陈公公侍奉皇上多年，自是人精中的人精，听这几句话，已知实是肺腑之言，不禁感叹，“我朝虽以孝治天下，然忠在孝前，罗大人自嘲不孝之人，却处处忠君体国，岂是那等伪善愚孝之人可比。如此栋梁之才忠正之士，若因区区腿疾便弃之不用，岂非因小失大，亦是辜负了皇上爱才之心。罗大人三思啊。”

杜泽亦不住劝道：“公公说的极是，你莫要左性钻了牛角尖。”

罗世瑛再叩下头去，“多谢公公美意，只是世瑛已想得明白，此生惟愿长居北疆。此处苦寒，比不得京畿富庶，等闲难出一名秀才。世瑛虽是刑余之人，却愿在此一展长才，教导百姓向学之心，若能为朝廷添一二栋梁，便不负此生所学，不负皇上厚爱。还请公公明鉴。”

话到此处，陈公公哪里还看不出罗世瑛决心已定，强求亦是不得，也只得叹道：“罗大人心志可嘉，既如此，咱家回京必定禀明皇上。”

想想又道：“这官儿不当也便罢了，赏银便不必推辞了罢。”

罗世瑛微微一笑，“世瑛欲翻修私塾，添置笔墨书籍，正缺银钱，此赏再不敢辞。”

陈公公此番颁旨未成，急于回京复命，顾不得杜泽挽留，匆匆告辞。

杜泽恭送钦差出去，翻过身来便数落道：“你可真是读书读傻了的，此一去前程如何，你我尽知的，便是罗家那起子蠢货同在京中又如何，谁都晓得你才是委屈的那个，便同他们相见陌路，谁还敢来指摘你不成？”

罗世瑛轻轻摇头，“他占了父子大义，若摆出慈父嘴脸，上门悔过哭求，认我归宗，我难道还能拒之门外？世道如此，人言可畏，岂能容得我待之如陌路，若真如此，怕是御史台第一个便要参我。我实不愿再见那一干凉薄之人，宁可终老在此，此生不复往来。”

杜泽自是晓得此乃实情，也只得长长一叹，“罢了，罢了。”坐下灌了口茶，又问：“你这主意一早便定了罢？怪道关山将你家那二管家打成恁样，既是不打算回去了，出一口恶气也好。”

转念一想，又高兴起来，“留下便留下，这北疆虽苦寒些，倒也不是荒僻不毛之地，住得久了，自能见其好处。正好我家大郎也到了入学的年岁，你既不走，明儿个便送你那塾里去，倒省得我再去给他寻先生。”

罗世瑛听得一头雾水，“哪个二管家？关山何时打了人？我怎不知？”

杜泽一愣，“罗家派了管事前来寻你，昨日将到镇上，半路却叫关山截住狠揍一场，怎的，关山回家不曾同你说过？”

那罗平折了鼻梁骨，到处寻郎中疗伤，他是打着侍郎府旗号落脚在驿馆的，这般受了重伤却不报官，自然惹人疑心。那管驿站的小吏忙报到县衙，待知县遣了差役去驿馆查问明白，晓得事涉罗世瑛这位状元公，不敢怠慢，今日一早便报与杜泽知晓。

眼下见罗世瑛犹在鼓里，杜泽便晓得定是关山自作主张，遂将所知尽说了，又道：“这小子倒真是护你得紧，不枉你认他做兄弟。”

罗世瑛这才晓得关山昨日因何晚归，不免又是好气又是好笑。

两人谈谈说说，不知不觉便见日头西斜，杜泽还待留他用饭，罗世瑛推道：“晚上还需看几篇学生新作的文章，改日再来叨扰兄长。”

辞了杜泽出来。

待行到卫所大门，便见崔校尉迎上来道：“罗先生，关兄弟过来寻你，我叫他进去候着，他听得钦差在此，只是不肯进来，便在前边不远处等着你呢。先生可是要回家去？我这便叫车过来。”

罗世瑛举目一望，果见关山牵着匹栗色骏马候在街边，遂笑道：“不劳崔校尉相送，我同关山骑马回去就是。”

便在这时，关山亦看见了他，忙牵着马过来。

罗世瑛问，“这马便是场主折价卖你的？”

关山自打晓得钦差来宣旨，便一颗心提着，若在往日，必定欢欢喜喜同罗世瑛念叨一番，此时却是无甚精神，只点点头，嗯的一声。

罗世瑛微微一笑，“如此甚好，且让我试试好不好骑。”

关山扶了他上马，在前牵着缰绳，两人离了卫所，慢慢往家走，待出了关门，行到乡间路上，忽问道：“钦差是不是宣你回京去？”

“是啊，皇上仁厚，颁旨命我回京入翰林。”

关山默然，良久方道：“这一回去，府里那起子狼心狗肺的能叫咱们清清静静过日子吗？”

“自是不能。”

关山猛地回头，“那如何是好？咱们……咱们……”

只听罗世瑛悠然道：“既是不能，便不回去了。”

关山站住脚，瞪大眼睛，已是傻了。