“哥，这样下去不是办法。那起混账王八蛋瞎了眼，天天在岸上追着，大队人马又被困在荆州赶不过来，就凭穆泰和铁伦，不成！”
被他叫做四哥的少年沉吟了下，面色也有几分发苦，更多的却是坚毅。
“他们越是要追，我就越是要把东西带回京师给阿玛，弟弟，这不是闹着玩的，江南官场已是腐烂透了，除了盐政还算清白，葛礼往下个个都是猪！是狼！咱们好容易才拿到葛礼家的来往账册，不能就这么算了。”
“是，我也没说就这么算了。”男孩撇了撇嘴，“只是咱们就这样下去也不成，葛礼不知道咱们的身份，咱们也不能挑明喽，我看他们不是今晚就是明晚就能弄到船了，不到天津卫，咱们四个人准被拦下，那就糟啦！”
少年点点头，清秀的脸上掠过一丝阴影，拉开窗子看了看在岸边奔驰的几骑人马，想了想断然道，“虽然一直不愿求助于林如海，但现在也没别的办法了！今晚派穆泰上船表明身份吧！拼着皇阿玛责罚，也不能让那东西出事！”
他们俩又心事重重地看向了正缓缓往前滑行的楼船……

“姑娘，夜深了，该就寝了。”唇边含着笑意的丫鬟推开船舱门，端进了一盆热水，水面上飘着几朵玫瑰，幽幽清香和舱房里的脂粉香气溶在一起，说不出的销魂蚀骨。几个大丫环坐在床下小几子上陪小姐说笑，小姐却正伏案对镜理妆呢。
“太太那边安置了？”黛玉漫不经心地问，丫鬟们都起了身各自拿东西，紫梨微笑道。
“……还没呢，我刚才让小云去看看，被太太身边的杜鹃给打发回来了，说是有客要来。”
“嗯……那咱们先安置吧，紫梨姐，吩咐厨房别熄火，熬下山药粥、备些上等细点先送去。”黛玉笑笑，掀起镜袱，小云打开妆奁拿粉，最近黛玉自创一项保养秘方，那就是在睡前全身大量搽粉，这是她从后世的《宫女谈往录》看来的，本来是提供给贾敏，没想到贾敏试了觉得好，便让她也依样而为，只是如今在船上不比在家里，就只是搽脸和脖子、双手罢了。
搽完粉，紫梨也去厨房传话回来了，服侍着黛玉安歇，黛玉躺到床上，心里在猜来客是谁，贾敏这么慎重，想着想着也就睡过去了。

第二日早起，紫梨先过去贾敏舱房，小云服侍她起来，杜鹃过来传话说是今日早膳各自在舱里用，小圆、小方去厨房传膳，半晌两个婆子端了一碗粳米粥、四色小菜上来，紫梨回来了，四个丫鬟轮流吃饭，黛玉吃剩的将就用了也就罢了。
黛玉吃毕，小云来收拾了，紫梨在一边笑道，“姑娘，昨日来的客说是老爷族里的表亲，是两位表少爷，太太说姑娘用完早饭就去见见呢。”
林黛玉想了想，心里大致也有一点底，只是不太能肯定自己的猜测，紫梨安排换下家常玉色缎袍，穿了一件王字纹红绸小袄，底下一条密密实实的银朱撒花缎小裤，裤脚扎得牢牢的，头发束成一条大辫子，头尾各嵌一颗明珠，耳朵只带着小玉塞子，虽然庄重，但因是一家人，便不系裙、带耳环。
对镜自照片刻，黛玉笑笑起身，小云紫梨扶着她到花厅，门合着，杜鹃在门口站着，见黛玉来了，含笑福身，叩叩门朗声道，“姑娘请见表少爷。”
屋里石榴声音道，“姑娘请进。”杜鹃便开门，黛玉看如此阵势，心中肯定来的绝对不是林家表亲，便端正了颜色进屋。
大船舱里，贾敏坐在主位上，下首东边八仙椅上坐了两名少年，都是身穿鸦青色缣彩袍子，形容也相似，都是容长脸儿丹凤眼，一看就是哥俩，身上除了一个荷包别无饰物，看着十分朴素，但紫梨轻轻吸口气，黛玉便知道衣裳应当是十分贵重。贾敏这时在上首笑道，“姑娘，这是你表姑姑家的真哥儿和祥哥儿，还不见礼了。”
果然被自己猜中了！林黛玉心中得意，面上不免露出笑容，轻轻福下身去，年长的真哥儿忙道，“姑娘有礼了。”一拉弟弟，也起身请个平辈安。
三人见礼已过，林黛玉又向母亲请安，贾敏笑着让她起来坐到身侧，安详道，“真哥儿和祥哥儿是京里赵家的公子，来扬州玩儿的，因和管家走散了，偏巧看到咱们的船，昨晚便来相认，已说定了一同上京去，他们就宿在二层两个舱里，你们一路不要冲撞了。”
林黛玉忙笑着应了，贾敏又朝着两位少年道，“我这黛玉性子疏懒，在扬州野惯了，少不得要请两位哥儿多包涵些。”