我静静的坐在了假山的石头上，也回了一句：「对，来了。」

到了这样的时候，很多话都已经由沉默表达出来。在他的面前有两条路：舍我，和不舍我；在我的面前却只有一条路：我不能放弃自己。我们之间，他要作出选择。

「两江的赋税流失十之五六，缴到国库的银子还不到收上来的一半……」

他说着这些，我只是听着。这都是我前些天用子蹊的王令的时告诉他的，他再和我说一遍，也许仅仅是理由。

「永离，文鼎鸶的人都在那里。江南是他们最重要的钱财来源，由于过于的隐秘，我们竟然没有发现。那些人都不是他选出来的，竟然在到任后可以死心塌地的跟着他……这还是前些时候一个新去的小吏无意中说起的，这才查出来了。」

那些人同样是子蹊的耳目，就如同当年的文璐廷一样。

我和他说：这是一个起因，他查出来的证据，这是一个结果。

我知道他已经选择了站在我这边，不只因为情感，其实最为重要的是：我们始终站在同一个出发点。

「永离，我放弃了调用江南的银子去新州。即使现在江南藩库里还有钱，那些人也会用这个借口继续搜刮的。新州的五十万两饷银完全从京城户部提取。」

我苦笑一下。有些话不能说，如果京城还有钱，文鼎鸶是不会只拿走十万两。

可是这次却不想敷衍点头说好。

「国库已经没有钱了。子蹊，这问题我们不能再回避，这不是长久之计。这样的事情不过就是开源节流，既然短时间内不能遏止，我们只有另外想办法。增加两成的赋税，稍解燃眉之急，过后再说。」

做任何事情都需要勇气，这次尤其是。

我预知到我已经开了一个暗黑色的洞口，多年之后，我仍然记得子蹊惨烈的表情，虚弱的哭喊着：「错的，一切都是错的，我做的一切都是错的！可是谁能告诉我，什么才是对的？」

可是这个时候他竟然有些心动，看着我说：「让我想一想。」

***

盛夏的清晨，难以置信的凉爽。当我推开了面向花园的窗，外头正下着淅沥缠绵的雨。喝了一口温茶，随手把剩下的水泼向了窗子外面。茶水和雨水无法分开，不过茶水还是重了一些，在地面上砸出一个很小的坑。

看来雨下了一夜，土都松软了。

吃过早饭，收到了一张拜帖，是文鼎鸶，他邀我去钓鱼。我想了想，要人去请温芮到家中，说我有事相烦。

当我到达京郊静水湖的时候，看见了斗笠布衣的文鼎鸶，他安静的坐在支起的竹椅上，手中拿着钓竿，方圆一里之内站着他的侍卫，他们像木桩一样挺立。我向自己带来的人点了一下头，他们也各自散开了。

云是一种奇异的飞烟，在清晨湛蓝色的天空中划出的是一种清淡的刻痕。

「永离，总是想和你聊一聊，无奈一直没有时间。」他的口吻就好像我们是多年未见的老朋友，亲切中带着疏远。

「来钓鱼，可带了钓竿？」

「……没有，一直沉不下心，也就一直没有准备这些。没事，你钓你的，我看着就好。」

五月的露水不是很凝重，可是依然带了冷意，打湿了鞋袜。不敢直接坐在草地上，捡了棵树靠着。

「这支借你？」

「不用，多谢。」

「不必这样防备我。其实，摒弃了我们的对立，我真心觉得你是一个可以谈心的朋友。」

我笑了一下。

「恩，是吗？这话原来有人和我说过，不过我忘了他是谁了。」

「其实今天找你出来，是因为前些天想起了一些往事……也许说给你听最为合适。你知道终南山吗？」

「知道，陶渊明隐居的地方。」

「少年时，曾经和几个朋友去过，前些天又和那几个朋友一同去走了走。不过三十年了，感觉变化很大。终南山面向镐水的这边，有一座不大不小的山，上面有前朝末代王子的行宫。它倒变化不大，还是那几根柱子，不过更加的残破了。这次上山，倒看见一件新奇的事：当地人在猎豹。那是一种十分奇特的动物，有些像老虎，又有些不像。那种东西很凶猛，经常咬伤村民和村民的羊。」

「猎杀，据说是一种很古老的仪式。他们信奉一种十分奇特的神谕，不能杀生，可是又不能放任豹子危害村民，于是大家想了一个很好的办法：找到那头豹子，把他的牙全拔了，把它的利爪砍去，然后将它豢养起来，每天派专人送最好的饭菜给豹子。」

「结果，你知道发生了什么？」

我沉默。

「……结果什么也没有发生。豹子死了，是它自己饿死了自己，那些村民没有违背神明的教化，没有杀生。我当时想的是：如果豹子做垂死的一挣，也许还有生还的机会。」