林如海笑道，“话却说岔了，我吃，夫人还能不吃不成？”
贾敏一抿嘴，“我今儿却是吃斋的，饭早备好了。”
一家三口均笑起来，林黛玉自出门去了，她虽然没有独立安排过一顿晚饭，但想来也不是什么难事，因此甚有信心，而且难得有机会主导一顿饭，更是打定主意要让父母满意，好争取发挥的余地。
林如海和贾敏透过窗户，看她扶着紫梨的手慢慢行往东厢，贾敏按住林如海的手，道，“老爷，今儿这事倒提醒了我，玉儿身子弱，一向没怎么学东西，只是养病。如今见好，年纪也到了，少不得我要打叠起精神来，教她持家之道呢。”
当时女子十三便可出嫁，汉人更是早嫁成风，贾家虽在旗多年，但作风却仍随汉家，贾敏就是十四岁嫁到林府。林府也同在旗，十三岁之后，遇到选秀之年就得将女儿送上京选秀，女子四德都不可放松，在言、容、德、工之外，还须粗通琴棋书画，又要精通管家之道，不让将来出嫁后吃亏。虽然十三岁选秀之后未必马上出嫁，但为防万一，一般贵族都会在女子十三岁之前初步完成所有课程。林黛玉将是七岁才开始学习，已是算晚的了。
林如海近日也正盘算这事，点头道，“原本虑着你二人都体弱多病，这件事也就搁下不提，现下是该做打算了，按选秀的年份来算，玉儿十四岁便是应选之年。倒应将此事安排得紧凑些。”
“也只是量力而为罢了，她自幼多病，强着也不好。”贾敏却是另有一番打算，“横竖琴棋书画，选秀时只精一项便可，别的泛泛便足够了，玉儿自幼爱书，现有我那位同宗先生教导，应是足够应付。言、容、德、工四项，德自是不说了，女红我看玉儿一向还好，也不敢叫多做，怕是伤眼窝脖，只在言、容上下功夫也就是了。”
林如海不禁微笑道，“你已想得这般清楚了，又有何事问我。”
贾敏忙道，“谁没事问你呢。我是想，咱们家到底事少，女儿跟着我，怕是学不到大家行事，也理不清那些门子的亲戚。就这次上京，也让她见见世面，学个进退。”
这么说是要多住些日子的意思了，林如海默然片刻，方道，“此刻还虑不到这上头，旅途劳顿，你在娘家多歇一些日子倒是无妨，但玉儿身体素来就弱，你这亲娘若是先行回来，谁看顾她？怕是又要添病，虽有外祖母，但毕竟不如你。”
贾敏想了一回，方低首道，“说得是，我的思虑毕竟不如老爷周全。”
林如海又道，“不过学规矩的事，是该筹备起来。素来我们家人丁少，嘻笑怒骂的，也不在意那些面上的事。玉儿怕是学不到什么，请嬷嬷来又嫌其苛，就先在家里，由你指点着学一阵子罢。”
贾敏并无二话，夫妻二人便商议到此为止。晚膳黛玉布置了四菜一汤，不过是寻常菜色，不过倍觉清爽，贾敏大加赞赏，顺势让林黛玉第二日开始随着自己照管家中三餐，黛玉也早有准备，于是应了。

行前贾敏试丫鬟

因为头一日说好，第二日黛玉用过早饭之后，便扶了蓝桃往正屋走，去年她病痊愈了不久，便禀报贾敏，把紫梨升为大拿，补了一个二等丫鬟上来。现下是紫梨和蓝桃常在身边侍候着，红莲主要负责屋子里的细务和管教小丫鬟，另一个叫绿梅的则专做黛玉近身衣物，因月钱一样，红莲绿梅不用立规矩，反清闲，绿梅也没不满。
“姑娘，前日红莲提起，几个小丫鬟不是很服管教，想请姑娘的示下，或者回了太太，打发出去，今儿得空，您问问红莲可好？”
蓝桃在黛玉身边细声细气的说，黛玉微微一笑，却不答话，进了正屋东室，给贾敏请过安，在她身旁坐了，才道，“妈妈，今日要学什么？”
贾敏看了蓝桃一眼，微笑道，“方才进门前，仿佛听见你和姑娘说什么回太太？”
蓝桃忙福身道，“回太太话，是屋里的红莲想着回一回镯子坠子不服管教，我和姑娘正提呢。”
贾敏笑了笑，居然也不搭理，瞥了黛玉一眼，慈爱道，“女儿，这件事，你看如何处理？”
李云藻心中早有定论，只是踌躇着该不该锋芒毕露，见贾敏问，知道此事无可逃避，便随意道，“太太，红莲想和蓝桃为难，我也不知该说什么好，都是我屋子里有头有脸的大丫鬟，怎好偏心一个。”
她掩嘴笑着，白嫩嫩的小脸上毫无不悦，而是平铺直叙地揭开了这件事的真相，红莲觉着小丫鬟不好，为什么不自己来说？就算不愿意自己说，也应该和大拿紫梨汇报，挑拨蓝桃来告状，分明就是在紫梨和蓝桃之间种下心结，至于能不能达到撵走小丫鬟的目的，那倒是无所谓了。