当时王爷并不知道那女子已经身怀有孕。后来那女子挺着大肚子找上门来，希望王爷能收留她，那时先王妃刚被寻回来性命垂危，王爷哪有心情搭理别人？他自是不肯见那女子，只交代下人打赏了钱财让那女子再也不要来找他。那女子倒有几分骨气，收了钱当场发了毒誓再没有出现。

机缘巧合，冥冥中自有定数，十六年后二小姐恰被王府一位见过她生母的老家仆认出，不过二小姐的生母已经过世多年，二小姐是被一家好心的商户收留才能平安长大。二小姐毕竟是王爷骨血，千金贵体岂能流落在外？王爷于是让管家秦顺亲自带了金银备好车马护卫，重礼答谢了那户收养二小姐的人家，迫不及待将二小姐接回府中。

二小姐的身世颇为曲折可怜，但这些都不是廿一关注她的理由。他对二小姐充满了期待，只是因为二小姐的生母与先王妃长相相似，那么二小姐应该多少与她母亲长得像才会被认出。

一想到马上就能看见酷似先王妃的女子，廿一怎么可能无动于衷？

他是知道的，在他懂事后不久，就有人偷偷告诉他，他的生母是先王妃，而他的生父就是那个毁去先王妃清白的歹徒恶棍。但他明白，如果先王妃没有死还活着，估计也是绝对不肯认他这样的孽种。可母亲既然肯生下了他，会不会就是对他存了几分怜悯？在他的想象之中，他的母亲一定是天下间最善良的女子。那位与他的母亲容貌相似的二小姐，会否有同样的性情呢？

平南王妃慕容氏去世后一年，圣上赐婚，将岳阳郡主齐氏嫁给秦冶源为续弦，这是皇家恩宠也是为了在秦冶源身边安插个有身份的眼线。

岳阳郡主的父亲是皇族旁支，没有什么实权却结交了不少名流，郡主本身也是国色天香温柔贤惠。秦冶源再婚之后，平南王府更是蒸蒸日上门庭若市，达官显贵往来不断，才子佳人越聚越多，不得不再度扩建。

平南王府所在是南方枢纽愈城，此城本为依山而建的要塞，百年间日益繁华人丁兴旺，城中易于建房的平地向来紧俏。以平南王的尊贵身份，想要征地扩府只消一句话，可秦冶源不愿侵占王府周围已有的民宅，于是特别请了高人名匠，就在王府背后的大山另辟蹊径，依山势新建院落与王府旧宅相通，新宅建成后隐于半山腰，云雾缭绕之时各色亭台若隐若现，仿佛空中楼阁，观之宛如仙境。

周小小揭开马车车窗上的帘子，向外窥视，啧啧称奇。早有人告诉她愈城的繁华和平南王府的恢宏壮丽，不过亲眼所见比道听途说来得更深刻震撼，只远远观瞧匆匆一瞥，足以让她心驰神往。

周小小——不，她在心中默念，她现在已经是平南王的女儿秦瑶，再不是那流落街头带着一帮小弟坑蒙拐骗的野丫头。而那仙境一样的平南王府将成为她日后的居所，她何其自豪得意？

马车停下来的时候，她再次整理了一下发髻和衣衫，借着这样的动作试图调整紧张的心绪。

“二小姐，王府到了，请您下车吧。”奉命去迎接二小姐归府的管家秦顺下了马，走到近前，在车外恭恭敬敬禀告了一句。

秦瑶心想，听说富贵人家的女眷们不都是可以乘着车马轿子直接进到二门，怎么才到王府大门就让她下车呢？不过她以前也没有机会以小姐的身份进出有钱人的家宅，如今决定初来乍到还是谨慎一些，管家怎么说她就怎么办，免得露怯。

随车陪着的丫鬟婆子将车门打开，搀扶着小姐从座位上站起来。

秦瑶心里又开始嘀咕，以前她蹭别人的马车，下车的时候都直接往下一跳干净利索，哪似现在这般全身包裹在繁复华丽的绫罗绸缎之内，脑袋上插着各种簪环，行动极为不便。估计是要等人搬了马凳在车下摆好垫脚，否则还真不知道该怎么下车。

管家秦顺扭头冲跟班小厮使了眼色，小厮立刻会意，从一众恭候迎接的家丁后面招来一个粗布青衣的少年，勒令道：“贱奴，怎么才过来？还不快侍候二小姐下车。”

廿一立刻跪伏在地，以长期残酷训练而成的卑微姿势垂着头膝行爬到马车旁边，用手撑起身体，调整好高度，摆平了脊背，如木质的马凳一样等着被人踩踏。

秦瑶注意到这少年身上穿的粗布青衣已经洗得发白，有多处破损，上衣之下遮掩的单裤更是破烂不堪辨不出本色，裤脚磨损的利害，露着伤痕累累的小腿，赤着一双青紫红肿的脚没有鞋袜。他这样的打扮，与周遭衣着鲜光的王府家丁们形成了巨大的反差，想来是个奴隶。