专家们都寄希望于楚寒秋异乎常人的高超能力，相信他能救总统于危难之中。

这也就是国安局高层要求他学会开直升机的原因。

楚寒秋详细研究了“护首计划”，对其他方面的内容都没意见，只是提出他不会驾驶军用直升机。他说，以前在美国读书的时候，有些出身于富有家庭的同学家中有小型飞机，他学着开过，但对军用直升机却一窍不通。

飞行教官告诉他，开直升机其实很容易，现在的飞机早已是全电脑驾驶了，而先进的头盔系统能够使他随时对飞行状态进行调整。

果然，只是略加指点，楚寒秋便掌握了驾驶技巧，很快就可以独立起降和飞行了。他要驾驶的主要是续航能力很强的黑鹰直升机和黑豹直升机，因为提供给总统使用的将是这两款机型，以保证在必要的时候可以乘这种直升机直接飞出东M国。

随后，楚寒秋对那五条撤退路线全面考察了一遍，对沿路地形熟悉了又熟悉，并提出了一些改进意见。他对工作的极端细致态度和极高的专业素质博得了国安局和军方专家的一致赞赏。这也使冯祁感到当初坚持招募他加入“护首计划”的决策非常英明。

就在东M国股指再创历史新低，证券业无比沉痛，全国人心惶惶的时候，“护首计划”的演练正式开始了。

演习非常顺利，足以令总统、副总统和制定计划的专家们放心，就是在这里以观察员身份进行指导的美军顾问也表示了嘉许，尤其对楚寒秋非常赏识。主动攀谈之下，他得知楚寒秋当年自加州伯克莱以一级荣誉毕业，不由得更加亲热。

楚寒秋至此成为执行“护首计划”核心部分的不二人选。

演练告一段落后，楚寒秋回到了苏府。他依然故我，沉默、谦逊、温和、服从、尽忠职守，对工作以外的事漠不关心，令所有人都对他信任和放心。

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不久，在北京中南海召开了一个特别的秘密会议，参加的人很少，除了国家的最高领导人周汉基外，只有国防和国安系统的几位掌门人。

会议结束后，国防部长黎盛、总参谋长魏勇强和国家安全部长英奇一起出来，沿着小径向停车场走去。

黎盛很兴奋：“老英啊，我真是服了你。你们的人能在这么短的时间里潜伏到那么关键的核心位置上去，居然负责他们‘护首行动’的核心部分。哈哈哈哈，太棒了，真是妙不可言。哎，这一年多来，那边打得乌烟瘴气，闹得各部门人仰马翻，心慌意乱。我一直挺好奇的，到底那些行动中有哪些是你们策划的？”

“是啊。”魏勇强也笑着看向英奇。“咱们的人也说，那边频频出现各种各样的暴力案件和恐怖袭击事件，引得各党各派互相攻讦，不亦乐乎。我们的专家分析，近年来，那边受内部政治斗争的牵连，军事力量大打折扣，各部门将领都卷入了派系斗争，互相牵制，难有作为，下级军官和士兵们则无心打仗。那些袭击行动卓有成效，我想肯定有些是你们干的吧？”

“我就是说了，你们也肯定不相信。”英奇笑道。“说实话，基本上一件都不是我们干的。还没等我们动手呢，那边已经打得一塌糊涂。我们派去的人莫明其妙地就被卷了进去，忙得连气都喘不过来。真要说卓有成效，那只是凭他们的个人能力，成功应付了所有的突然袭击，这才取得对方的完全信任。”

“真的？”黎盛和魏勇强都感到意外。“一件都不是你们干的？”

“千真万确。”英奇认真地说。“如果真是我们干的，那就是我们的功劳和业绩了，我也不必跟你们否认，不过，真不是我们干的。”

黎盛自然相信他，听后不由得好笑：“我们的人也都没干过。由此可见，那边的政局有多乱。”

英奇同意：“那边不断嚷嚷着民主，结果还是在实行原始的政治制度，所谓‘糙根政治’，就是这个样子。”

“这些事情间接也逼使对方铤而走险，也算是我们的机会吧。”魏勇强笑着说。“这就叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”

黎盛握拳挥了挥：“是啊。”

魏勇强瞧着黎盛，忍不住笑道：“老黎如果生在古代，一定是勇贯三军的名将。”

英奇也笑着看向那位国防部长：“能攻心则反侧自消，自古知兵非好战。”

这幅出自成都武侯祠的名联黎盛是知道的，他笑着说：“那当然。我不是战争狂人。我们做了那么多功夫，还不是为了少伤人，尽量把牺牲减少到最低程度。”