他们本以为提前抵达，前来迎接的洛州官员应该始料未及，没能提前候在城外官道，谁知到了城外，却看见一行人早已等在那里，为首的正是现任洛州都督贺湛。

贺湛亲自出迎，颇令季凌等人有些受宠若惊，但他们也知道对方不是为了自己而来，大家寒暄行礼过后，都很有默契地落后一段距离，让贺湛携着贺融的手一道入城。

“日盼夜盼，可算让我盼来了，小弟想煞三哥也！”贺湛眉开眼笑，不复方才在众人前的威严。

贺融：“你是想我，还是想家了？”

贺湛：“都想都想，父亲他们还好吧？”

贺融嗯了一声：“一切都好，我出发前，陛下刚将嘉娘封为乐平县主，为她赐婚。”

贺湛意外：“是哪家的儿子？”

贺融：“周相幼子，周熜。”

贺湛欣然：“这倒是一桩好婚事，周相是国之栋梁，深得陛下看重，可见陛下对阿姊十分用心。”

说到这里，他自己顿了顿，忽然压低声音：“难道这是陛下想立父亲为太子了？”

贺融瞥他一眼：“总算没有笨到家。”

贺湛挽着他的手哈哈一笑：“在三哥身边熏陶那么久，哪能不给三哥争脸呢？”

第56章

还未入冬，艳阳高照，连风也是暖的。

然而皇帝坐在树下，却感觉浑身冷意， 从衣裳渗入骨头， 止也止不住地蔓延。

即便身下垫了温暖的毛垫，身上也披着厚厚的狐裘。

“陛下， 起风了，回吧？”马宏弯下腰来， 轻声道。

皇帝闭了闭眼，“鲁王呢？”

马宏：“已经着人去传召了，想必很快就到了。”

皇帝不再言语， 闭目养神。

他新近越发觉得力不从心， 好似陈年旧疾一下子全都爆发起来，头痛欲裂，气若游丝， 多少个太医来来去去，就是查不出毛病，无非说的还是那一套，陛下有头风，又有心疾，不宜劳累，要静养云云。

但皇帝从十年前开始感觉不适，到如今，身体每况愈下，劳不劳累，静不静养，毛病都在那里，从来没有痊愈过。

终于到了不得不考虑储君的问题了，脚步声遥遥传来，皇帝微微睁眼，模模糊糊瞧见跟在内侍身后的人影，却看不清面容，不由暗叹自己眼力也不行了。

“陛下，鲁王来了。”马宏悄声道。

皇帝总闹头疼，久而久之，他也学会如何控制说话的音量，让皇帝能舒服些。

贺泰快步上前，跪倒行礼：“陛下圣福万安！”

皇帝：“陪朕走一走吧。”

贺泰原以为皇帝在跟马宏说，谁知马宏很快将皇帝的手杖拿来，他这才明白，忙上前搀扶，入手就微微一惊：“您的手怎么这般凉！”

老父霜白鬓角入目，贺泰心头一酸，将皇帝的手捂得更紧一些。

“儿子的手净是骨头，您别嫌弃。”

皇帝难得一笑，笑容里多了些暖意，忽然问：“你在房州十一年，恨过朕吗？”

贺泰一愣。

皇帝：“说实话。”

贺泰自问在老爹面前无所遁形，只能硬着头皮道：“时日一久，看着家徒四壁，茅庐遮身，难免追忆从前，生出一点点怨望，但怨的也是自己无能，若说到恨便陛下，则万万不敢，臣自知犯下大错，能保住性命已是陛下大恩，说到底，要不是臣当年摇摆不定，想着左右逢源，也不至于被贺琳他们蛊惑，一步错，则步步错……后来陛下恩准臣一家回京，臣当时真是大喜过望，感激涕零，心想这辈子能在京城终老就满足了，没想到您还复了臣的爵位……”

说及此，贺泰哽咽起来：“臣越想从前，就越觉得自己不是个东西，不忠不孝，辜负了陛下一片用心良苦！”

皇帝静静听他倾诉，过了半晌，方道：“若是不仅复你的爵位，还要立你为太子呢？”

贺泰几乎不敢相信自己的耳朵。

虽然他早就从裴王妃转达殷贵妃的话里听出些许提示，但这从亲耳听见皇帝说出来的效果，是截然不同的。

他的心口怦怦乱跳，失了原有的节奏，但贺泰不敢伸手去摸，他感觉自己全身瞬间僵硬起来，连如何走路，先踏出哪只脚都忘了。

“陛、陛下？”

“出息！”皇帝轻斥一声，“朕问你话呢！”

“是是！”贺泰勉强自己定了定神，干着嗓子答道，“臣一定兼听则明，礼贤下士，当一个明君……”

“你当不了明君！”皇帝毫不客气打断他，“知子莫若父，你耳根子软，没有当断则断的魄力，更没有洞察先机的能耐，你充其量，只能当一个守成之君，如果能做到像你自己说的那样兼听则明，也许这份守成的基业，还能多延续几年。”