「哦，周大人原来对新州这么不了解啊。这是我们这里的风俗，就是由德高之人担任祭司，主持每年的水神祭奠。不用这样看我，我的确不是什么德高之人，不过，自从很久之前，这个位置一直是我慕容家担当，所以今天由我慕容天裴来承袭。我选出的那个下河之人就是你。还有，其实那个什么所谓的赏赐，不过是我们预先扔进河里的一个黄金降魔杵，你只要到河水中捞上来就好。」

「可是我不会水。」

「很可惜，你就是我们的牺牲品了。这样隆重的庆典，总要有一些象样的祭品，不然神会生气的。」

我听了，心中一动。「慕容天裴，你从一开始就想杀我，是吗？」

「你还真厉害，不过太晚了。其实我已经放过你很多次了，这次，也许是你最美好的终结。你做了那么多的坏事，算是个坏人了，不应该感觉到难过的。」他笑得甚至比原先更加邪美，那双晶亮的眼睛中却没有丝毫笑意。

我问他：「你是谁，为什么要杀我？」

然后自己都不禁乐了，这个问题很俗气，于是对他说：「你要是不想回答就算了。」

心中开始合计：风毅和林峥他们应该已经知道了我在这里，我要怎么让他们来救我？

「京里，我给你府上留下过痕迹，不知道你是否还记得？」

「你……那个什么所谓的白草？还真是英雄出少年呀！」

「不用那么讽刺，我知道你现在是强装镇定。和你说实话吧，知道你要来，所以带的都是我天决门一等一的好手。陆大人的那些侍卫早被我的人制服了，恐怕连他自己现在都受制于人，你就不要再妄想他会来救你了。不过呢，其实你不用那么绝望，只要你可以活着拿着降魔杵走出河水，你就是我们的英雄，我从此永远不找你麻烦。你的生死可以交给天来决定，怎么样？」

「不怎么样，我不想和你闹下去。」我想走开，可他扯住了我的领子，甚至按住我的咽喉。

「信不信我可以立即掐死你？」

「你为什么那样恨我？」

他和原先一样讽刺的笑了。

「贪官污吏，不该杀吗？我慕容家名震江湖靠的就是天道二字。这些道义你明白吗？想想你今天中午看到的那些吧，那可都是为了新州浴血奋战的将士，可他们得到了什么？别人的讥笑和侮辱，仅仅是因为他们没有足够的银子来支付一桌子酒钱！而你呢？骏马轻裘，美人在怀……其实上次我就想一剑结果了你，要不是那个女人挡在你前面，你根本无法活着到新州。不过这样也好，让你死个明白，省得到了阎王那里说不清楚，成了胡涂鬼。」火光映在他的脸上，文弱全然不见，一种凛然存于眉间，倒真有一种领袖江湖的过人气势。

我四下找寻风毅他们，却看见了他们和一群人打了起来，不过那些人看起来不像是下死手的，只是在拖延。这个时候，一个人捧了个粗陶大碗走了过来，把碗给了慕容天裴，他这才放开了手，然后双手接过碗，把它举到我的唇边，一股很浓烈的酒气冲了出来，我向后退了一步。

「这是高梁酒，喝下去最是暖身子的，也许会保佑你活着走出来。」

慕容天裴冲着我笑了笑，然后又说：「我好像忘了，周大人从不饮酒的，嗯？」

「慕容天裴，我也不是任你摆布之人。要是想杀我，你动作该利落些。」我想走下台子，可那些被鼓动的人围住了我的出路，像潮水一样挡在我的面前。

「你走不了，这里的人是不会让你离开的。每年被选出来的人只有两条路走，一是永远不要回来，二则是拿着降魔杵走出来。当然，每年我们会先找出三个这样的人，要是他们都无法回来的话，只有祭司自己下河去了。我十四岁上就取过降魔杵。」

「怪不得连这里的父母官也要敬你而远之，这里的小老百姓恐怕把你当成神来拥护吧？」

「我劝你还是不要拖延时间了。任何违背了古老祭祀典礼过程的事，都会为新州带来灾祸的。如果你不喝，我会灌你，同样，如果你不下去，我也会推你下河。」

「河水？对了，这河是什么时候凿开的？」

「什么？」

「慕容天裴，我问你，这河是什么时候凿开的？」

我上前扯住了他的衣服领子，他不知道我为什么要这样问，我趁他一个没有留神打翻了他手中的酒；周围的人仿佛看见了不寻常的事情，都安静了下来。

他突然回了神，一把扯过我。

「你到底在说些什么？」

「我问你，这条河一直连着京师，新川北面运河是依着这条河而兴建的，我问你的是，运河是什么时候凿开的？」