明湛以往从未在人前露面，如今要去帝都，颇有些横空出世的意思。除了不会说话，明湛出身更胜明礼，在智谋上也毫不逊色。凤景南对明湛向来放羊吃草，先前还觉得是头笨羊。如今明湛羊皮一扒，竟是个吃人不吐骨头的，种种手段，凤景南颇是心惊。

打发了明礼明湛范维出去，凤景南忍不住叹了回气。

范文周颇是心有戚戚，凤景南道，“这回明礼明湛会在帝都长住，若有为难之事，也可以问问明湛的意思。”

“是，四公子明慧聪颖，定会以大局为重。”范文周这话实在违心，有本事的人，安分的少。何况明湛贵为嫡子，出身资质更胜一筹，就因口不能言便要屈居庶子之下，心中会不会有怨，会不会有恨？

凤景南头疼死了，想着要不要让明湛装病，干脆还是送老二明义去好了。可他皇帝哥哥也不是傻的，他拦了明湛，怕凤景乾更要生疑，定会想方设法的找名头儿让明湛去帝都，倒是白赔一个明义进去。

罢了罢了，事已至此，且安天命吧。

范文周回家少不了一番问询。

范维道，“四爷带我去给王妃请安，王妃赏了我一套上好的文房四宝，还有四个状元及第的小金锞子，让我好生陪四爷念书，照顾四爷，留我吃了点心。四爷赏了我一块玉佩。”

“你也见了，四公子绝非凡品，你在他身边，一定要尽忠尽诚，剖心以待。”范文周叮嘱道。

“儿子晓得。”

范维本就稳重，今日见识了明湛的手段心机，心有余悸之下，却也觉得明湛是个可跟随的主子。老话便有“良禽择木而栖，良臣择主而侍”的说法，他爹是镇南王心腹之人，范维自然有终南捷径可走。大公子明礼进学选伴读时范维刚从娘胎里出来，路还走不结实，自然不在此列。早些年范家盯着的便是嫡子明湛的伴读一职，后来证明明湛是个哑巴，凤景南待之冷淡，根本没为明湛选伴读，当然就是选了，依范文周的脾性，也不能叫儿子去。范维便一直在家中念书。

转了一大圈儿，范维还是做了明湛的伴读，不能不说是天意作祟。

今天明湛问的话，要的无非就是一个“忠”字。

那些话是犯忌讳的，明湛把纸吃了，范维更得将嘴闭紧。他亲爹范文周犹豫了几次，说道，“今天四公子问的那些话……”

范维低头沉默。

“要烂在肚子里。”补上半句，范文周证明自己心地纯良。

范维跟自己亲爹都不会讲，更遑论他人。今天明湛问的四句话，犯忌；范维在后两问中的犹豫，也犯忌；他们共同守着一个秘密，彼此握着对方的把柄，所以明湛会重用范维，而范维也必将献上他的忠诚。

短时间内，明湛已经稳住了范维。

第6章 进宫

明艳的嫁妆收拾好，明湛的行礼打包好，便到了上路的日子。

上路这个词不大吉利，明湛咂咂嘴，站在明礼身侧。凤景南派了三千护军，凤明礼一身宝蓝圆领云锦袍，身姿俊挺，人物俊秀，带着明湛与父亲嗑头告别。

凤景南亲自扶起明礼，“此去帝都，上要孝敬太后皇上，下要照顾明艳明湛，不要让我失望。”又捏捏明湛的肩膀，少年骨骼纤细，握在手里幼细而单薄，见明湛无精打采，凤景南温声道，“明湛，你年纪小，去了好好念书，有空写信回来，别让我和你母亲惦记。”

明湛点了点头，凤景南摸摸明湛的头，轻轻叹口气，倒有些不舍。

明湛见凤景南要作慈父戏码，索性相陪，不承想这人摸起自己头没完没了，梳好的头发都揉成了鸡窝还要揉搡，顿时不乐意，打了凤景南手腕一记。

凤景南吃痛回神，见明湛的脑袋跟狗窝似的，不禁一乐。要来清水玉梳，就要给明湛重新梳头。明湛都给凤景南肉麻的受不了，更不必提旁人。

哗，原来四公子这样受宠啊！！！凤景南有意误导，也不怪旁人心生误会误会。

凤景南拉弓引箭是一把好手，梳头就是外行了，拽的明湛头皮生疼呲牙咧嘴，才草草梳了个歪歪扭扭的小髻，配上明湛的包子脸，要多傻缺有多傻缺。

明湛就这么傻缺的携范维踏上马车，暗叹自己好不容易超生王府，却是个吴应熊的命格儿，不知哪天就会给人咔嚓杀掉，所以更加不肯亏待自己。吃好穿好睡好心情好，一路千里，不见奔波的风尘，成日在车里养膘儿，反倒是胖了。

皇城比想像中的更加巍峨雄伟，镇南王府足够气派，却少了一分庄重威严。里面的内侍都习惯性的躬着腰，用前脚掌着地踮着脚走路，悄不声儿的透出恭谨小心。