「还没进宫时，我就答应过他，我会保护他。」「当年，若不是纳兰，我早已在你的默许下被折磨至死！」「可他还是死了，我是皇帝，却永远保护不了自己心爱的人。」「你利用我、骗我在先，杀我父在後，可你是皇上，我不能弑君，今日我刺你一剑，从此我们恩断义绝，情恨两不相欠。」「有时候我觉得自己这个皇帝真是窝囊，为什麽明明爱得恨不得把自己的命都捧上，可最後还是会伤害到他，还是无法保护他！」过往的点滴，一句句，撞进心口。

瑶夕冉是什麽？不过只是自己的影子。贺兰把不敢放在他身上的宠爱都给了瑶夕冉，贺兰把欠他的都加诸在了瑶夕冉身上。万千宠爱於一身，从此弱水三千，只取一瓢，他努力的爱著，用他想要给他的方式，可瑶夕冉还是死了，所有的梦都醒了。

贺兰若明会痛，究竟是因为死的人是瑶夕冉，还是他心里的那个熙然？

可是，瑶夕冉毕竟是存在过，十七岁的孩子，张扬的笑脸、黑漆而情浓的眼神、任性的哭闹和奢望。这样的人，谁又敢说不会在贺兰的心里划下道痕迹，伴随著心上的伤痛，在永和宫不可磨灭的悲伤里永世叹息？

「他是爱我的，我知道。」楚熙然笑了，「可是八年了，这八年的是是非非，又该怎样平衡？从十六岁进宫至今，我已经不是当年的我，而他也不再是那个只宠著楚熙然的贺兰若明。」天承明治十二年，秋。

第四次的选秀让这後宫又开始复苏了起来，看著新进秀女的野心勃勃，楚熙然只是慵懒地在他的坤宁宫里等待著。

却未料到那个叫上官燕的人住进了锺粹宫，年方十七，明眸皓齿，神采奕奕，还有那样张扬的笑容、不畏的眼神，竟是像透了当年的瑶夕冉，或者是像透了刚进宫时的自己？

楚熙然心中一惊，细长而尖利的护甲套划过他的脸颊，留下了白色的刮痕。

这就是对後宫已无兴趣的皇上对他另眼相待的原因麽？

楚熙然觉得一切都乱了，从上官燕进宫的那一刻起，他和贺兰之间这大半年来的平和，怕是又要乱了。

贺兰若明翻了上官燕绿头牌的那晚，楚熙然只身带著小顺子来到了永和宫。

被废弃已久的永和宫并没有因为长久无人居住而萧条，相反的，在瑶夕冉死後，贺兰命人把永和宫恢复成了瑶夕冉住进来前的模样，派了人看管，日日清扫。

而楚熙然也习惯了无事时来这走一走，甚至，一待就是一个下午。

贺兰曾在这找著他两次，一次是他糊涂了趴在花苑的石桌上睡著，结果被贺兰抱了回去；另一次，却是瑶夕冉的忌日，他还记得贺兰牵著他的手，说：「熙然，夜深了，回宫吧。」楚熙然知道，瑶夕冉是他们各自心中的一根刺，而这刺，偏又是他们自己给自己扎上的，怪不得谁。纳兰走前说过，若还是解不开、放不下，也不要把皇上推得远远的。

所以，这些日子里，他们总保持著若有似无的关系，也每每只有在做爱的时候，贺兰才会重新唤著他熙然，而自己也会放任地回应他一声声的若明。

「主子，夜里风大，早些回去吧。」小顺子看著发呆的主子有些担心。

「几时了？」

「都快三更了。」

「那回宫吧。」

绕过了已经熄了灯的锺粹宫，楚熙然深深朝那方向瞧了眼，那属於大婚的厢房里，是不是也铺满了一片鲜豔的红？

有著烫金喜字的红烛，有绣上龙凤图腾的锦被，有象征百年好合的金银玉器。

而那个应该爱著自己的人，正和别人躺在里头。

然後，到了明日，待那新封的燕贵嫔来朝自己请安时，他还要故作欣慰地摆出皇後的大方得体，甚至，还要对著贺兰道一声「恭喜皇上纳了新贵嫔」。

他们这样无止境的互相伤害，到底，还要多久才够？

只是楚熙然不知道，这一夜的贺兰若明，却只是抱著上官燕发呆，刺目的红让他想到了那年酒醉的楚熙然，那个口口声声嘟囔著还他爹爹的楚熙然。

九年了，他才知道，原来有种感情是可以让人如此的力不从心。只是若要放，又该从何放起？後宫佳丽无数，可这唯一真正放在了心头的人，却怎麽也抓不牢。

就在贺兰若明朦胧之际，门外响起了小林子急促的敲门声。

「皇上，宣府总兵大人急报，说是刚收了边关八百里加急文书，请皇上移驾御书房过目。」天承明治十二年，安分已久的南昭国举兵大肆侵犯天承西南边境。

而北面的突厥和东面的东瀛虽与天承签定盟约，却也不能忽视其长久的虎视眈眈。