我干笑着申辩道：「我现在当厨子一样有前途……」

「有前途个屁！」柿子杏眼圆睁，挺腰凸胸，隔了一会儿，像晒蔫了的柿饼一般缩了回去，她叹气道：「所以我是不可能嫁给你的，你死了这条心吧！」

我热泪盈眶，刚说了一句：「多谢大小姐体恤！」

谁料柿子又道：「好在我都有计策，我们暗地里来往，等镇上的张公子娶了我，我就跟爹娘说，我喜欢你做的饭菜，让你去张家打工。那张家开的是稠缎庄，一年里头倒有半年在外头，我们仍然可以来往，怎么样？主意不错吧！」

我张口结舌，看着眼前这颗充满信心的柿子，突然挣扎道：「我不要当阿才，不要当阿才！」

「什么当阿才？」

「大小姐，咱们都当了狗男女，那不是跟阿才同类了么！」我含泪道。

顾家大小姐突然生气地松了手，害拼命抽手的我一个不小心撞到了炉灶上，还没来得及呼痛，大小姐已经到了我的面前。

只听她冷冷地道：「我管什么狗男女，你要不照着我的话去做，明儿我就去揭发你偷喝做莱的酒，还往里头兑水，说你偷我的钱，调戏我！我看顾家不要你，这里谁还会要你这个手脚不干净的厨子，哼！」

大小姐说完就气呼呼地转身走了，留我一人靠在炉灶上思量她的话。

良久，叹了一口气，回狗窝自己把铺盖卷卷，往背上一背，一步三叹地出了顾家的后门，想起自己刚才还在自得兵精量足，如今深悔不该得意忘形。

回头又一想，这是蒋干的戏词，蒋干去盗周瑜的机密，结果带回了一封假信，害得曹操中了反间计，这是典型的偷鸡不着蚀把米。想到此处，我手起掌落抽了自己一巴掌，暗暗发誓，以后不是正面人物的台词，那是绝对不再唱了。

无精打采的我沿着街道慢慢走着，寻思着是找一处可容身的地方对付一宿，还是去找立哥，在他那个四处漏风的棚屋挤一晚。

正犹豫着，突然看到镇衙门口灯火通亮，好多人排着长龙，似我这等看戏瘾的人，自然大小热闹都不会放过。

「什么事？什么事？」我凑上前连忙打听。

「以后玉门关有恭亲王亦非坐阵，这不，王爷府里正在找下人呢！」

我眼前一亮，只觉得出现了一道曙光，照亮了我顾九光辉的前程。

「让开，让开！」拎着铺盖左转右拱，总算弄到了一块地方，摊开被褥缩在衙门的大鼓下面。

关外的冬天一进午夜，那真是冷得能把人冻成冰垛子。我看着下面的人都冻得瑟瑟发抖，有好些都忍不了走了，剩下的个个都像寒风里头的号鸟（注），缩着脖子来回跺脚。

我缩在被窝里乐得真想再唱两句，这叫什么「机会总是给有准备的人」。

天一蒙蒙亮，衙门开了。

两个小官差拿着桌子，椅子往外一放，一叠纸往桌上一摆，喊道：「哪个想给王爷府上当差的，上来填一张卖身契，王爷不喜欢闲杂人，凡是给王爷干活的，都得是他的奴才，价钱一律从优！有手艺的一百两，没手艺的五十两。」

「一百两啊……」所有的人一拥而上，急着要把自己卖给王府当奴才，我也是一窜而上，牢牢地抓住了小官差手里的笔，深吸一口气，再深吸了一口气，在卖身契上画了两圈圈。

小官差刚想收走卖身契，我连忙道：「等等！」拿过卖身契，上上下下看了两遍。

「看什么看，你到底还要不要卖？」

「要，要！」我提笔酝足笔力，划掉上面的圈圈，在下面端端正正画了两个更圆的圈圈。

那么一大叠的卖身契就这么被一抢而光了，没抢到的都在那里捶胸顿足，这年头要把自己卖了，那也是不容易的。

王府是今年年初县令下令建的，装潢得要多奢华有多奢华，光门前的狮子便由千斤黄铜所铸，张牙舞爪，威风八面。我还当县令怕了，弄所府邸招待马贼呢，没成想原来是招待王爷。

我心情激动地站在一大群优胜者当中，在王府后花园里挺胸凸肚的接受王府严管家的目选。严管家的姓起得很好，跟他的风格挺配，他穿了一件上好的灰绸衣，下巴蓄着山羊胡须，随着他嘴唇里的嗯哈单音节一抖一抖的。

得到「嗯」的奴才都很幸运的被带到了左边，分配了一套黄衣服，据说那是内堂的奴才才能穿的衣服，衣料要比外面干粗活的灰衣奴才厚实得多。得到「哈」的奴才就惨了，被带到右边领到一套灰衣服，这是王府里面最下等的奴才。

严管家的眼神终于落到了我的脸上，我死死地盯着他的嘴唇，等着他的那个嗯字出口，嘴唇动了，问：「你以前在王府干过没有？」