萧铎耳尖发红，将霍长婴颊边濡湿的发丝撩到耳后，剑眉紧蹙，眸光却温柔。

霍长婴瞧着萧铎这般模样，好似是忽然之间想明白了什么，他收敛了调笑，认真道：“阿铎，我知道你在想什么，”他垂眸笑了声，凑到萧铎耳边，轻声道：“无非是少了些虚礼，但阿铎，我不介意。”

萧铎面上神色变换，蹙眉道：“父亲要你假借常氏女身份，你可知常家朝中虽已无人，但父亲此言一出，这常家和国公府的姻亲便已定下，可你终究不是常家人……”

话未说尽，霍长婴已晓其意：“你怕他们从常家重给你找个媳妇，到时你不认也不成，同我这一一出，便成了无媒无凭的露水情缘？”

萧铎眉头蹙了蹙，握着少年肩膀的手又收紧几分。

霍长婴将男人的神情看在眼里，心中又是想笑又是感动，他家阿铎竟待他至此，明知大殷官员的龙阳禁忌，却还固执地想要端正两人间的名分。

想着心尖股子温暖又涌了上来，只叫他想对萧铎好一点，再好一点。

霍长婴仰头碰了碰男人的唇角，笑道：“先不说常家风骨是否有女子愿做这替代之人，再者，真若有那一日，我捏个诀，保准儿让人记不起有这回事儿。”

少年说话间，眼角眉梢都是飞扬的笑意，原本白皙的皮肤染上一层薄薄的粉色，此时更添几分平日不曾见过的丽色。

此时此刻，霍长婴的模样深刻在了萧铎的心头，原本就是他小心爱护着捧在心尖尖上的人，现下几乎让他疼惜进了骨子里，这般的人他怎么能不爱。

一双眼睛红彤彤地紧盯着身下人，少年湿润的唇瓣微张，含情桃花眼角翘起，带着几分勾引，几分挑衅。

窗外，雨滴噼里啪啦地落个不停，或是砸在小土坑里，或是砸在纤细的叶片上，那风雨先是如同呢喃般的轻风细雨，后猛然间天气骤变，乌云密布，倏忽间便已是疾风骤雨，屋外凉亭的芭蕉叶在疾风中轻轻摇曳，芭蕉叶细弱嫩绿的枝gān轻轻弯折着，好似难以承受般，低垂了叶片。

风停了雨停了，有晶莹的露水从叶片上滑落。

“色即是空，空即是色。”案角的牡丹花边如老僧入定般念叨着心经，边拖着花盆，悄咪咪地窗外蹦去。

他想，他有必要去阿肥那儿住一晚，否则这屋内的空气非把他催开了花不可，他的花可是为他的青青留着，可不能在这寒冬腊月，让旁人看了奇景儿去。

相较于萧铎和霍长婴屋内的温馨。

与此同时，国公府前院书房。

一月白绣龙纹锦袍的中年男子背身站立。

萧仪成推门进屋，瞧见来人模样后，神情一肃，忙要下跪行礼。

那中年男子见状上前一步，虚扶住萧仪成，笑道：“正献不必多礼。”来人正是当年圣上。

萧仪成却执意行礼，笑道：“情意归情意，但礼终不可废。”

皇上无法只得由着萧仪成行礼后，忙将人搀起来，坐在罗汉榻上。

萧仪成捋着胡须笑叹道：“已是许久未曾听人唤过我‘正献’了，若非陛下今日唤起，我都要忘记自己这个字，只记得人家叫我‘萧老头儿’了。”

皇上听闻哈哈一笑，摇头道：“你啊，做祖父的人了，都还没个正经。”

“寄情河山，人老心不老。”萧仪成笑着亲自为皇上沏茶。

皇上端起茶盏chuī了chuī，道：“朕也不同你卖关子了，暗卫密报，西北边境有异，正献你游历之时刻曾发现不对之处？”

萧仪成收了笑意，严肃道：“自打去岁冬月白城被劫掠后，边境倒也安宁了些，但我看着马贩子的生意却是很好啊。”

话不说透，皇上已明白，细长眼角眯起，沉思道：“新年将至，西突厥已有讲和之意，大朝会时八成会有使者入都。”

“东西突厥向来不和，老臣从边塞牧民听闻，西突厥可汗年迈已到了改朝换代的时候了，可他膝下只一公主，”

萧仪成捋着胡须，沉吟道：“原本女子不可继位，只是这位公主同时又是大祭司，听那些牧民话语间，崇敬之意甚笃啊。”

“哦？”皇上放下茶盏，侧头看向萧仪成：“恐怕到时又是一场血雨腥风，只怕……那薛朝。”皇上说着，眼睛已危险地眯起。

萧仪成沉吟半晌，终于还是开口道：“边境苦寒本就不适宜农耕，又有猛虎环伺，百姓多受其侵犯，去岁冬月之时，流民已达半数……”

“赈灾粮无用？”

萧仪成摇头，叹气道：“粥不立筷。”

茶盏咔哒一声放在小几上，“朕原本也是猜测，派去的暗卫若非有去无回，便是无功而返，如今看来朝中蛀虫当真是藏的深啊！”