朱弦不止严格训练军队，更采取措施奖励耕织，减轻赋税，号召周围居民开垦广大荒山屯田，此令一颁布，立刻引得四方居民投奔豫州。三天前，朱弦接到消息，说五苓夷近日在豫州百里外活动猖獗。五苓夷是一个新近崛起的异族新政权，但是还没有成为巩固的政权，常常是几万大军分成几队呼啸来去，常常一阵风一样掠过周边大小城镇，屠镇抢劫。就在一个月前，他们围攻距离不到此地八十里的宁镇坞堡，却被坞堡的自卫队击溃。在宁镇没得到补给，于是准备潜伏到比宁镇富庶得多的豫州洗劫。宁镇坞堡是当地一座靠山的三面围墙的地方武装势力。所有武装力量由当地居民自发组织，据啸于此，占山为王。一个月前他们的首领病笃，五苓夷闻风，立刻派了三千兵马围城。宁镇极小，不几日便粮尽，首领也病逝，新任的首领便号令大家用火熏老鼠拔草根而食。五苓夷听得老首领死了，坞堡里面不足五百能战之人马，所以，根本不以为意，在小镇外面以逸待劳，犒赏兵卒，众皆大醉。当夜，新任首领见敌兵懈怠，亲自披挂上阵，引军大开寨门掩击。五苓夷醉醺醺的，哪里能够抵抗，大败溃散，被这新首领驱军赶杀，直杀得这股来进攻的五苓夷片甲不留，只剩主帅及百余骑逃亡而去。从此，新首领自领军镇守，五苓夷久不敢攻。

在豫州方圆几百里内，不少这种坞堡壁垒，各自拥众数百人，互不统属，彼此独立，并经常互相攻伐，使当地始终战乱不已。为了稳定当地的社会生产，朱弦一到豫州就设计铲除了最大一股势力，逐步进行分化瓦解，力争将各大坞堡一起节度指挥，才能集中精力对付周边的异族势力入侵并逐渐图谋北伐。得知宁镇大捷的消息后，朱弦赶紧派人与之接洽，正在等待对方的回音。

朱弦刚回到府邸，陈崇就立刻来报：“大人，宁镇坞堡的使者到了。”“快请。”宁镇的使者是一个约莫三十几岁的汉子，见了朱弦，不卑不亢地道：“草民孙休见过朱大人。”

“不必多礼，快快请坐。”孙休将宁镇所掌握的五苓夷的情况大体讲了一下，又对如何有效与五苓夷作战提出了一些建议。

朱弦听得一个小小的坞堡的使者居然很有见解，不禁赞道：“宁镇果然卧虎藏龙。”

孙休爽朗笑道：“朱大人，这些方案可不是我想出来的，是我们的新首领想出来的。”

“哦，你们的新首领？”朱弦对这个神秘的新首领立刻充满了好奇：“孙休，可否请你们的首领一叙？”

“不用了，首领说，大人有什么事情直接告诉我就好了，如果我不能做主的，会按照首领的吩咐再和大人商议。”“你们的首领尊姓大名？”“无名氏。”无名氏？“若有空，欢迎贵首领来豫州府叙事。”“多谢朱大人厚爱，鄙首领从不和官府来往。”不过是一座小小的坞堡的头目，竟然如此大的架子，陈崇和解思安不禁面面相觑。

朱弦却毫不在意，道：“多谢孙先生特意走这一趟，等有空，朱某一定亲自登门拜访贵首领。”

果然，第二天五苓夷就来犯，早有准备的朱弦精兵，将五苓夷三万人马杀得落花流水，连副帅都杀了，只剩下主帅率几十人逃了去。以前都是小小的胜利，这场重大胜利，令豫州军民立刻群情振奋，前来投军的人也越来越多，豫州一时大治。一个月后，和凉国大战得胜后的秦国大军途经豫州边境，又是一番掳掠，朱弦立刻派兵迎敌，双方在距离宁镇二十里外展开了混战。到得半夜，忽见宁镇坞堡方向，一支人马杀来，他们马匹缺乏多是步兵，对付秦国这样的精骑兵本来毫无优势，可是，他们使用的是一种长长的刀矛，绑上当地山上生产的那种尖锐的山藤，每三人一组，近攻远杀，互相救援，简直是所向披靡，一冲入秦军中，立刻杀得人仰马翻。秦军本是路过打劫也顺便探探南朝兵力的虚实，见死伤惨重，不敢再战，连战利品都来不及带走，损兵折将，连夜逃走。这场战斗快持续到天明，朱弦见迅速退去的宁镇几百精兵中，最前面冲锋陷阵的，居然是一个黑衣女子。他虽然一直没看见这个女子的正面，可是，见她单薄的身影好生熟悉。这时，那女子已经冲在前面，率兵往回撤了，朱弦见状，赶紧催马追上去。女子似乎知道有人在追自己，打马跑得更快了。在微明的天色里，朱弦几乎已经完全看清楚那女子的坐骑了，坐骑正是那匹自己再熟悉不过的大黄马。他再无迟疑，大声道：“蓝熙之！”