林信这时的模样，妥妥的是个老书生，还是个面黄肌瘦、营养不良的老书生。

跟在老人家身后的两个年轻人上前，帮他把箱子抬起来。

林信道了谢，背着两个蓝布包袱，跟在他们身后。

然后有一个“小姑娘”上来扶他。

林蓁道：“山路不便，林先生小心。”

林信连连点头：“好好，谢谢你。”

很快便到了那位老人的家中，村中几个较有名望的老人家都已等候在门前，相互见过礼，于堂中落了座。

林信在下首坐了，安安静静地听着栖梧与老人家们说话。

忽然有个老人家转过头来，对林信道：“楚先生出口即有高义，想来林先生也与师兄一般学问广博。”

林信不爱念书，在人间时就没怎么看过书——他是个瞎子。

他笑了笑，答道：“不敢与师兄相比。我学识一般，平常只是跟着师兄，帮师兄研墨打扫。”

“林先生谦虚了。”

林信抿了口粗茶，笑得诚实。

他们再说了一会儿的话，日近正午，便请入席。

老人家道：“乡野地方，粗茶淡饭，为两位先生接风洗尘，请。”

仍旧是他与栖梧携手走在前边，其余一众长辈与林信跟在后边。

席间，老人家试探着对栖梧道：“上任学官走后，村子里的孩子都在不远处的桃溪镇念书，学塾许久没有打扫。再加上入冬寒冷，先生初来乍到，恐水土不服，不如歇一会儿……”

大约是害怕这任学官也如前几任一般，嫌弃他们这个小村子，瞧不上乡野孩子，只把这个职位当做踏板，很快就要离开。

所以老人家会这么问他。

栖梧放下竹筷，正色道：“学问不得荒废片刻，入冬寒冷，却是农闲时节。我今日且作休整，明日便可执教。”

村中人等便都放了心，待新来的学官愈发亲热。

林信专心地捧着碗吃饭，枕水村的饭菜还是如从前一般好吃。

*

因为学生不多，枕水村的学塾并不大。

一个天井小院，堂前是学塾，后边便是学官居住的地方。

席上老人家说学塾长久没有打扫，其实是在试探。

学塾与仙君祠一般，每隔几日便有人打扫，一尘不染。

林信将屋中器具简单擦过一遍，把老君给他们的任务道具——那一箱子书摆在书架上，正抱着扫帚打扫院子的时候，林蓁挎着篮子来送东西。

“林先生，还是我来扫吧，小心跌跤。”

林信微怔，随后反应过来。

他现在是个中老年人，骨质疏松，摔倒之后，容易骨折。

他道：“不用不用，我马上就整理完了。”

林蓁看了一眼这位先生，见他一双桃花眸，眼中光彩似曾相识。想他年轻时，应该是那种又风流又漂亮的人物，老了也有些气度在身上。

林信将扫帚靠在门后，问道：“你爷爷让你过来送东西？”

“嗯，这里是一些过冬的粮食。阿爷说，官府的俸禄还没有下来，不能让先生们挨饿上课。”

林信接过篮子：“那替我和师兄谢谢你爷爷。”

林蓁应了一声，临走时，再回头看了一眼。

林信会意，又问：“你从前有没有在学塾听讲？”

“有的。”林蓁点点头，“阿爷每次都向学官求情，让村子里的……姑娘家也可以入学塾。”

“那就好，你明日与平常一样过来便是。”

“学塾一直都是我在打扫，还是我来打扫吧。”

林信笑着道：“你要是真的想帮忙，那你就去做饭吧，我和师兄都不会煮饭。”

“好……”林蓁顿了顿，“正巧家里也还没有烧饭，要是两位先生都不会的话，不如去我家里吃吧，现在就去，现在就去。”

他倒有些急切，又道：“楚先生是在书房吧？我去喊他。”

他匆匆把两个人推出门外，自己却又转身向回。

“我帮先生们打扫了院子再回去。”

栖梧觉得奇怪，才要问他，却被林信拦住了。

“师兄先去，我悄悄回去看看。”林信道，“这孩子我认识。”

栖梧走后，林信站在门外，透过门缝往里看。

只见林蓁打开了放在一个放在堂前的大木箱，那里边应该装着前几任学官没来得及带走的东西。

林蓁从里边拿出一柄短剑，文人佩剑，但这柄，并不是什么好剑。

他看了一会儿，便把剑放回去了，又从箱子里拿出一张弓。

那张弓大约不是学官留下的。这种粗制的弓，是乡野间打猎才会用的。

大约是林蓁央求村中猎户给他制的。

他不敢在人前比划，怕给阿爷添麻烦，也没有在家里练，便借着每日打扫学塾的一点时间，在学塾里练。