杨蝶掩本无意习医，随了兄长方来。纵是爹爹所授医理医技都记得下，却不似柳重湖恁的苦心深究。原来，疡科若是动针入皮肉深处，有一处颇是难为：寻常刀割火烫，人人知痛，而况剜肉断筋凿骨。杨未针法了得，却苦于麻药之效难控。杨家祖传麻药乃是以大乌头、乳香和温酒调下，药效因人而异，有人多服犹是未觉，有人服少许则倒伏。甚者数日不醒，颇是难为。柳重湖知此难为处，先是阅尽家中古书，此后又至与杨未交好吴医士家中览遍群书，自拟了一方，唤作草乌散，又以谓古之麻沸散当不离于此，其方如下：猪牙皂子、木鳖子、紫金皮、白芷、半夏、乌药、川芎、杜当归、川乌各五钱，柏上茴香、坐孥草、草乌各一两，木香三钱，锻制为末，每服二钱，好红酒调下。若伤重深痛，不得近者，则各加坐孥草、曼陀罗花五钱入药。(1)

初出此方，爹爹不敢轻用于人，便使家中狗饮下，其效果良于大乌头酒，此后重湖又自服此方作验，方得用于人。

柳重湖诚心习医，杨未自是倾囊相授；杨蝶掩却痴迷武艺，到得十六岁时，已尽得娘杨柳剑与杨柳轻功真传。说来也怪，柳重湖虽是勤于医技，日日陪同兄弟练武，武艺与杨蝶掩却是相仿。杨蝶掩晓得柳重湖稟分高于自家，只是心折，也无不快。

十六岁那年正月，一日杨蝶掩同柳重湖自后院箭场还回，到正堂却见娘与间壁茶局子王婆坐在一处。

那王婆见兄弟二人，眉眼都是笑，道：“两个衙内端是好人才，却不知那个是大衙内，那个是小衙内？”

柳重湖与杨蝶掩与她唱了个喏，娘道：“你两个且先去。”

夜里饭桌旁坐地，他娘便对重湖道：“你两个今年虚字也有十六，家中有长，婚娶之事也不算早。近两三年我也着意看觑，当龄合宜人家，不过两三家。寻了王婆去说，恰巧他家也有此意，你看如何？”

杨蝶掩问：“谁家？”柳重湖只默默吃茶。

“这小娘子重湖也曾见过，去年臂上生一个毒疮，要去半条命，你同舅父上门医她，可是记得？”他娘却不应杨蝶掩，只说与柳重湖听。

杨蝶掩撂下盏儿，问：“谁家？”

“城东樊楼家。重湖为长，此事自是先与他。”娘道，“你来年再说。”

兄弟两个不再言语，娘问道：“重湖，你意下如何？若是无甚不合意，择个吉日便去采纳。”

柳重湖过了少刻，方答：“多蒙舅娘恩顾。可知是好。”

杨蝶掩起身，遗下半碗饭，柳重湖抬眼看他，他只道：“午间吃多了，却是吃不下。”

那个不道杨家大郎好？恭宽敏惠，好学知礼，谦谦君子，温润如玉。乡里见爱，去说合，那家女儿不要？

而况那小娘子本就有意于重湖。

辗转数寒更，起了还重睡，毕竟不成眠，一夜长如岁。(2)三更时分，杨蝶掩背了箭袋，在箭场燃起松火，满弓离弦，支支红心。撇下箭袋，舞尽杨柳剑。到天明时分，在房柱划下一道深痕。

男大本当婚。天经地义。

二月初三，爹娘使家人去樊楼采纳。二月初四，杨蝶掩离家。离家前跪在爹娘跟前，只道：“爹，娘，孩儿既习承了武艺，合当去闯荡一番。孩儿不孝，就此别过。”起身拜过长兄，却不敢抬眼见他的脸，只道：“兄长，今后家中诸事只相烦托。”

重湖不言不语。爹娘亦是不做声。他转头去时，只见娘面上双行泪，但流不止。

重湖面上甚么颜色，他终是不敢看，不忍看。

去了一年，临近年关，捎了信儿，道是腊月十八还家。千般思量，却怕还去只见一双璧人，到得那时，也只得强笑一声哥哥嫂嫂。

只是去得久时，管他甚么偎红倚翠，管他甚么行侠仗义，酒阑人静之时，心中只是念他，只想还家。

腊月十八一早，入了建阳城，踯躅许久，毕竟还是入了家门，娘见了他，欢喜之余，又是泪落不止。杨蝶掩不问爹爹，却问：“哥哥嫂嫂安在？”

娘面上显出迟疑，道：“重湖在厨子处。”

杨蝶掩悄悄去了厨房，只见他背朝房门，自来筛面，厨子立在一旁惴惴难安。只听他说：“粉这般制过后，尚须将粗麻筛筛出，前后和匀，干湿不可偏枯，巾子极好，覆了叫勿令风干日燥，便可听用。蝶儿极爱雪糕，非桃仁松子不要，自药铺里将来，仔细着用。木樨屑熟后才下，休叫走了香。今夜他还家来，把窖藏木樨酒来，听看封着“癸酉”的打开，别地酒尚新，香不足。”

恁地道来时，声音中淡淡欢喜。