擅自进入皇上寝宫定有蹊跷，小德子会不会出卖她的行踪呢？

俄顷，玉峙仁不动声色地应了声，扬手命小德子退下。

他站起身，乔晓佳透过缝隙看他正向床榻旁走来，心一下子提到嗓子眼。

然而，玉峙仁走到床榻旁却横向移开三步，紧接着发出金属旋转的声响。

乔晓佳瞪大惊眸，果然有机关！并非床下，而是镶嵌于床头前的龙形装饰物。

可是，就在她以为会有某道暗门应声开启之际，只听哗啦啦一阵绳索的拽响声，她顿感床板斜起，继而向墙壁方向竖起，好比现代生活中，可纳入衣柜的摺叠床。

乔晓佳压抑着紧张的情绪，抓住床头处的镂空栏杆，可以预见，床板将与墙壁紧密贴合，也会因为她在从中的阻碍，导致整张床板不能完全如壁挂般悬于墙壁之上，甚至，她有可能被挤压得粉身碎骨！

危急关头，乔晓佳只得故作刚睡醒，在迷迷糊糊中惊声喊叫。

“啊……怎么回事？！……”她喊叫的同时，一手抓住床榻的边缘，一手抓乱头发，为避免玉峙仁杀人灭口，她并未将头部探入纱帐，而是惊慌失措的尖叫。

哐当一声，床板重重地落回原位，颠得她的身体弹了一下。

倏地，玉峙仁撩开纱帐，即刻对上她一双拼了命揉红的眼睛。

“皇上……方才发生了何事？……”乔晓佳扬起一双睡意朦胧的眼睛，又在看到来者是玉峙仁之后摆出一副惶恐的模样，她连滚带爬下了床，跪在玉峙仁面前，寒蝉若惊道：“奴，奴才不知何时睡着了，请皇上恕罪。”

玉峙仁缄默不语，注视她凌乱的发丝，等待一个合理的解释。

乔晓佳怯懦地抬起眸：“皇上，奴才昨

第四十四章

通过那日之事，玉峙仁在寝宫四周加派人手巡逻，纵然乔晓佳知晓开启暗道的机关在何处，但她却是难以接近寝宫半步。

并且这些日子以来，玉峙仁鲜少召见她。于是乎，闲来无事的她，想去新寡村走一趟。正好在不久前，有官员提及新寡村的房屋部分坍塌的问题，玉峙仁在大殿之上交由她办理，她一直忙得抽不开身，便暂时搁置，如今，刚巧借故对此地探知一二。

“大人要去何处？”小德子不知从哪冒了出来，乔晓佳想到他与玉峙仁窃窃私语的一幕，在未确认他的人品之前，故意说要去军营，还叮嘱他莫告知玉峙仁。

小德子自是满口答应，亲自将乔晓佳送到宫门前，待她坐上他所指定的轿子之后，又目送乔晓佳离开。

乔晓佳撩开轿帘一道缝隙回视小德子，小德子则站在宫门旁，似乎在等她走远。

有些事就是如此，不怀疑一个人的动机时，怎样都觉得他是好人，一旦心中有了芥蒂，怎么看对方都像是在监视自己。

但愿是她想多了。

……

新寡村建在玉峙王朝国土以西的山脉边缘，三面环山包围，形成天然高墙。“七日娘子”由朝廷派重兵监管，她们日常生活与普通百姓相似，下地种菜、纺织、河边洗衣、闲谈，但不允许她们踏出新寡村半步，就此直至终老。

乔晓佳以总管太监的身份出现于此，心情逐渐变得有些沉重。村长是一位年纪半百的公公，手底下趟差的也都是宫中的嬷嬷或上了些年纪的宫女，在她们的脸上几乎看不到多余的表情，各个手持皮鞭，如行尸走肉般穿梭于村落之间。

乔晓佳仰视高铸的围墙，这里就是一间可以在围墙内部自由行动的女子监狱。

“总管大人，您请随小的这边来。”村长谄媚道。

乔晓佳应了声，跟随此人来到被大水冲垮的区域，前阵子阴雨连绵，显然是山石间的积水过多造成小规模的泥石流。

“伤到人没？”

“死三人，伤十余。”

乔晓佳沉了沉气，指向山脚下方的位置，道：“在那里建一条排水槽，宽一点，资金问题无需考虑，还有房屋，这一带建造成高架建筑，即便排水不畅也不会殃及性命，”她边说，村长边记录，村长步步跟随，她又道：“方才我看了一下，新寡的住宿条件太差了，眼瞅着即将过冬，给每间屋多加几床新被褥。先这样，我随便走走，午饭我要与新寡们一起就餐。”

“遵命！小的一会儿去请大人。”村长对总管大人的一言一行颇感意外，从未有官员重视过此地，真心感激总管大人。

乔晓佳独自来到河畔，见一女子蹲在树下垂泪，不由走上前询问，此女子乃刚刚押送新寡村的女囚，因脖颈上的烙印溃烂发炎，睡不好吃不好，导致她心力皆憔悴。

乔晓佳审视她脖颈处红肿不堪的烙印，发现烙印并非烙铁所致，她不禁好奇地问：“行刑者用何种刑具给你烙的印？”