宝玉今日格外无精打采，懒洋洋坐在院子里晒太阳，宝钗斜坐廊下和他说话儿，两人都未理会黛玉，独袭人迎上来和黛玉说笑。黛玉独厌袭人，正无奈时，晴雯从窗下一闪而过，她忙招呼晴雯出来。
晴雯穿着玫红比甲，汗巾束得高高的，看着利利索索俏俏丽丽，黛玉把她招到身前细看了看，笑谓袭人道，“晴丫头今儿看着利落。”袭人也点头道，“她可不是这么跑解马似的。”
黛玉便问晴雯，“到我那去服侍可好？”晴雯笑道，“林姑娘惯会作弄人。”
怎么好说你再呆下去迟早被袭人整死？黛玉在心里叹口气，恰见湘云走来，便放下此事和湘云说话，得知湘云明日就要回家，心中一阵不舍，却也不好露出来，只得风轻云淡地安慰安慰方符合自己和湘云的交情。
湘云倒是没想那么多，和黛玉说了一会儿话，便去和宝玉依依不舍起来。黛玉含笑看过去，却和宝钗眼光对个正着，宝钗冲她笑笑指指湘云，低头看着手里的一方帕子。
黛玉不由得暗恼，却也懒得和她计较，见探春等人陆续到了，便和迎春说几句话。这才开始了大观园里的第一次诗会。
因无可命题，黛玉便道，“前儿听说玉堂春供了几盆白海棠，从秋天开到冬天，不如就以这白海棠为题也好。”众人都叫好，于是吟诗作赋，这一天就过去了大半。黛玉回潇湘馆时天都黑透了，她只觉得索然无味又累得像脱了一层皮，坐在椅子上就不由得叹了口气。
云霁察言观色，到外面去张罗了半日，回来笑道，“姑娘想是累了，水已预备下，洗个澡如何？”
那热气腾腾的水珠从脸上滑下时，黛玉的心情这才为之一松，她懒洋洋地倚在桶壁上，又舀了一盆热水浇到脖子上，突然听得外面有男人说话的声音，细听之下却是宝玉在和天方说笑。黛玉不由得微恼起来，白天不理她，晚上来赔罪？这也未免有些太幼稚了，没意思。
外头交谈声持续了一阵，天方走进来道，“宝二爷方才来，我说姑娘在洗澡把他打发走了，他说，若是姑娘喜欢晴雯，第二日就回过老太太把她送到这里来——姑娘——”
她声音里透着疑问，黛玉好笑道，“这个宝玉，听风就是雨，玩笑话呢，还当真了，真是个痴子。”
云霁递了外国来的花香皂进来，也笑道，“宝二爷对我们姑娘真是没得说。姑娘，上回他还说喜欢咱们屋里那个西洋自鸣船，你说等生日再送他的，这日子还没到就得进宫——”
“对，我倒忘了这个了，那等我走了你们再送去，也让他吃一惊。”黛玉又笑起来，舒畅地依回木桶里，“谁进来帮我洗头——将来也不知道谁摊上这个混世魔王，笑死人……”
屋里人都笑了起来，只有紫鹃惊异地盯了屏风一眼，若有所思地低下头，叹了一口气。
后三日，宫里来人相请，黛玉收拾停当，当日便乘车入宫了。

雨花阁群芳荟萃

往常官员内眷要入宫请安，要先到内务府递牌子，内务府当天报知后宫女眷后，再通知来人入宫。而若是宫中遣人出来叫进，则传话的太监会先到内务府知会一声，黛玉数次入宫都是宫中来人请，这次自然也不例外，顺风顺水进了宫门，往常还要走个行事查查随身带的包袱什么，今儿个连箱子都没开，护军便陪着笑脸把小城门打开了。正好有一对母女也在旁边和护军说话，黛玉瞥了一眼，那女儿她是认识的，兆佳家的女孩儿。
“巧了，姐姐和我撞到一块儿了。”遇到了不好不打个招呼，黛玉掀开轿帘子冲兆佳小姐笑了笑，兆佳小姐一惊，回过头来已是带了笑，“原来是林家妹妹，我还不知道妹妹也进来住呢。”
现在怕是十分不快吧，黛玉笑了笑，看看后头又有车马来了，便道，“以后见面的时候有着，我不在这儿挡道了。稍候再和伯母见礼。”那轿夫听了这话，便往前走起来。
这兆佳夫人不知道说了什么，兆佳小姐笑了起来，笑声如银铃般清脆。黛玉心中猛地一动，掀起帘子一看，果然自己还没过完门洞，身前就有一个守军，她冲那守军一笑，指了指后头，掏出张百两银票冲那守军晃了晃，那守军的眼睛便亮了。黛玉笑了笑放下帘子，满意地重新靠到椅子上，如果那守军真的打探清楚兆佳太太说的是什么话，这一百两银子花的倒是不冤。
要知道一个人的品性，最好的办法就是知道她在一个人背后的表现，这是个好机会不错。第二，这些守城门的兵士来头也并不小，全是三等虾，那个人既然能为金钱所动，将来收服他也就不难，不过在目前看这些都只是空话而已，只能算是一着闲棋吧。