刑部侍郎听罢发话：“大人，眼下里，岂不正是扳倒杨桃的好时机，趁其处于劣势，给其重击。”

仲廷玉娓娓道来：“现在弹劾杨桃委实是最佳时机，但皇上对杨桃从轻发落，摆明了存心想留杨桃，如若弹劾，则违背圣愿，定会使激怒皇上，恐适得其反。”

户部侍郎忙笑面恭声道：“揣摩圣意，大人实在高明。”

众人一听连连应和。

仲廷玉眉心轻蹙，静默不语。

吏部侍郎踌躇道：“既然如此，那便如何是好？难不成需另辟蹊径？”

仲廷玉柳眉舒展，赞许道：“没错，另辟蹊径。此次设计杨桃，意为拆除林轩羽翼。少了杨桃凡事冲在前，林轩必定被迫亲自出面。崔堂影一事，都是他的门生，将其推到风口浪尖，皇上即便是念其劳苦功高不予以处罚，也定会对林轩心存芥蒂。皇上对林轩积怨在心，益于日后下手。”

吏部侍郎拱手道：“大人的意思，可是现在弹劾林轩？如若如此，那倒也不是难事。可杨桃怎么办？他总有一日会被林轩寻着借口捞上来，待他重回朝廷，岂不枉费了众人一番心机。”

仲廷玉冷声道：“皇上说了停职查办，要查不还是手底下这帮臣子查，让刑部那边竟可能拖着不办，皇上日理万机，便无精力催这等事，林轩若插手，也会有内线通报，总归会为我们争取些时间，当前要紧的只需每日弹劾林轩。便是杨桃回来了，我也自有办法。”

吏部侍郎欲言又止，思索了一会，最后还是合上嘴，不再说话。

一干人又商量了一些详细的弹劾事宜。

半个时辰过后，那冷面丫头从侧门而入，凑在仲廷玉耳边低语。

“大人，张公公已经在内室等您了。”

白玉般的脸上黑眸微沉，流出那么一点点厌烦。

一屋子人正七嘴八舌的讨论，见尚书大人陡然变了脸色，都各自缄默了。

仲廷玉轻叹了口气，挥了挥手，指尖越发苍白。

那冷面丫头立刻转身朝着几位大人，款款鞠躬道：“各位大人请回吧，我家大人有要事处理，多有得罪，还请见谅。”

几个人连忙起身客套，鞠了躬退出门，然后各自寻了自家的轿子，打道回府。

方才还人影攒动的大厅顿时了无生气儿。

仲廷玉颓然的坐在椅子里，略有些讥诮兀自的笑了。

丫头面无表情道：“大人，我已经嘱咐人备好兰汤，现在就可以沐浴。”

仲廷玉眼帘微垂：“知道了，你下去吧。”

冷面丫头变不再言语，自行退出了门外。

想那张公公已经等着自己，不好过分拖延，仲廷玉无奈起身，随即推门而出。

月朗星疏，雕栏回廊上弥了一层银光，蜿蜒铺陈，熠熠生辉。

磐石小道，吏部侍郎已在那里侯了半柱香的时辰，正欲离开，抬眼刚好望见了转角处的颀长玉影，于厚重的夜色中缓缓的近了。

吏部侍郎忙抱拳上前：“大人。”

仲廷玉被这突然的一嗓子惊着了，回身一愣。

吏部侍郎上前靠的更近了些，却见眼前人，莫名的有些结巴了。

“……卑职……有些话……不知当讲不当讲。”

深黑的眸子里露出几分疑惑：“你说便是。”

吏部侍郎耳根发热，干脆垂了眼帘，不去看尚书大人：“卑职总觉得大人存心留杨桃，每次都是表面打压，点到为止，难道是，念及旧谊？”

仲廷玉反问道：“我念的什么旧谊？”

吏部侍郎忙解释道：“卑职惶恐，听说您当年跟杨桃一起进的国子监，似乎关系不错。卑职并非有意打听，还望大人赎罪。”

仲廷玉没听见一样，目光却落在别处。

只见远处阴沉的混沌里，窜起大片的红光，如血色利刃，寸寸割裂了明月。

那光片中隐隐的含着火苗，仿佛夜里绽放的红莲。

仲廷玉望着浓烟遮月，眼角含笑。

那方向，不正是杨桃府上。

身边吏部侍郎继续道：“卑职只是想奉劝大人，官场险恶，步步惊心，切莫因为手下留情，导致后患。”

仲廷玉唇边的笑意更浓，不再看那火色，转身沉入了重重夜色里。

只留下吏部侍郎一人在原地，脸虾子一样的红。

第9章 着火

四更天的时候，更夫敲着梆子，唱音拖沓。

“天干物燥，小心火烛。”

笃笃的声响，在寂静的夜里散开，缓缓的糅进了熟睡的鼾声和鼻息。

绕过了一条街，更夫继续敲梆子。