往年茗战，不过文士大夫。今年却与往年有异，自清明前数日起，即有负剑带刀客上山，或止宿林中寺前，或宿于山下当地乡民家中，清明临近之际，这带刀负剑之人不见少，日日增多。到得清明那日，竟是一队队、一行行，径往玉泉山景德禅寺而去。乡民有采药上山，见那寺前林中人头攒动，问那寺内和尚，这些武人竟是山上作甚，小和尚只叫苦道：拜帖在寺内，道是将了好茶，欲来试吃会斗茶。寺内岂能容这许多武人，只得任他们在寺外支帐搭篷。每日但起薪烧火，乌烟瘴气。寺中长老与他们言说，此处是佛门圣地，不得如此无礼，方才稍稍收敛，然人却日渐增多，甚是混乱。

乡民见机不可失，便负了些蒸作从食山货至寺前帐外兜售。寺外几十顶皮帐布帐，竹篷草寮，形制各异。来人亦是南腔北调，衣冠各各不同。但放眼望去，武夫好汉走卒商贩，短衣缠腿麻鞋、亦有赤足。间或有蕃人，一般扮作中原人，只那样貌却不似，言语不得通。问那和尚，和尚道这寺外大约辽人、夏人、吐蕃人，都在其中，如今边事吃紧，故扮作汉人装束。却不知为何而来。

其中亦有女客。奇者便是这些女客，非尼姑即道姑。乡民见得那行尼姑，乃是清明前一日，清早便到寺前拜问寺内长老，不知打探何事，亦不在寺门外行帐，却不知在何处安下。那行尼姑，为首一个老尼姑，眉眼中颇带煞气，直不似出家人。身后几个俏生生小尼姑。那日几个武人见小尼姑生得俊，上前调笑，却教打翻在地，一个汉子吃峨嵋刺戳瞎了右眼，一个折了左腿，自此见了尼姑，众人皆不敢造次。

这道姑却只得一个。清明前一日，一行道人径打马至寺门口，为首一个老道，身后随几个男弟子，尚不见道姑。一般探问了不知何事，此后打马便走。次早那队道人重回寺门，却是多了一个女弟子。那道姑生得甚是俊俏，比昨日小尼姑更是俏上数倍有余，却不见人上前调弄。

昨日尼姑那般姿色，须得瞎一只右眼，折一条左腿，今日这道姑，怕是要搭上小命。

一行道士先到寺门外，自拣了阴凉处歇息。尼姑随后便至，几个小尼姑往道士处张望几眼，道士处亦是往尼姑处张望几眼，剑拔弩张。老尼姑自带了小尼姑至他处歇息，二队人马方休了。

小尼姑见道士当中混了个道姑，窃窃低语，最年少那个尼姑对她大师姐道：“大师姐，你看那道姑，柳腰樱唇狐媚眼，可比你美多了。”

那大师姐睃一眼小尼姑，叱道：“休得胡言乱道！那妇人只身在众男子之中，敢是甚好货色？你教她与我相提并论？”

小尼姑吃吃笑道：“大师姐想是记挂着昨日马上那俊俏小道士了。见那道士身畔立着个美道姑，心下不快。”

大师姐抬手便欲给小尼姑一耳刮子，老尼姑喝道：“休得胡闹！教人看了笑话！”那大师姐收回手，恨恨盯着小尼姑。

那小尼姑却是肆无忌惮，贪看对面年少道士，却低低咦了一声：“却不止多了个道姑，还多了个道士。”

原来那多出的道姑道士非是别人，正是刀红隐同解舆。昨日那杜沙见楼观一派道人人多势众，竟是弃下他二人便走了。二人探明今日楼观道士欲至景德禅寺斗茶，而长梧子苦于于茶事不通。那刀红隐毛遂自荐，道曾习得些许斗茶末技，愿尽绵薄之力，以报解救之恩。二人便扮作道姑道士样貌，与诸道一并到得此处。

昨夜解舆本欲与刀红隐别过，但见她大毒新解，功力自射茵之毒后剧减，且右臂活动不畅，这些个道人虽自称名门正派，来路其实不明不白，心念若这妇人教人欺侮去了，后番他再见杨蝶掩，岂不是声低气弱？

刀红隐待杨蝶掩一往情深，几日来解舆俱是看在眼中；这杨蝶掩如何待刀红隐，解舆不得而知，依小蛇之说，当是杨蝶掩始乱终弃，然在解舆看来，似是另有隐情。倘若他二人实则两情相悦，将刀红隐管顾妥当，后番见杨蝶掩，大可理直气壮。

是夜刀红隐便与那道人胡说乱道，只道解舆乃是她丈夫，二人游历江湖，本欲至玉泉山游玩一番，却教那矮汉使毒箭伤了，擒去欲胁迫二人替他斗茶。解舆不曾辩白，默默随她去了。那长梧子听闻此言，眉头深锁。刀红隐便问：“这玉泉山斗茶有何玄机？一路却见恁多人赶赴？”

长梧子道：“如今此事江湖上下怕是无人不知，故老道亦不瞒女侠。女侠可曾听闻待月诏一事？”

“待月诏？”刀红隐佯装不知。

“待月诏盛名传于庙堂之中，江湖之上，由来已久。得赐诏之人，必可得天下。但持诏之人俱是隐而不出，寻得真主，赐诏便是。当今之世承平日久，以此竟是无人曾见此诏。传闻老道便不一一累述，只一项告知女侠，这待月诏一出，天下必有一劫。而今传闻持诏之人混迹于玉泉山斗茶文士之中，人心惶然，江湖耸动，人人欲得一见。”