许姨娘苦笑了一声，拍拍琥珀的肩膀，涩声道：“什么主子奴才？我不过是和你一样罢了。说到底，我也只是个姨娘，爷就算不迎回大奶奶，太太也要替他安排别的姑娘做继室。再来一个，还不知是什么脾性，你我都是爷的妾，不抱团相互扶持着，还能有什么好结果？”

琥珀红着眼圈点点头。这里许姨娘拿帕子擦了下眼睛，忽的想起一件事，便问身旁胭脂道：“前两天，听那院里白芷气呼呼说太太好像在京中相看好了一个女子，是不是有这件事？那女子是谁家的？”

胭脂笑道：“可不是有这事儿？奴婢们私下里也议论过。说是太太这一回回去，恰好和咱们府里是世交的石大人回京叙职。他的夫人和几位小姐也曾来咱们府拜望老太太，据说他们家的二姑娘真真是明艳照人，美丽不可方物。且待人接物落落大方，那性子连老太太带太太还有二太太都喜欢的了不得，听说二奶奶因为这个，说话都有些酸溜溜的呢，能让二奶奶嫉妒，那定是好的了。”

许初荷皱了下眉头，许久方沉吟道：“石大人？我记得他们家并没有爵位，只是世代为官，既如此，若是他家女儿来给爷做续弦，倒也合适，只是不知道那姑娘家愿不愿意？”

琥珀在旁边含酸道：“这还有什么不愿意的？虽是续弦，可是进门后，便是世子夫人，侯府的大少奶奶。何况咱们爷论人品论才学，有几个能比得上？更不用提他还是皇贵妃的弟弟，太子的舅舅，皇上面前的大红人。”

话音未落，忽听旁边粉黛道：“咦？那不是绿绮吗？这么脚步匆匆的，出了什么事呢？”

许姨娘也看见了，忙叫住绿绮，问她有什么事？绿绮笑道：“刚才听小千说，最新到的邸报上写明了，石大人一家要来江南，我赶着去告诉太太和我们姨娘呢。”

许姨娘心中“咯噔”一声，连忙道：“来江南？为什么？”

绿绮道：“好像是来做什么五军都督的，那石大人也是一名勇将，这些日子听朝云说，咱们要和海匪全面开战了，所以奴婢想着，有可能是皇上特意派这位大人过来协助爷的，有贵妃娘娘在宫里，皇上自然知道咱们两家亲近的。”

绿绮说完就报信去了。这里许姨娘和琥珀站了许久，琥珀才叹口气道：“这下好了，太太不知道要多高兴。”

许姨娘道：“是啊。不过也好，若真是那位二姑娘也跟着过来了，爷要看对了眼，总比把那个女人迎回来的好。”

话音落，两人对看了一眼，都看见对方眼中的复杂情绪，一时间，竟不知是该欢喜还是该悲伤。

——

“孙哥，我算是受不了了，自从你走后，秦朗那厮在医馆里别提多得意，你知道我是个老实的，素日里又没钱孝敬他，往常你在，还能帮衬我点儿，如今你也走了，我简直是被他当猪狗一样使唤啊。这也罢了，要是能学点东西，我也没怨言，做学徒嘛，哪个容易？是不是？可我看他们很不像是一心钻研医术的模样，倒是整日里只想着怎么打压杏林馆。你说，这事儿是该这么办的吗？你不服人家，你就加把劲儿，在医术上堂堂正正赢过人家，到时候谁有话说？可是他们倒好，一个个都是名医，却只想那些歪门邪道的手段，这我真看不下去。”

靠着西湖的一间小酒馆里，孙长生正和千金堂一个小伙计喝着酒。听见小伙计这满腹牢骚，他眉毛就微微挑起，含笑道：“这话是怎么说的？前些日子杏林馆的事一桩接一桩，我料着其中未必不是他们的手笔。可最后怎么样？还不是灰头土脸？怎么？莫非到了这个时候，还不肯认输？又要出什么坏主意？”

那小学徒叹了口气道：“我算是看出来了，还是孙哥你高明啊，当初一招以退为进，就从这泥潭里跳了出去。唉！我晚了一步，如今还得熬着。”说到这里，小学徒便看着孙长生道：“孙哥，你跟我交个底儿，杏林馆到底是什么样的？难道真有那么好？我看你在里面简直如鱼得水啊。”

孙长生心里明白这小学徒的打算，当下便把自己在杏林馆的日子娓娓道来，只听得那小学徒两眼放光，喝了一口小酒，他这才凑过去小声道：“最近师父他们又和那灵芝斋的蒋大勇挂上了钩，说是要请兰国手来千金堂坐诊呢。只要兰国手过来了，他们趁着兰国手在咱们杭州的名声，再兴一兴风浪，也不是不可能的。”

孙长生听到只是这么个手段，倒是松了口气，因冷笑道：“别说兰国手，他们就是把当今太医院全都拉过来也没用，百姓们认的又不是谁名气大，还得看能不能给人治病。如今杏林馆的名声传开了，再有人上蹿下跳也不怕。”