息栈被沙尘吹得头昏脑胀，蒙面的黑头巾都抵不住漫天黄沙的威力，满嘴都是砂土，呛了半晌，说不出话。

大掌柜将人提过来搂在怀里，给灌了几口凉水，顺了顺气儿，忍不住骂道：“让你在绺子里待着，你偏要跟着出来，真他娘的碍事！”

“不要，小爷得亲手削了那姓柴的！……当家的，对面儿那一路是谁的人马，难道是芨芨台绺子来了接应？”

“芨芨台哪里还有人马？如果真有接应，黑炮头和军师那一路应该能堵住对方的人。”

“那这是一帮什么人？”

“鬼知道！看着也不是马家军的衣服……这鸟不拉屎的荒凉地方，也能冒出来一支队伍！”

黄土把两群人彻底刮晕填埋之前，沙尘暴终于逐渐消退。

大掌柜抖了抖一脑袋的土，一睇眼神，“插签柱”的头目，绰号叫耗子的，从沙坑里费力地拽出身子，一路手脚并用，匍匐到阵前，高喊：“喂！你们是哪一路的绺子？”

对面儿立刻就有了回应：“喂！你们是此地的土匪？”

两路土匪碰码一般都不会称呼对方为“匪”。大家都是土匪，还匪你个头啊！因此会直接问，你哪个山头的，哪个绺子，是个啥蔓儿，江湖上有排号么？

对方这样一问，问得大掌柜纳闷，忍不住高声喝道：“你爷爷俺就是土匪！你们是个啥蔓儿？是马家军的崽子么？”

对方阵中安静了一会子，似乎在叽叽喳喳商量着啥，然后才探出两颗脑袋，答道：“这位头领，我们不是马家军，你们如果也不是马家军，咱两家没有仇怨，纯属误会，不要开火，不要开火误伤！”

大掌柜骂道：“不是马家军你们他娘的救走柴胡子干啥？把柴九那厮交出来！”

对方发愣：“什么柴九？”

“就是刚才逃到你们队伍里那个王八羔子！老子追了一整天了，他妈的就差这一步眼看就追到了，你们捣什么乱！”

“呃……那人说是过路的客商，被你们追杀……”

“狗屁客商！那厮是老子的仇家，他才是你们要寻的马家军的走狗！！！”

丰老四和黑炮头带的那部分伙计这时也赶上来，与大掌柜的兵马汇合一处。水香和粮台负责收拾残局，整理芨芨台的崽子们抛下的财务辎重，赶着一溜大车，在后边儿慢悠悠地跟随。

两支队伍在荒丘沙地的背风处“碰码”。

对方骑马过来俩人，一个是中年书生模样，脸上架了一副圆骨碌的眼镜，一只镜片却已经碎掉，近视眼估摸是看不清楚，很费力地眯缝着眼睛瞄人。

另一个年纪轻轻，削尖脸庞，两颊瘦得都凹陷了进去，愈发显得眉骨之下一双色泽浓重、线条分明的眼睛，颇为英俊。

息栈想那脸上架了透明琉璃瓦片的中年男子应该是个头目，身边儿的年轻后生看起来跟自己年纪相仿，估计是头目随身带的保镖。

中年眼镜男伸手抬了抬脸上摇摇欲坠的镜框，语气庄重地说：“这位头领，请问你们是此地哪座山的乡亲？我们想问个道。”

大掌柜挑眉答道：“老子是由此往南，野马山绺子的大掌柜，江湖报号镇三关。你们啥蔓儿？有报号的没有？”

丰老四赶忙插嘴解释道：“我家掌柜问你们是什么队伍？”

眼镜男正色道：“我们是中国工农红军！”

“噗……”

野马山匪众里一片哗然，众人惊讶。大掌柜眨了眨眼，笑了出来：“你们是啥？……哦~~~！老子知道了，你们就是在关内跟国民军打仗的红匪军吧！”

一旁的丰老四及时伸出了烟袋杆，毫不客气地捅上大掌柜的腰眼。

大掌柜被这一捅，把下边儿的话给捅了回去，回头恶狠狠地怒视丰书生：老子话还没说完，你他妈的捅俺干嘛？！

丰老四赶忙打圆场：“哦，哦，原来是大名鼎鼎的红党的队伍，久仰久仰！今日在此巧遇，难得难得！”

眼镜男面色略有尴尬，很快就缓过神儿来，客客气气说道：“咱两家不打不相识，也算是认识了！我是这只队伍的师参谋长！”说着伸出右手，递到大掌柜身前。

大掌柜正很豪爽地抬手抱拳，拳头还未及过肩，看见对方杵到面前的一只手，愣了一愣，没见过这种奇怪的碰码“礼节”。

丰老四无奈地翻了个白眼，伸手过去攥住眼镜男空落落的那只右手：“鄙人是野马山绺子的总参谋长，幸会幸会！”