近书默默在心里给高人烧香。

阿轻陡然出现，陡然离去，恍如盛夏小憩时的一梦。

从那以后，成暃再无任何狐或仙的音讯。他便继续尽职尽责地当自己的小县令。零陵县自他来后，上缴的钱粮立刻多了。成暃到任后不久，本州的知府亦换了新的，对成暃的政绩很是赞赏，屡屡褒奖他。成暃在零陵县过得很舒适，闲暇时还采民间逸闻，录了一部《零陵小牍》。

成染到零陵来看他，闲了摸了此书来看，十分喜欢，就让人抄了一部带回家看。恰好甘家子弟来成家做客，见到了此书，亦很喜欢，借回府中看，却被甘老爷的一位到府拜访的故交看到。

那人是在京城开书坊的，见到此书，很是喜欢，便和成染说，想抄一部带回京中刻印售卖。成染觉得这是好事，就自作主张同意了，再写信告知成暃。

成暃也没当回事，岂料当朝没多少人人写这种随笔逸事，且偏南之地，更少有诗文涉及，《零陵小牍》一印出，越来越多人传读。有商贾前往零陵，采买书中提及的特产到京城贩卖，亦有些风雅之士，喜书中所绘水土风情，到零陵购置田宅。

朝廷正鼓励中原人士南迁，知此情形，亦十分欢喜，又发现这本书册乃零陵县令成暃所书。吏部再核查成暃这几年政绩，很是不错。成暃县令四年任期将满，便有人向皇上进言，当日成暃是从四品御史降贬七品知县，实为大材小用，如今可因功褒赏，复原官阶后在赏升半阶，封零州知府。

这几年皇帝年纪渐渐大了，又重新喜欢上了炼丹长生之术，朝中黄老学一系渐有抬头迹象。成暃是严丞相一手提拔的门生，又因做了忤逆恩师和儒学一系之事遭贬。他年方二十余，若在这个年纪升任知府，为一方封疆大吏，再做出些显眼功绩，升回朝廷，前程必不可限量。不论是儒学一系还是黄老一系，都不想这样难以掌控的情况发生。

于是两系便各出来一两人向皇帝道，这样年少有为的人才，不可埋没于偏南小地，还是调回朝中，方能使其为社稷做出更大的贡献。

月余后，一纸封诏便到了零陵。

知县成暃，政绩卓然，赐还从四品袍带，封翰林院编修学士。

成暃很舍不得零陵县，但觉得这个翰林院编修学士很适合自己，领诏谢恩后，即刻启程，再回京城。

水自北向南流。

当年来零陵乃顺风顺流，如今却是逆水行船，再无鱼跃甲板之事。行时乃深秋，入夜被褥染水气，颇凉寒，所幸江景仍甚美。快到京城时，还下了一场小雪，苍茫水岸，遍染银霜。

一别四五年，京城更加繁华了。成暃在京中的府邸当年离京前已变卖，暂住行馆内。偷一闲暇到街上踱步，发现他昔年住的小宅仍在。

大长老说把宅子赠给他，他没要，科试中了之后就搬离了。宅子一直空着，成暃试了试留着的旧钥匙，仍然能开。

快十年过去，宅中一切如旧，十分干净，像定期有人打扫。可灶台上无饭菜，门前无等待换洗衣物的木桶，看来宅子里已没有狐仙的术法。更没有那只毛茸茸的黑狐狸和少年时的他。

成暃在院中站了许久，方才离去，出门时，竟碰到了隔壁的那位老太太。成暃含笑施礼：“老人家，养的鸡还好否？”

老太太愣了楞，道：“好哩，都好。天天下蛋哩。这位大人老爷还好么？”像是已不记得成暃了。

成暃回身锁门，透过门缝，似乎瞥到院内屋脊上黑影一闪，他推开门又跨进门内，抬头望，屋瓦和院墙上覆盖着厚厚的白雪平坦无痕，连只飞鸟也无。

方才眼花了罢。

成暃退出门，上了锁，撑伞走进碎碎落雪中。

☆、第二十三章

成暃进了翰林院后，过得蛮顺遂，每日埋头编书，回家就吃饱睡觉，没事上街走走，清闲惬意。

近书在零陵娶了个媳妇，就留在那里了。新找的小童有些懒滑，横竖成暃也不讲究，凑合便可。

过年时，严丞相竟让成暃到相府吃了一顿饭，向成暃说，当年之事，是你犯错太大，老师也护不了你，望你不要怨恨。

成暃忙道，丞相栽培之恩，下官永生难报，请丞相不要说这样的话。

严丞相这几年沧桑了很多，好像别人过的是四年，他过的是十年。

成暃亦知道，在丞相之位，乃众矢之的，真心不容易。他也听到传言，皇帝越来越不满意严丞相。连他都知道了，可见已十分棘手。

果然，过了年后，严丞相就主动请辞致仕，皇帝准其所请。相位尚空，皇帝便又要自封道圣神君，在宫中修一座圣显神殿，以八卦图案铸一阴阳火池，上置一尊用紫金铸的大鼎，炼长生不老丹。