张希汶眼神在牛角坠上停了停，终是挪开了。他接着方才的话题，道：“属下是回特使府探亲的，正巧听闻了一件事，魏大人让我转告大人，只是昨日大人病着，我没立刻说。”
“什么事？”
“卜天被抓到了。”
“什么？”苏既明愣住，一时没回过神来。卜天就是一年多前在岭南发动叛乱的苗族首领，当时战乱平息后他就逃走了，一直也没下落，有人猜他是逃到海南去了，反正苏既明是没在海南瞧见过他，也压根没关心过他的事。
“卜天？”苏既明问道，“在哪被抓到的？”
“在城南。”张希汶道，“有人看到他在城南出没，立刻报官，官兵成功将他捉拿。如今已关入大牢了。”
“哦。”苏既明点头，“抓到了就好。”
他并不怎么关心，这事儿反正也与他没有关系，随口问了一句之后就没话了。张希汶也没什么可说，便退出去了。
张希汶的药确实有奇效，苏既明养了两天之后身子就恢复得差不多了。大病一场，他不敢再放纵，也不出去喝酒了，白天就坐在院子里晒晒太阳看看书。
苏砚从外面进来，苏既明道：“你来得正好，来帮我研墨，我要写信。”
苏砚忙进屋把文房四宝都取出来，一边调墨一边问道：“公子给谁写信？”
“家书。”
苏既明出生没多久母亲就去世了，前些年父亲也不在了，家里就剩一个老祖母，是他离京时唯一放不下的人。在儋州被困一年，不知老祖母如何了，幸而魏琼告诉他在自己离京时苏既明的老祖母尚且安好。苏既明刚安定下来就给老祖母写信报过平安，惠州到京城路途遥远，那第一封信应当还没寄到，然而病了这几天，他又有些新的感悟，忍不住要动笔写下来。
苏砚调好了墨，道：“这两天外面的人都在讨论卜天的事。”
“是吗。”苏既明随口问道，“覃春打算什么时候斩了他？”
“不知道。”
岭南本就不是安生之地，异族与汉人群居，难免有摩擦，像卜天这种胆敢造反的人必然要杀一儆百。不过他躲了一年才被抓到，这一年里谁知道他是否有什么新的谋划，恐怕朝廷会先对他严刑拷打，逼他交代了所有反党，然后再处死他。
苏砚道：“听说那卜天也才二十六岁，年纪轻轻，就敢犯下如此大罪……”
苏既明轻哼一声：“年少轻狂，自以为是。”
写完家书，苏既明把信叠起来装进信封里，忽听下人通报：“特使大人来了。”
苏既明有些惊讶，整了整衣服，这功夫魏琼已经走进后院了。
“你的身子怎么样了？”魏琼大大咧咧在苏既明对面坐下，上下打量他，“看起来已经恢复了不少啊。”
苏既明笑道：“多谢魏兄送我的神医。”
张希汶也跟着魏琼进了院子，听了此话，魏琼回头看了他一眼，道：“你可不要小瞧了他，他确实有些本事，我才将他派给你用。若有什么需要的地方，你尽管差使他便是。”
两人聊了几句，魏琼见苏既明确实已无大碍，语气责怪道：“我本想你刚从儋州回来，身子需要些时日调养，心里的结亦需要些时日来解，因此便未派给你公务，不曾想你却花天酒地，险些把身子都掏空了。”
苏既明干笑两声。他在这个地方，暂时没有皇帝的调令，不能回京，又没有职务，无事可做，只好喝点小酒，这也不能怪他罢？
魏琼道：“你这样，我还不如派给你点事做，也不埋没了你的才干。”
苏既明有些吃惊，立刻抬眼看魏琼：“让我做什么？”
“你的官职是儋州别驾——”
魏琼说到此处顿了顿，苏既明一听到儋州就有点牙酸，生怕魏琼又把他打发回去。魏琼停顿过后接着道：“两个月前惠州别驾母亲去世，他回家服孝去了，官职暂时无人顶上，我想就由你暂且顶了他的位置，协助我做事。”
“惠州别驾？”苏既明皱皱眉头。
别驾从事乃是州长官的佐官，掌管粮运、家田、水利和诉讼等事，对州府长官亦有监察之职，可算是半个洲官。魏琼是特使，可代使皇权，他让苏既明暂任此职，再写书信向皇上通报，请皇命恩准，在吏部记上一笔，苏既明这个暂代就成了名正言顺的代替。然而这个官职苏既明可不想要，他只想早日回京。留在惠州，在覃春手下任差，与乌蛮人只有一海之隔？那日子过得一定很煎熬！