开业三天之后，光顾酒楼的客人开始越来越少，七八天之后人已寥寥，眼看就向着这座酒楼的前身寒梅居的客流量大步奔去。杜小曼先很震惊，然后很惆怅，再而后开始忧郁和反省。

究竟是为什么呢？

明明既有本店特色的菜肴，又有吸引力的优惠活动，为什么客人还是越来越少呢。

胜福吞吞吐吐地说：“客人都说，其实我们酒楼和别家酒楼的菜也差不了多少，而后……”

杜小曼紧盯着他问：“而后什么？”

时阑靠在柜台上拎着抹布接口：“而后开业几天想看热闹的新鲜劲儿已经没有了，这条街上的酒楼茶肆各有特色，恐怕我们真的比不上。”

杜小曼恶狠狠道：“那我们就去探探，他们的店都有什么好的！”

时阑笑眯眯地问：“可要在下相随否？”

杜小曼无所谓地道：“也行啊。”

刺探敌情的第一站，杜小曼选择了西子街上名声最大，口碑最好，客流量最多的酒楼福喜楼。

杜小曼穿着一身月白色的长衫，做风流潇洒的公子状，踏进福喜楼的大门，她身后的时阑身穿粗布短衣，一副跟班打扮。

杜小曼环视福喜楼内装修，挺富贵，可以和她的不二酒楼打平。小伙计的态度很殷勤，不比小三和胜福他们差。

现在是下午，但是大堂中仍坐了很多吃饭的客人，因为有一个说书先生在台上口沫横飞。

叫好声，哄笑声一阵一阵。

杜小曼若有所悟地点了点头，举步上了二楼。

二楼临窗桌边坐着一个弹琵琶的女子，正在边弹边唱，婉转动人。

呀，原来他们有这种服务！

杜小曼正又有所悟，一个穿着华服的胖大叔大步流星前来，拱了拱手，呵呵笑道：“这位是不二酒楼的杜掌柜吧，今日光临鄙店，稀客稀客。”

竟被认出来了。杜小曼心虚地笑了笑，她身后的时阑道：“我家掌柜的仰慕江掌柜的酒楼宾客多，善经营，特意过来看有没有什么可学。”

喂，就这么掀我老底啊，杜小曼在心中敲打了时阑一下，道：“是啊是啊，我敬佩江掌柜很久，今天过来想学点经验，江掌柜不会怪我吧。”

江掌柜又哈哈一笑：“杜掌柜倒是个爽快人！大家同做此行生意，彼此应多多关照。不瞒杜掌柜说，你酒楼开业后，老夫也曾去过一两次！”

怪不得大叔能一眼认出她，不过他人挺爽快的。

杜小曼笑道：“那我和江掌柜真是彼此彼此了，望以后多多关照。”

江掌柜道：“当然当然，对了，杜掌柜还未进过商会吧。两日之后就是商会的月会，杜掌柜可愿前来？”

就这样，杜小曼稀里糊涂进了什么杭州城城南商会。是杭州城城南的实力比较强的商户们结成的组织。杜小曼去赴了那个所谓的月会，正是在江掌柜的私宅里举行，其实就是一群店主们在一起讨论最近的行情，官府的税额以及其他的一些事情。

江掌柜将杜小曼引见给其他人。满座几乎都是一张张沧桑的老伯面孔，杜小曼在里面最青葱年少，老伯们大赞他少年有为，杜小曼谦虚地接受了。和老伯们比，她确实够年轻的。

和老伯们聊了半天话，回到不二酒楼后，杜小曼望着除了黄师傅外，都很青葱很年少的大家，感动了。

客人逐渐减少的现象仍未得到改善，杜小曼综合几天打听到的别家的店内情况，悟到了一项需要弥补的地方。

这个酒楼里，缺少娱乐。

于是，灯色昏暗的夜晚，杜小曼坐在大堂的大桌前，对着正在假装积极地擦桌子的时阑勾了勾手指，邪邪一笑：“过来一下。”

时阑抬头，手握抹布捧在胸前，满脸贞烈：“掌柜的，吾曾说过，吾刷锅洗碗跑堂记账样样都做，但绝不卖身！”

杜小曼眉毛挑了挑，继续邪笑：“放心，不是让你卖身，卖艺而已。我记得当时你说过，你琴棋书画什么的样样精通，掌柜的我用每年六两银子的高薪签下你，当然不能只让你擦擦桌子就算了。现在，你为酒楼发展做贡献的时候到了。弹弹小曲娱乐一下客人，替酒楼挣点人气，这点你能做到吧。”

时阑的神情僵了僵，店内的其他人也僵住了。小三小心翼翼道：“掌柜的，弹曲子什么的，美貌的姑娘更合适吧……”忽然想到什么似的瞪大了眼，看看杜小曼，又看看时阑。

时阑神色僵硬，咳一声：“掌柜的，在下的身量太高，扮女人的话，有些……”