况恐怕有所变化。”

教皇的推选除了教皇的授意之外，还需要得到半数以上红衣大主教的认同，虽然教皇多年来都毫不避讳自己对梵舍里奇的看重和喜爱，教廷内部许多人也早已将梵舍里奇看作是下任教皇的人选，然而教皇只要一天都没有定下来，就意味着事情可能会发生变化，作为一个野心勃勃的人，古斯塔夫大主教肯定无论如何也不会轻易认输，这就是他现在高调露面四处争取名望的原因，估计私底下他也没少跟那些保持中立的红衣大主教联系。

假设现在教皇还像之前那样年富力强，他将所有人都召集起来，让那些忠心于他的红衣大主教都站在梵舍里奇那一边的话，那么梵舍里奇的教皇地位就顺理成章，几乎不会有任何动摇，古斯塔夫也无计可施。