见到萧铎的防备，太子有些尴尬地轻咳一声，背过身的时候，余光从霍长婴的染血的手掌上滑过，眸中疑惑一闪而过，正想开口，便听见说一道熟悉的声音从抄手游廊处传来。

尖细而苍老，是他父皇身边的内侍总管——孙福海。

“大胆！谁人胆敢在宫廷喧哗？”

话音未落，紧接着一阵侍卫急促的脚步声，随着金属摩擦之声传来。

不过瞬息，便将他们包围了起来。

霍长婴盯着几乎快戳到他脑门儿的锋利刀刃，眯了眯眼，余光扫向包围他们的禁卫，心说，果不其然，这些侍卫无一例外均是陌生的面孔，并不是阿铎手下的人。

太子也像是察觉到了什么，他转身看像孙德海，“孙公公，你这是何意？”说话时，他面上更多了几分苍白，语气却丝毫不见病弱。

萧铎的神情也瞬间冷了下来，他环视着兵戈相向的陌生禁卫，缓缓道：“萧某不知，如今禁军竟是多招了这许多人？”

语调微沉，话语中未尽的寒冷，令几个面嫩的禁卫生生打了个哆嗦。

见势不妙，孙公公忙从包围外挤了进来，像是才看清包围中的人究竟是谁般，面色一变，一拍脑门，堆满笑意，惊讶道：“瞧咱家这眼神儿，真是老眼昏花老眼昏花了啊，”说着他向两人弯腰致歉：“竟没认出是太子殿下和萧将军！”

“其实也不能全怪老奴，毕竟……这应该出现在宴会上的跟独儿在宫中静养的都出现在这儿，”说着，他手中的浮尘甩了甩，“给老奴个胆子也不敢这般想啊。”

他说这话时，面上依旧带着跳不出破绽的笑意，霍长婴却忽的抬眼扫了孙德海一眼，他总觉得这话听着甚是别扭。

不出所料，孙德海话音未落，迤逦的皇家排场便出现在院子的入口处。

皇上在众人的簇拥下出现，身边跟着皇后和聂贵妃。

皇上皇后几人虽面上无甚表情，但其身后大臣不时张望又窃窃耳语的情态，显然表明，他们已经听见孙德海方才的一番话。

孙德海见圣驾依至，便笑着忙上前禀报了情况。

皇上听完只是面无表情地摆了摆手，令人扯了包围的侍卫，细长的眼睛扫过三人，在被萧铎保护在怀中的霍长婴身上停顿了片刻。

身侧的聂贵妃却忽然笑着开口道：“呦，这是唱的哪出啊？”

她眼角余光在三人身上转了圈儿，掩唇暧昧一笑道：“到底是年轻气盛，血气方刚的年纪，哦对了，”她看向太子，像是疑惑般笑了下：“太子前儿不是还卧病在chuáng，不是今儿的宴席都无法出席？怎么如今这……”

话不说全，却带着引人猜想的尾音，加之先前孙德海的那几句话，人群中渐渐响起了窃窃议论声。

皇后秀眉微蹙，眼光在皇帝身边从方才起便静默不语的孙德海，于聂贵妃身上微一逡巡，不悦从眼底闪过。

太子此刻面色越发苍白，额头渗出冷汗来，眉头紧促，像在隐忍痛苦般，可面上威仪依旧不落。

萧铎面色不悦，正欲起身说话，却被霍长婴轻轻按住手背，止住了动作，见到长婴冲他缓缓摇头，萧铎便也冷静下来。

霍长婴身上因为泡水而越发冰冷，似乎渐渐发起热来，心中却哼笑一声，这种磨砺两可制造传言的法子，他前世在宫廷中见得多了，只是那时他不必理会，也没人敢将他牵扯进来。

如今自个儿当了主角，才发现这种法子虽然不会伤及根本，但却让人像吃了苍蝇般恶心。

即便有人解释说出真相，也不会消弭。

因为，人们只愿相信绮丽而刺激的谣言，对于真相，反倒因为它的平淡而让人刻意忽略。

而聂贵妃却像没发现自己的话带了什么样的影响似得，转而向皇上身边迈了一步，还想再说些什么，便感到手肘一紧，被人向后扯了扯。

“父皇，母后，”

出声的却是跟着聂贵妃身后的三皇子，他走到几人之间，向皇帝和皇后行礼后，便忽然跪下，恭敬道：“还请父皇赎儿臣欺君之罪。”

此言一出，四下寂寂，原本私下小声讨论地正欢的百官忽然都摒心静气，眼观鼻鼻观心，皆不敢出一言。

聂贵妃笑容一僵，忙道：“皇儿，你胡言论语什么？”

“母妃，儿臣没有乱言，”三皇子冲聂贵妃简单解释了下，便看向皇帝认真道：“父皇，今日是除夕家宴，本就是家人团圆的日子，做子女的为父皇母后尽孝心的时候，”

“大哥却因病不能出席而愧疚自责，是以，儿臣便同大哥商量，在这宴会间隙的太液池畔，为父皇母后准备了小节目。”