白日里，老皇帝的死讯令他又哭又笑，到了夜里他又开始恶梦。季如绵和其他同屋的童伶们被楼玉中的哭声惊醒。大伙儿虽然习惯了楼玉中经常做恶梦，但偶尔也会觉得这人真麻烦，可是拿他也没什么办法，只能集体将他赶到拐角的位置。因为季如月喜欢楼玉中的关系，季如绵也被迫一同被赶到拐角。

季如绵瞧见他又团成了一团，便忍不住伸出手轻轻地拍着他的后背，不管同屋其他人，像哄孩子一样嘴巴里哼着儿歌。一首接着一首，不知过了多久，他终于平静下来，整个人窝在季如绵的怀里，像个受惊的小兔子，慢慢地沉睡。

也是这一夜开始，楼玉中对季如绵有了改观，看他不再那么讨厌。

楼玉中十一岁那年，季如绵十四岁，季如月十二岁。季如绵已长成一个俊俏的翩翩少年郎，有一副好嗓音，每次登台座无虚席，在武昌城内小有名气，惹得好多姑娘家喜爱。季如月如同她的名字一样，落得闭月羞花，成了盛乐坊第一美人。而楼玉中依旧唇红齿白，肤若凝脂，若是着了女装，甚至比季如月还要美上三

分。关于楼玉中的长相，一直以来，是盛乐坊伶人们茶余饭后的一个闲聊话题。所以楼玉中有段时间排斥女伶扮相。

大乐师说历来出了名的舞伶女多数都是男人扮的。

季如月总是笑着安慰他，即便他是个女人，她也会喜欢他，还说将来要嫁给他。每次一说到这个话题，楼玉中不敢接话。这一点，真是令他苦恼。

一日，依如往常一样练习，平日里负责的教习却告诉他们，过几日要去城东何大人的府上献艺，要他们打起精神来，不可怠慢。

所有童伶一听到这个消息，脸色煞白，尤其是舞怜们。

楼玉中奇怪，不过是跳舞献艺，在盛乐坊登台和出门献艺有什么区别么？怎的大家脸色都跟死了人似的？

教习开始挑选领舞人选，他看了一眼楼玉中，视线一闪而过，当看到季如月时，便道：“就你了。”

小伙伴们一听季如月被选中做了领舞，一个个暗暗舒了口气。

季如月却面如死灰，顿时眼泪如断了线的珍珠一下子滚了出来。

楼玉中不明所以，开始安慰她：“能当领舞，你应该高兴呀，将来也会会有机会去殿前献艺呀。”

季如月不停地摇头，眼泪不停地往下掉落，什么也不肯说。他急得没办法便去找季如绵，季如绵一听，也不吊嗓子了，拔腿就去找大乐师。没过多久，便回来安慰妹妹，让她放心，有哥哥在，会与她同行。这时，季如

月才稍稍缓和了一些，不再哭鼻子。

去往何大人府上的当天，季如绵一直守在季如月的身边，楼玉中不在献艺的名单之中，和年纪稍小的童伶一起留在盛乐坊内如平日一样练习。

楼玉中一直不明白，为何小伙伴们一听到那个何大人，脸上个个面如死灰，仿佛何大人家府上是炼狱，这一去就再也回不来了。

当楼玉中看到季如绵的时候，季如绵趴在床上，脸色苍白，如墨的双眸紧闭着，眉心深锁，似在承受什么难耐的痛苦。他整个人像是被人用过重刑似的，嘴唇毫无血色。季如月哭着想要留下来照顾哥哥，教习嬷嬷却以男女有别为借口，强行硬拉着她离开。

因为同屋，平日里楼玉中与季氏兄妹走得最近，这照顾季如绵的担子自然落在了楼玉中的身上。其实根本都不用人指派，念着季如绵往日对他的照顾，他也会照顾他。

楼玉中掀开被子，撩起季如绵的衣衫，他的后背上伤痕累累，被弄得青一块紫一块，腰侧还延伸着几条鞭痕印子，想来这鞭子是抽在了他的胸前。楼玉中想着，这样趴着胸口的伤应该也很痛，让季如绵翻身过来。季如绵哼哼，依旧趴着。

当他为他上药的时候，退下他的亵裤，看到他的后庭肿得老高，周围一圈的血慢慢在结痂。他终于知道他为何忍着胸前的疼痛，也不愿翻身过来。

楼玉中问同行的两个童伶怎么

回事？两个人吱吱唔唔不肯说，说是大乐师交代了不准乱说话，其实具体什么情况，他们也不是太清楚。只知道他唱完了曲就被带下去了。

后来还是隔壁屋一位年纪稍长一些的伶人私底下悄悄地告诉他，季如绵被那位何大人的父亲折磨了整整一夜，人被抬出来的时候，全身淤青，下身全是血，大夫清理伤口的时候，听说那里面清理出来许多不知是什么瓷质器皿的碎渣。这条小命能保住，算是季如绵命大。

楼玉中的心顿时纠了起来，一时没忍住，眼眶子又红了。难怪大伙儿一听去何大人的府上都那么害怕，难怪季如月一直在不停地哭，含糊地说着这已经不是第一次了。