“朕一生为国为民，而到垂死之时……却只有你陪伴朕的左右……”皇帝看着他，浑浊的眼里渗满了泪光，“老大枉死，老二弑兄，老三虽是贤德之人，却太急功近利……”

“到底是你，最合朕的心意……”他说完这句，猛烈地咳嗽起来。跟以往地不同，他咳得浑身都跟着颤动，声音嘶哑可怖，仿佛随时都有可能咽气。岑黎玊赶紧伸手想去给他顺顺气，可皇帝却挣扎着摇了摇头，待他停下了咳嗽，才颤颤巍巍道：“无妨，朕还能说上几句……”

“父皇莫再说了，玊儿都明白。”岑黎玊眨了眨眼，眼角即刻有泪滑落。

皇帝却仍要说下去：“玊儿，若你是朕的亲生儿子，朕也不必如此烦恼到底该……立谁为储。”

“你说什么？”岑黎玊浑身僵住，瞳孔骤然缩小，沉声问道。

大约是这句话太过令他震惊，以至于他一直在皇帝面前孱弱的形象都维持不住，满面都是惊讶之色。

皇帝又轻咳两声道：“朕多希望你是朕的孩子啊……”

“父皇你在说什么？”岑黎玊焦急地问道，“我不是父皇的孩子，我是谁的孩子，父皇你说啊……”

他情绪激动，甚至因为皇帝说话太慢，就要动手去推他残破的身子。

牧公公眼疾手快，当即上前拦住岑黎玊道：“九皇子万万不可，皇上现在十分虚弱……”

他的手紧紧的抓住岑黎玊的臂膀，并且轻缓地摇了摇头。

岑黎玊的情绪几近失控，却强撑着忍了下来，收回了差点要去推摇皇帝的手。

皇帝接着道：“朕知道……你若知道此事，定会……咳咳……定会难过……”

“可无论你出身如何，朕当你是……朕的好儿子，大宣的好皇子……”

“无论谁继位，朕都会……都会……护你周全。”

——护他周全，又是护他周全。

薛子钦也想护他周全，皇帝也想护他周全……可他们分明都知道，若他岑黎玊不能成为江山之主，便会如板上鱼肉，任人宰割。

他处心积虑，设计如此之久，在得知皇帝中毒时日无多之后日日书信问安，等到皇帝愿意见他，又时常在安上殿陪伴；他为此不惜说服薛子钦率领薛家军支持他，还费劲心思地迎娶秦姝，只为了洗清他好男色的谣言，得到秦牧的支持，完成这完美的一石二鸟之计。

皇后一脉已经不足为惧，事到如今也只剩岑黎近——没了薛家支持的岑黎近，不过是折翼之鸟，根本算不上对手。

但皇帝这一句话，让他的算计都落了空。他再怎么算计都无用，无论他做得再好，他也不可能被皇帝在垂死之际立为储君，因为他根本不姓岑。

“牧执，传原稚。”

“是。”

“父皇……”岑黎玊再次抬头之时，已经是满脸泪水。不是因为皇帝即将逝世而难过，而是为了自己。

可皇帝并不知道他此时心里在想些什么，只当这位幼子正在为自己难过，反而心疼地朝他伸出手，想替他拭去脸上的泪水。可惜他已快要油尽灯枯，就连这样小小的动作，都做不到。

岑黎玊朝他压低了身子，才让他能够摸到那张小脸。

“不必伤心，生死有命……”

二人还没来得及再多说两句，原稚已经走了进来。

“皇上！”

若不是亲眼所见，原稚真的很难相信榻上躺着的人是以前精神奕奕坐在龙椅上的皇帝。如今他双眼无神，脸上的皱纹仿佛一夕之间都加重了数倍，面无血色。原稚到榻边跪下，又唤了一声：“皇上……”

“原稚，听好了……”皇帝望着床榻的顶端，明黄的绸缎，含糊不清地道：“废黜岑黎江皇子之位，贬为……庶人……”

“皇上，这是为何啊？”原稚不解道。

魏麟抓来人证出首岑黎江之事，并未大肆声张，所以原稚并不知情。原本原稚跟薛家走得近，可自从薛长峰死后，薛子钦并未跟他过多来往。说到底薛子钦都是武将，周潇这等谋士又不在身边，根本不懂得跟文臣交际之道。

此刻听见皇帝如此说辞，原稚满心疑惑不解。可皇帝并不打算给他解释什么，继而道：“……皇子人品贵重，堪当大任……立为储君……”

“什么？”原稚并未听清楚。

可岑黎玊听清楚了。若是在此时让皇帝立下储君，那他再想要做什么，就是师出无名，犯上作乱。

……决不能让皇帝说出来。

他想着，突然伏在皇帝身上嚎啕大哭起来：“父皇！父皇！”

岑黎玊如此突兀地压在皇帝身上，皇帝一口气闷在胸中，立刻大声咳嗽起来。

正殿里岑黎江一直焦躁不安地等着里头的人出来，当牧公公出来唤原稚进入的时候，他便知道父皇是要立下储君了。而且很可能，连带着他的事情一并安排了。趁着原稚进殿的功夫，岑黎江立刻给身边的心腹太监使了个眼色。