“混帐小子。”凤景乾笑着敲了明湛一个暴栗，“朕是说，你父王其实心软，你也不要太硬气。软声软气的求一求，认个错儿，事儿就揭过去了。跟亲爹去摆架子，你这是犯傻么？”

明湛不乐意了，“他天天见我没个好脸儿，从没好生好气跟我说过一好句话，我又不是贱骨头，天天挨骂还要摆笑脸。”

“那你是如何打算的？”

“过一天算一天呗。”明湛毫不在乎，对凤景乾笑了笑，“难道我真稀罕那狗屁盐政？盐政若不改革，的确油水颇丰，不过按我的意思改革后，部门精减，只是个卖盐的机关。银子来的更多更快，不过都会归收王府银库，于我，没有半分好处。”

凤景乾温声问，“那你图的什么？没的得罪许多人。”

宫殿的角落里摆着冰盆，即便在炎炎夏日，也没有半分暑热，明湛端起一盏绯红的冰镇杨梅汤，喝了半碗，优雅的放下，温声道，“如果当初父王不让我来帝都，或许我会在云南平平淡淡的度过一生。虽然小时候读书习武都差劲儿，不过我很早就懂了一些事理，那会儿想着天生哑巴，父王又不喜欢我，日后不论谁继承王位，也能容下我。我又不缺银钱，云南风景优美，气候温润，逍逍遥遥度此一生，真是福分。”

有时，凤景乾也会想，莫非冥冥之中真有天意。

“我偶有出去，见到过不少平民。百姓柔顺如水，我发现他们每日关注的不是朝廷的法令政策，因为大多数人不识字，也没什么高瞻远瞩的建设。大部分人更看重柴米油盐胜于国家大事。”明湛笑笑，“我已经什么都不缺。爵位已经有了，身边的人，父王不会再给我增加；云南的政事，他短时间内不会让我接触太深。荣华富贵，别人奋斗一生的东西，我生而拥有。你让我去讨好父王，实际上，我们已经没有可能向正常的父子关系靠拢了。我又不是傻瓜，如果想讨他开心，十几年前就开始做了。那时，我一心自保，他的宠爱对我来说是灾难性的；而他的心，一直放在明礼身上。错过这许多年，再如何想彼此亲近，都觉得尴尬、不自在。现在讨好，会被认为别有用心。”

“我不能讨父王喜欢，他身边的人哪个不是千伶百俐火眼金睛，又因明淇掌军权，明礼掌庶务，我大部分时间在帝都，难免被人看轻。”明湛清晰的说着自己的现状，“父王也防我甚深，我身边的人并不多，而且范维他们的父亲都是父王的心腹。云南的政事，我也没有深刻的接触。我只得了一个虚有其表的名头儿，实际上，处境与原来相比并没有太大的改善。”

“父王年轻康健，短时间内没有人会站在我这一面。”明湛温声道，“君王与大臣之间总会存在一场权力的博奕，为主者，被尊为天之子，金口玉言，实际上，君王的权利是受到限制的。君王只是一个人，他看到的听到的，都是臣下口耳相传得知。许多政令，并不是出自君王乾坤独断，实际上是诸多势力相互妥协的结果。譬如朝中大臣，有多少是出自世家豪门，有多少是出自书香富户，真正平民出身的寥寥无几。我父王身边的人亦是如此。如今我除了尊位，其实一无所有，现在想跟他们合作，估计他们都会看不上，谈起条件来必然苛刻。”

“我的性子，并不适合从事政治。我既没有百折不挠的韧性，也没有弯腰陪笑的功夫。我也并不准备去讨好这些自以为是的世家豪门。”明湛镇定的道，“对我而言，卑躬屈膝得来的尊严并不是尊严。天地生我，并不是让我对着小人弯腰的。与这些贪得无厌的家伙们比起来，百姓就可爱多了，一点点恩惠，他们可以几年甚至终身不忘。我改革盐政，难道是为了那些豪门世家吗？我只是希望百姓可以不为买不起盐所苦，希望他们的生活能过的容易一些。”

凤景乾见明湛喝光了一碗酸梅汤，索性将自己的也推给他吃，温言笑道，“在朕跟前儿就别谦虚了，朕倒觉得你天生就适合朝堂。”

事实上，凤景乾十分眼红明湛不是自己的儿子。明湛脾气不够好，耐性也不佳，人都有缺点。可是明湛有着超一流的眼光与理智的头脑，什么念书不成习武不佳的事儿，在凤景乾这里完全不是问题。

皇帝手下有着最渊博的学士最杰出的武将，只要懂的知人善任，自身文武素质差些并没多大关系。

明湛一句一叹的抱怨，实际上在凤景乾这老狐狸看来，明湛这只小狐狸实在是狡猾狡猾滴。