他挠挠头。
裴荣曾告诫过他，对女人，一定要顺着她们爱听的地方说话，说白说直，都是找死。
薛霆不禁回头，瞥瞥宁儿的马车，心中有些小小的郁闷。
女人，真这么难对付么？
骄阳在天空中热烈地照耀，饮马河边的一块砂砾地上，有许多坟包。野糙不算茂盛，一片小小的胡杨林，枝干灰白，歪着脖子，好像佝偻前行的老翁。
风吹过，偶尔有鹰隼在天空翱翔而过，在大地上投下一个黑影。
一匹马从远方飞驰而来，踏过并不平坦的路面，尘土扬起，化作淡淡的黄雾。
邵稹望见那几棵胡杨，待到近前，慢慢让马停下来，把缰绳系在树干上。
风不停地刮着，野糙弯折。坟地上，没有一块墓碑，只有整齐的坟包，无名而沉默。
邵稹将带来的酒取下来，还有一只小小的酒杯。他把酒倒在杯子里，每个坟上洒一点，待得洒完，一滴不剩。
他望着这片孤寂的坟地，目光与四周的景致一样沉默。
虽然不是第一次来，可邵稹心中仍有一股难言的感觉。
他和父亲，如今都在同一个地方。可是，他们却身份迥异。
一个是壮士，一个是逃犯。
他不无自嘲地想，如果父亲在天有灵，也许会气活过来吧？
“……你会来的。”他记得自己拒绝裴行俭之后，他那意味深长的眼神。
邵稹深吸口气，放下酒囊和酒杯，站在坟地前，行了个大礼，然后，解马飞驰而去。
薛霆是朝廷的官吏，傍晚，人马入城歇宿的时候，住到了官府的驿馆里。
这里不比民间的客舍，允许住进来的，都是来往的驿卒和官吏。薛霆在这些人之中，显然面孔年轻，后面又跟着一个戴羃离的女子，引得许多猜度的目光。
薛霆神色从容，出示文书，让驿吏将从人安顿下去。
“我等先到秦州等一日，你的通关文牒，长安那边会快马送来，然后我们再启程。”用过膳后，薛霆拿出一卷地图，指给宁儿看，“经过兰州、凉州、甘州、肃州，就能到沙洲。我和你去看看千佛洞，便要接着出玉门关。”他的手指在地图上画出路线，“往西，到龟兹。”
宁儿盯着地图，视线却移向西北，越过空白，落在“庭州”二字上。它挨着沙洲，却并不在他们的路线上，地图上隔着寸许，它孤零零地占据一边，好像两只眼睛在瞅着她。
宁儿看着，心不禁隐隐击撞。
薛霆见她若有所思，温道：“你有什么不明白，可以问我。”
宁儿看看他，片刻，道：“舅父……舅父知道稹郎在西域么？”
薛霆摇头：“不知。”
宁儿讶然，没想到薛霆竟会将此事保守秘密。
薛霆见她感激地看着自己，笑笑，无奈道：“我这表兄也并不总是当恶人的。”
宁儿想了想，鼓起勇气，道：“舅父不知晓稹郎在西域，故而他肯让我去。可表兄呢？”她瞥瞥薛霆，“你知道他在西域，也知道我总忍不住逃跑，为何还要带我去西域？”
薛霆注视着她，少顷，声音低而缓：“我说过，我喜欢你。”停了停，又道，“我父亲也觉得你做儿妇不错，看到你留下那信之后，他很是后悔。”
宁儿咬咬唇：“可我说过，我忘不了他，恐怕也遂不了舅父的愿。”
“你这话说得太早。”薛霆目光似举烛一般明亮，“你不想嫁人，是因为你从来不曾考虑过别人。给我个机会。从此地去安西，比剑南到长安远多了，我会做得比邵稹更好。”
宁儿赧然。
“机会？”她嗫嚅，“怎么给……”
“多了。”薛霆笑起来，想了想，兴致勃勃地说：“比如，你可以从改口称呼我开始。你以后，别再叫我表兄，叫我薛郎、霆郎、元钧都行。嗯，薛郎好听些，你叫我薛郎吧！”
在他期盼的目光下，宁儿一愣，张张口，却没有声音。
“怪怪的，我叫不出来……”她不好意思地说。
“哪里怪。”薛霆瞪起眼：“你叫稹郎怎么叫得那么顺。”
“因为……因为你是表兄啊。”宁儿望着他，为难地说。
薛霆气结。
邵稹消失了几日，待得回来时，石儿罗却听人说他要走，大吃一惊。
他赶到邵稹帐篷里的时候，他正在收拾物什。东西不多，一个包袱和一把刀，就像他刚来时一样。
“你要走？”石儿罗问。
“嗯。”邵稹将包袱打好，道，“这些日子，多谢你们照顾。”