军师这时吩咐众人，将马匹全部驱散赶走。

息栈不由地小声问慕红雪：“红姐姐，马没有了，我们下到平地，如何撤退？”

“这山坡太过陡峭，马下不去。咱们走大路一定会遭遇马家军的骑兵，只能让马儿绕远走大道，咱们走隐蔽的小道。你放心，马儿还会回来的！”

“还会回来？”

女子朝他微微一笑：“老马识途么，娃子不懂这个？”

息栈心中隐隐伤感，马儿这一去，还能回得来？

忍不住恋恋不舍地抚一把赤骕骦的鬃毛。小红马的一头艳丽毛发仍然扎满小辫子，满脑袋丝带飘飘，保持着绺子里独一无二的爆炸雷式的发型。

一片红云裹在马群中，与那一匹身躯高大、引人注目的黑骊马并肩奔驰，渐渐消失在半山腰的云层雾霭之中。

丰老四仔仔细细在峭壁山崖上勘察一番，着人拿刀枪掀开几片树丛灌木，最终笃定地寻到了某一条小径。

这隐秘于山体之中的小路，只有绺子里几个“内码”人知晓，常年废弃不用，如今早已铺满枯草灌木。岩壁土坡上某些地方略显平滑圆润，似有被人踩踏留下的痕迹，除此之外，实在看不出竟是一条路。

北麓山坳常年难见阳光，潮湿阴冷。息栈的身子一旦没入到树丛中，如同进了冰窖，寒凉之感立时从四面八方袭来，湿气在骨头缝儿里钻来钻去，酸痛难忍。

仰脸看不到日头，就只见着一片笼罩了阴霾的藏青色山脉；俯身也找不见路在哪里，山体上的植被足有一人高，交错纠缠，分明是要披荆斩棘，从看似没有路的山坡上开出一条路来！

息栈将背上的小包裹用力系紧，一手攀着藤蔓，一手持鸾刃劈砍开前方的路障，在林丛中艰难前行。阴森潮郁的灌木不时伸出锋利触手，阻挠他的脚步，干涸的枯枝在脖颈和小脸蛋上划来划去，躲闪不及，满头满脑留下道道血痕。

踉踉跄跄，晕晕乎乎，也不知走了多久。两条腿像被抽掉了筋，意识已渐迷糊，眼前就只剩下一团又一团张牙舞爪的树妖木怪，魑魅魍魉……

山区的夜幕降临得特别早，日头刚刚被山峦遮住了半个脑瓢，渐淡渐弱的光芒就被遮天蔽日的树筋叶脉挡在了密林之外，脚下已然寻觅不见路径，两眼一抹黑。

跑路的这一伙绺子，这时人困脚乏，趁着天黑，猫到半山腰的岩洞土沟之中，遮风避寒。攻山的那一伙人，咋咋呼呼一天了，伤亡不少，这会儿估计也累得够呛，找地方驻营扎寨歇着去了。两边儿的枪声渐息，整座野马山恢复了往日的平静与安然。

只有脚腕的酸痛提醒着少年，自己刚刚经历了大半天的激战和逃亡。脚底板磨破了皮，血浸透掉棉布袜子，这时已经结痂，将脚板、袜子和鞋底粘在了一处。

大掌柜后脚赶了上来，身形悄无声息地穿过密林，寻到绺子里一伙人藏匿的几处洞穴。悬崖下，沟壑里，山洞中，遍地趟得横七竖八的伙计，人枕着人，人叠着人，就地打盹，修养整饬。

男人在一条被风的壕沟里寻到满脸尘土和血痕的小凤儿，连忙将娃儿从沟里一把拎了出来，心疼地要命，低声问道：“咋在这里呆着，不找个山洞躲着？”

息栈抱过大掌柜的头，借着微弱的一丝光线，仔细看了看：“你没伤到吧？……唔，山洞里人太多了，这里松快一些，不想跟那么多人挤着睡……”

本来么，小爷我也不能跟其他崽子说，咱是大当家没过门儿的小少爷，起开起开，把山洞让给我！

大掌柜知道这娃一贯面皮薄，忍不住怒骂：“这都啥时候了，还这么酸不拉叽的臭毛病！逃命跑路你还想睡单间儿？夜里头冷，看把你的小鸡仔儿都能冻掉喽！”

息栈无语。这男人怎的不惦记别的，一张嘴就是炕上那活儿……

山洞里点着几丛篝火，怕被敌军看见光亮，只能拿柴火和树叶拢着火苗，人挨着人挤靠在黯然的火堆旁，借几缕干燥暖热的气息。

别看慕红雪是绺子里唯一一个女子，到了这野外，负责烧火做饭的可不是红姑奶奶。她一向只管吃，做饭的从来都是后勤大总管潘老五。

潘五爷弄来一口破锅，拿小米熬稀糊糊，糊糊熬得稀里咣当，透亮见底儿，小米都填不满牙缝，却还是一次又一次被饿狼们哄抢一空。大掌柜老鹰一般飞身扑了上去，就只抢到个锅底，狠命刮了半天，刮出半碗糊糊汤。

掏出怀里带的石头馍馍，粘着热稀糊糊，和小凤儿一起凑着头，胡乱填塞了充饥。这才发现傻凤儿出门竟然连干粮和水都没有带，撒腿子跑路竟然是个裸跑！