代宗无嗣，弟十七皇子羽言宽厚有德，皇叔裕王、左相李孝知、右相宁景徽与众臣跪请继位。数辞不能，遂登基，减赋免役，大赦天下。

钟鸣九下，百官陈列御阶，等待贺拜新皇。

宁景徽独自踏进偏殿，宫人们敛身退下，紫烟缭绕，簇新龙袍山河社稷纹之上金龙腾凌，十二旒珠帘闪着熠熠光泽。

“陛下，吉时将至，莫让众官久候。”

秦羽言自窗前转身：“皇兄的尸骨，还是未曾找到？”

宁景徽微微摇首：“妖党有一药物，名为化尸粉。臣想，他们那时需做得不留痕迹，大约……”

秦羽言沉默。

他身上的龙袍，十分沉重，头上珠冕更若顶泰山。

从古到今，穿戴上这套衣冠者，便从此禁锢加身，与那把高高在上的龙椅，永远捆绑在一起。

秦羽言逸出一声轻叹：“宁卿此时，应有许多无奈。我亦自知非帝王之材，本愿青灯佛前，了此一生。只是时势所迫，你我都不得不如此。朕唯能向宁卿与天下起誓，既登此位，定竭尽今生所能所有，不负社稷，不负百姓。若违此誓，身便如此。”取出袖中玉笛，重重一摔，玉笛跌落地面，碎做数段。

宁景徽敛衣跪倒。

“臣宁景徽，亦立誓殚精竭虑辅佐皇上。吾皇万岁万万岁。”

腊月的微风寒凉入骨，柔暖阳光自重叠云间落下，照耀巍峨陵墓。

秦兰璪携住杜小曼的手，站在陵前。

“母妃，这就是你的儿媳，拜堂之前，带来给你看看，从今后相携白头，请母妃在九泉下勿再挂念。”

杜小曼和秦兰璪向着太妃的陵墓三叩首，一道起身。

两人退到一旁，一直站立在远处树下的萧白客走向墓碑。

他并不拜祭，只是沉默站在碑前。杜小曼抬头看了看秦兰璪。

秦兰璪盯着萧白客的侧影，低声道：“我出生之前，父皇便驾崩了。我对他所知，只是太庙中的牌位，史书的记载。他乃太祖皇帝，无人敢妄加议论，即便母妃提到他，也只能恭敬赞颂，不敢多言。太后不喜欢我，一直担心我会谋位，我很小的时候就听到了谣传，说我非父皇之子。”

杜小曼小声道：“你很想念母亲，当时在天上，为什么不……”

秦兰璪道：“那时来不及，即便来得及，我也不会问。她已过世多年，可能早已转生。其实拜祭先人，更多是为了仍在人世者的一点牵挂罢。”

矗立在阳光中的萧白客伸手抚摸碑顶。

二十多年前，他尚是一朵血雨腥风的美男子，竟惹得天狼教圣女米萨苏、欢喜门掌教花媚媚、双合楼主秋烟袅几位祖奶奶级的大妈出山，争要品一品这根嫩草的滋味。萧白客被从西域追到中原，从中原奔命到南疆，在自南疆逃回江南的路上又遭江湖怨夫团联手伏击，负重伤改逃进京城，躲入太上皇休养的行宫中。

他听说太上皇多半时间人事不省，本想躲在其寝殿，可以捞几口珍稀补药吃。但伤重之下眼神不济，加之对宫内等级规矩不甚懂，拣了间看起来最奢华的寝殿就藏了进去，未曾想却是太妃的寝殿。

萧白客在床下晕了过去，醒来时发现自己在一个满是书的陌生房间。

一个少女给他端水送药，告诉他，因为她的嗅觉异于常人，闻到了血腥味，发现了他，把他藏到了这里。

少女向他保证，自己不会告发他，让他安心养伤。

萧白客以为少女必有所图，深宫女子，必然寂寞，想来是觊觎自己的美色和肉体，便打算为过此劫，稍微牺牲一下色相也罢。

但少女除了给他送吃的和药之外，并没有再做什么。偶尔萧白客言语举动有戏弄之意，便敛起笑容走开，举动仍然客气。

萧白客越来越觉得，自己只是被当成了一只受伤的猫或兔子。

也不对，猫和兔子还会被摸摸毛。少女就是很正经地把他当成了一个需要救治的人而已。

萧白客指尖滑过碑上刻字，淡淡开口：“小子，不怕和你说实话，老夫今生唯一爱的女人，便是她。可惜我爱的人却不会爱我。”

他平生所见的女子，如花海繁星，百妍千娇，各种品性脾气，但这样的女子，确实第一次遇到，且是平生独一无二。

容貌很美，但他见过的女人里，艳丽过她的亦有。且举止毫无娇媚姿态，淡如白水，再美又有何趣？一看就是从生下来起，便拘禁在院墙之中，全无见识。

举止永远得当，言语永远和缓，即便生气，亦不多形于色。

一个年未过双十的女孩子，怎么会是这般模样？他忍不住想看她笑，逗她生气。讲笑话，她有些却听不懂，只是睁大了眼。觉得被冒犯，亦只是找个借口，从容离开。