如此装扮……她没来由地想到段瑞龙，纵然段瑞龙与自己面面相觑有所怀疑，也不会相信站在皇帝身旁的小太监正是自己。当然，这一点并非因为外貌上的改变，而是来源于本朝男子对女子不屑一顾的态度。

总管太监是太监中最高的级别，统领宫内及敬事房（国库）事宜。但是玉峙仁并未将这般大的权利全部交给乔晓佳，具体工作也未特意阐明，不过就凭乔晓佳头上戴的这顶标志性玉冠而言，至少后宫也无人敢招惹这位看似柔弱的大宦官。

“你去后宫走动走动。”

“遵命。”

……

总管太监出行之时自有小太监及侍卫保驾护航，一路走过，乔晓佳初次尝到当官的滋味，磕头行礼之人此起彼伏，无不卑躬屈膝，噤若寒蝉。

此时，就在不远处的华亭间，一太监正对一婢女掌嘴，婢女目含泪光，却不敢哭出声，直挺挺地跪在太监面前忍受体罚。

乔晓佳疾步上前，抓住太监扬起的手腕。太监见来者身份，立刻转身下跪。

“此女犯了何事？”

“回总管大人，偷吃膳食。”

婢女已被抽得满嘴是血，神色无限委屈，却欲言又止。

乔晓佳将婢女搀起身，竟吓得婢女连连磕头求饶：“奴婢下次不敢了，恳求总管大人给奴婢留下一只手吧。”说着，她又自行掌嘴开来。

乔晓佳看着心里一阵泛酸，即便是偷吃也不至于砍掉手吧，此女竟如此惊慌失措。

随行小太监见总管大人沉默不语，猜想新上任的管事儿可能不算了解宫中的规矩，于是附耳告知：“手脚不干净剁掉一双手，看到不该看的挖眼，以讹传讹割舌，宫中向来如此。”

乔晓佳沉了沉气，道：“日后执行此类刑法之前先将其罪行告知于我再做定夺。”

“是。”小太监从怀里掏出纸卷，随时记录新上司的要求。

乔晓佳曾想过，一旦掌权，定要尽她所能提升女性的地位。并非她品德有多高尚，只不过穿都穿来了，无所作为有点对不起自己。更何况她还有照顾墨无名，宁可高处不胜寒也不愿意当苟且偷生的小人物。

想着想着，她已步入后宫庭院，院中流水潺潺，鸟语花香，看似一片祥和。

在随行小太监的指引下，她首先抵达皇太后的寝宫。

通报得到应允之后，乔晓佳首次见到玉峙仁的母亲尊太后，尊太后虽已年过半百，但肤质极好，气质不凡，珠光宝气尽显华贵。

“你便是皇上中意的小奴才？”尊太后的话语中透着弦外之音。

乔晓佳看不懂尊太后的神态，但貌似对她成见颇深。

她毕恭毕敬道：“奴才晓佳叩见尊太后。”

尊太后不予回应，抿了口茶，再次打量乔晓佳，方才皇后司徒澜风风火火跑来，讲了些乱七八糟的内容，她自是将皇后好一顿臭骂。然而，当尊太后见到总管太监晓佳的这一刻，她心中不由咯噔作响，这奴才虽然一只眼睛蒙了黑罩，可容貌轮廓却生得比女子还要俏丽可人，皇上莫非真因为那桩子事儿！……对女子失去了兴趣？！

哐当一声，茶杯落地摔碎，倏地，尊太后拍案而起，怒喊道：“来人！把这小奴才给哀家拖出去斩了！——”

话音刚落，乔晓佳已被皇后的侍卫架起身，她猛地看向尊太后，问道：“奴才自认并未冒犯太后，太后欲治奴才的罪给出一个理由可否？”

“看清哀家何许人也！砍个把个奴才还需理由？！”尊太后气得脸色发青，别以为有皇上撑腰她便不敢要了这奴才的小命！

“太后请息怒，奴才的命不值钱，更不值得您大动肝火，奴才更无意顶撞太后，此刻不能死只因奴才手中还有几件要事还未替皇上办妥。”

命悬一线之际，乔晓佳唯有用玉峙仁稳住老太婆，因为玉峙仁想要她的命还不容易吗，根本不用借太后之手杀她。

此话一出确实令尊太后冷静三分，天底下没有一位母亲可以容忍亲子对一个不男不女的太监情有独钟，然而此人莫名其妙成为皇上的贴身宦官也必有原因，是她一时冲动失了分寸……思于此，尊太后缓缓落座，扬手示意侍卫退下。

待侍卫退出殿门，看似泰然自若的乔晓佳双腿一软瘫软在地，她暗自长吁一口气，汗水早已浸湿了衣衫。这草菅人命的阴曹地府！

“知晓哀家为了气恼否？”尊太后本是急脾气，不过这脾气来得快去得快。

“奴才愚钝，恳请太后明示。”乔晓佳态度诚恳地看向她。

尊太后微扬眼皮暗示四周，侍者会意退散，大门紧闭，只将二人留于厅堂之中。