他指为赝品的那一幅，正是贺泰呈上的。

贺泰脚一软，当即瘫倒在地，口中连连道：“断不可能、断不可能……请陛下明鉴，我明明看了许多遍，的确是钟繇真迹啊！”

皇帝：“你从哪里淘来的？”

贺泰：“儿子花了五百两，在西市一间书画铺子买的，那间铺子开了足有小二十年了，打从儿子还未离京时，那铺子就在，我还想，对方不至于，不至于用那二十年的信誉卖给我一幅赝品……”

他心中悔恨难当，忍不住哽咽流泪。

皇帝皱眉：“宗正寺的人明明上报说，你们来京时，家无恒产，又哪来的五百两买画？”

贺泰拭泪：“前些日子，宗正寺拨下五百两，说是陛下怜我生活艰苦，给儿子添衣加餐……”

皇帝火冒三丈，差点一脚踹过去：“朕那是给你一大家子吃喝的，不是给你拿去买赝品的！”

贺泰：“过去十一年，陛下寿辰，我无一侍奉左右，心中委实悔恨痛苦，如今既有机会，焉能没有表示？我如今家徒四壁，倾其所有，也只有您赐下的这五百两，我便想着，尽一份孝心，谁知、谁知……”

皇帝怒道：“钟繇真迹何其难寻，五百两就能买到，岂非满大街都是了？你怎么就不动动脑子？！”

贺泰颤声：“是儿子愚钝……”

贺穆他们赶紧跟着跪下请罪，其他人也不敢再看热闹，纷纷起身，劝说皇帝息怒。

皇帝冷冷道：“你的确是够愚钝的，被人卖了还帮人数钱，白瞎了这个好姓氏！”

他又问齐王：“你这幅真迹，又是从哪里淘弄来的？”

齐王忙道：“是儿子手下一个门客，逛铺子的时候发现这幅手书，他知道我一贯喜爱书画，便帮我留意着，我亲自察看之后，见果然是钟繇真迹，就赶紧买下来，当时讨价还价，花了整整两千两，还搭上曹不兴的一幅画。”

皇帝：“哪家铺子买的？”

齐王迟疑片刻：“西市的一间铺子，名叫五彩记。”

皇帝又问贺泰：“你的该不会也是在同一间铺子买的吧？”

贺泰摇摇头，哑声道：“不是，儿子是在林氏画铺买的。”

皇帝：“把眼泪擦擦，在朕的寿宴上嚎啕大哭，成何体统！”

贺泰手忙脚乱擦了眼泪，请罪道：“此事是儿子愚钝，让您烦心了，还请父亲再给儿子一个机会，重新献上寿礼。”

皇帝冷笑：“你该不是想去找那间铺子算账吧？”

贺泰：“不瞒您说，儿子原本准备了两份寿礼，另外一份，是家中上下，亲手抄写的佛经，但后来我看见钟繇真迹，就觉得只送佛经，无法彰显心意，这才与卖家讲价，用五百两买下那幅手书……”

他现在只后悔当初没有听几个儿子的建言，现在真是赔了夫人又折兵。

皇帝没好气：“孝心不是用银两来体现的，若真有那份心，哪怕送根稻草，朕也不会嫌弃！”

贺泰：“儿子知错……”

齐王正想出言求情，就听皇帝道：“你是有错，错在受人蒙蔽，不知明辨是非，十一年前如此，十一年后还是如此。”

听他提及十一年前的事，众人都将欲出口的话咽下去，不敢再出声。

皇帝却话锋一转：“但你胜在一片孝心赤诚，这幅赝品，朕收下了，往后自己长个教训，别再闹出笑话。”

贺泰抬起头，本以为这次一定会被骂得很惨，谁知父亲竟轻飘飘揭过，还肯定了他的孝心，这让贺泰有种如置梦中的恍惚感。

“父亲，快谢恩！”贺穆在旁边小声提醒。

贺泰醒过神来：“父亲明鉴，儿子无以为报……”

若说之前哭泣是惊慌失措，也是为了博取同情，这下可就哭得真心实意了。

皇帝暗叹一声，知道长子这是被旧事吓坏，连胆子都给吓没了，便弯腰亲自扶他一把，还掏出怀中手帕：“擦把脸，都入座吧。”

贺泰接过帕子，受宠若惊。

既然皇帝息事宁人，不愿追究，众人也都识趣地不再提，悠扬乐声复又奏起，舞姬重新入场，一派和乐融融，仿佛之前的风波从未发生。

却是苦了宋氏这等没有见过大场面的小妇人，被方才一幕吓坏，余下的时间也没心思再欣赏什么歌舞，一直提心吊胆，战战兢兢地盼着宴会结束。

酒过三巡，月上中天，筵席将近尾声，贺泰并齐王卫王，三兄弟上前敬酒，皇帝扶着额头，带了三分醉意，摆摆手：“朕不胜酒力，心领了，你们自个儿喝吧。”

他冷不防问贺泰：“这些日子你在家中，都做了什么？”

贺泰：“惟读书练字而已。”

不料皇帝又问：“读的什么书？”